Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 74
– Блин, это немая! – кричит Элис, показывая в ее сторону.
Все поворачиваются к Элис, и тут из темного леса вылетает стрела и вонзается в правое бедро Маккавея. Он, пошатнувшись, опускает взгляд. Длинное острие вошло в ногу спереди и показалось сзади; из отверстия уже течет кровь. Это сделал тот маленький выродок, Байцахан, прицелившись из-под прикрытия леса. Маккавей выдергивает стрелу из ноги. Боль ужасная, но он не издает ни звука. Он просто в бешенстве. Этот маленький засранец испортил отличный костюм.
– Ладно, фиг с ним, я валю, – объявляет Кала, забывая о Яго, и бросается бежать в сторону пирамиды.
– Прекратите это безумие! – Хиляль наконец снял веревку и отдышался. Он кричит в сторону темного леса: – Не обязательно так себя вести!
Вместо ответа у него между ног в землю вонзается стрела.
Хиляль умолкает и начинает отступать в сторону леса.
– Припаси лучше свою проповедь на следующий раз, – советует ему Эшлинг и тоже бежит к лесу.
Тишину снова пронзает свистящий звук. Сара инстинктивно вскидывает руку и перехватывает стрелу, которая должна была пробить Яго череп.
Яго таращится на нее. Он никогда не видел ничего подобного. Он потрясен – и переполнен благодарностью.
– Как это ты…
– Надо убираться отсюда, – перебивает Сара. Она и сама не верит своей удаче. Она училась ловить стрелы на лету, тренировалась, резала себе руки в кровь, но до сих пор у нее ничего не выходило. Получилось только сейчас – в первый раз. Бросив стрелу на землю, она хватает Яго за руку:
– Пойдем!
Они поворачиваются и несутся к лесу.
Ань Лю уже не ищет лекарство. Он встает, расправив плечи, и обводит взглядом оставшихся. На лице играет зловещая улыбка. Из леса вылетает третья стрела – прямо в грудь Аню. Тот весело смотрит на нее и выдергивает из пуленепробиваемого жилета, на который никто не обратил внимания из-за многочисленных карманов. Затем Ань небрежно бросает небольшой, размером с грецкий орех, темный шарик в сторону еще не разбежавшихся Игроков. Самого ближнего, Марка, он застает врасплох: инстинктивно Марк хватает брошенную вещицу, и та взрывается в воздухе, едва коснувшись его руки.
Взрыв куда мощнее, чем можно было предположить по размеру бомбы. Взрывная волна расшвыривает Игроков в стороны. Сара временно глохнет, а вокруг на несколько секунд воцаряется полный хаос. Наконец Сара поднимает голову и видит Марка, похожего на зомби. Ему оторвало обе руки по плечо, вывихнутая челюсть безвольно болтается. Лицо и верхняя половина тела в крови. Кожа на левой стороне головы похожа на тертый сыр, ухо повисло в районе шеи. Что-то, стремительно вращаясь, падает с неба и приземляется под ногами Сары. Это палец. И он указывает на 167°49′25″. У Сары тошнота подступает к горлу: ей вспоминается падение метеора на выпускном и расставание с Кристофером.
И ее лучшая подруга Рина.
И брат Тейт.
Это было всего неделю назад.
Неделю.
Ей бы сейчас сидеть в гостиной с родными и горевать, есть, обниматься, держаться за руки.
А она вместо этого здесь.
Играет.
Марк падает на колени, ударяется лицом о землю. Для Марка Локсия Мегала, минойского Игрока 5-й линии, Последняя Игра закончилась.
Ань резко разворачивается и опрометью мчится в лес, а за спиной у него вспыхивает огонь. Это очередная его штучка – на сей раз поджигающее устройство. Ближние к поляне деревья загораются. И хотя огонь пока в 59 футах, жар уже покусывает Саре лицо.
– Давай, – говорит Яго и помогает ей подняться. Спотыкаясь, они бредут прочь от поляны. Выбираться надо через пирамиду. Через открывшуюся снова дверь, хотя и неизвестно, куда она приведет. Но оставаться в лесу нельзя, из-за пожара это слишком рискованно, да и из-за Аня, Тиёко, Байцахана и тех, кто там еще может таиться. Добравшись до пирамиды, ребята останавливаются перед дверью.
Ее ослепительно-белая поверхность отражает свет огня, темноту леса. Сара протягивает руку. По двери проплывает ряд призрачных золотистых рисунков. Какие-то из них знакомы: пирамиды в Гизе, Караундж, россыпь каменных геометрических фигур в Пума Пунку Чога-Занбиль. Другие мегалиты и знаки, идолы и статуи, числа и фигуры Сара видит впервые.
Воздух за спиной сотрясается от очередного взрыва.
– Мне кажется, она спрашивает, куда мы хотим попасть, – говорит девушка.
Яго бросает взгляд через плечо.
– Да хоть к черту на рога, лишь бы подальше отсюда, – отвечает Яго.
Он сжимает руку Сары, и они вдвоем делают шаг вперед, проходя через этот странный портал. Не замечая, что прямо у них за спиной – Маккавей Адлай, разъяренный, истекающий кровью и жаждущий убивать.
Китай, Сиань, район Даянъ, отель «Сиань гарден»
Кристофер вздрагивает и просыпается. Он просто поверить не может, что заснул. Он смотрит на часы.
3:13 утра.
Возможно, все уже закончилось. Сара и остальные уже сделали все, что должны были сделать в пагоде, и переместились куда-то еще.
Юноша хватает рюкзак с паспортом, деньгами и кредитками, телефоном, запасом еды и складным ножом из сувенирной лавки при Большой пагоде диких гусей. Еще в рюкзаке лежат налобный фонарик, смена белья и китайский разговорник. Ко всему этому Кристофер добавляет один из биноклей и выходит из номера, бросив там купленное за день до того оборудование на сумму 5000 долларов, – он знает, что сюда уже не вернется. Он направляется в пагоду. Посмотрит, там ли Сара или уже ушла. Через пять лестничных пролетов он сбегает вниз, на ночную улицу. Город освещен оранжевыми фонарями. Машин очень мало, прохожих вообще нет. Кристофер смотрит на часы.
3:18.
Он бросается бежать во всю прыть – а бегать он умеет очень быстро. Рюкзак на спине подпрыгивает. Пагоду освещают вмонтированные в землю прожекторы. Кристофер надеется, что охраны не будет, но в противном случае он все равно готов сделать все, что только придется, понимая в глубине души, что это – ради любви. Надо пробраться внутрь. Найти Сару.
И помочь ей победить.
Прибежав, он осматривается в поисках охраны, но никого не видно. Вокруг на удивление пусто. Что бы в этой пагоде ни происходило, на публику они не рассчитывали.
Кристофер не сразу решается подойти к двери, смотрит вверх, по сторонам. Потом замечает что-то и замирает, разинув рот. Из окна на самом верху пагоды, с высоты 200 футов, выпрыгивает молодая женщина. Она падает, и ее цветные шарфы трепещут на ветру, хлопая, словно крылья птицы. Потом она разводит руки и ноги и ловит шарфами воздушный поток. И хотя она несется довольно быстро, кажется, что скорость все же замедляется.
Кристофер качает головой, не веря своим глазам.
Девушка больше не падает.
Она летит.
Китай, Сиань, Большая пагода диких гусей, 6-й этаж
Кала материализуется на чердаке Большой пагоды диких гусей, ударяясь о жесткий деревянный пол. Она нырнула в пустоту за дверью пирамиды, и ее выкинуло сюда. Девушка едва дышит, но очень рада, что оторвалась от других Игроков.
Пока она предпочитает держаться от них подальше.
Пока ей хочется остаться одной, подышать спокойно и расшифровать бессвязную на первый взгляд цепочку арабских цифр и шумерских букв, которые кеплер 22b вытатуировал в ее сознании и от которых ею словно завладело внезапное умопомешательство, толкающее вперед.
Ей интересно, вызывают ли полученные подсказки такую же мощную реакцию и у всех остальных. И надеется, что да. Потому что это очень странные и неприятные чувства, которые смущают ее и обезоруживают.
Кале не хотелось бы оказаться единственной, кому от этого настолько плохо, у кого в мозгу выжжено послание, не поддающееся расшифровке. Возможно, это ставит ее в очень невыгодное положение. А она не любит хоть в чем-либо уступать другим. И она готова на все, чтобы поправить положение. И как можно скорее. Прямо сейчас.
Комната все такая же, какой она ее запомнила: темная, маленькая, старая. Только нет Игроков, сложенных в углу, словно скрученные в рулон ковры, нет призрачного голоса кеплера 22b.
«Слава Аннунакам», – думает девушка. Не желая столкнуться здесь с кем-то еще из соперников и не зная, когда кто-то может появиться, Кала бросается бежать по узкой потайной лестнице в главную комнату на предпоследнем этаже пагоды, в которой есть окна, выходящие на просторы Китая, на весь белый свет. Свет, которому скоро придет конец.
И множество людей умрет.
Кала останавливается, сжимая шарфы в кулаках, и, глядя на открытое окно, делает пируэт. Нужно убраться отсюда, чтобы оказаться как можно дальше от всех остальных, и как можно быстрее. Она резко встряхивается, и из комбинезона выпадает пара сетчатых перепонок: одна – под руками, вторая – между ног. Девушка пристально всматривается во тьму. Потом она набирает полные легкие воздуха, подбегает к окну…
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 74
