разве что только из псионического оружия. Но кто его подпустил бы на расстояние взмаха пси-клинка или пси-хлыста?
— Удержать на объекте его не получится? — спрашивает Эдуард у главы гвардии Тагира Махно, который стоит рядом.
Тот медленно качает головой.
— Я не берусь это утверждать, — громыхающим басом заявляет кавказец. — Парня явно тренировали под стать элитному бойцу. Настоящий коммандос. При планировании операции мы это не учли. Если группа «С» будет сдерживаться, она вся поляжет. А в ее составе Марк, огневик третьего ранга.
— Млять, да мы так всех стихийников положим ради этого щенка! — сжимает кулаки Эдуард. — Воин-телепат не стоит таких потерь!
— А Мастер? — уточняет Тагир.
— Мастер-то стоит, — задумывается Эдуард, — но здесь есть больше сомнения.
— Думаете, Вещий не разовьется до Мастера?
— Ха, нет! Этот сорванец точно станет Мастером, если уже не стал, — морщится наследник. — Но у нас нет стопроцентной гарантии, что в случае успеха операции Вещий войдет в клан Вороновых. Глупо класть стихийников ради одной надежды.
— Группа «С» уже на месте, — замечает Тагир.
— Она сможет устранить Вещего и не потерять огневика?
— Если сразу стрелять на поражение, шансы огромны, — кивает глава гвардии.
— Тогда ликвидируйте цель, — приказывает Эдуард.
«Вещий, ты сам виноват, что оказался слишком хорош, — думает наследник. — Раз тебя нельзя со стопроцентной гарантией завербовать к нам, то не доставайся ты никому. Ни один род тебя не получит».
Глава 2
Старый знакомый
— Да, Света? У тебя что-то срочное? — спрашивает Виталий Соколов влетевшую в кабинет племянницу.
С самого утра главный «сокол» на телефоне. Налет бандитов на город произошел неожиданно, и Виталий предпочел лично контролировать ситуацию на своей собственности. Особенно в гостинице «Москва»: там останавливаются не последние люди княжества, а благодаря Дане теперь еще и всего Царства. Речь, конечно, про графа Шереметьева и княжну Морозову. Поэтому Виталий отрядил в гостиницу часть гвардии. Сейчас знатных особ там нет, но очень легко уронить заслуженную репутацию безопасного роскошного места.
— Даня просит нашей помощи! — как на духу выдает Света, нервно сжимая пальцы. — Он не может дозвониться до своей мамы! А бандиты сказали Дане, что взяли его мать в заложники!
От услышанного Виталий аж подскочил на месте. Главный «сокол» почувствовал шанс.
— Даня просит…Так весь налет устроили из-за Даниила! — доходит до него. — Какой же аристократ это всё затеял⁈ Столь мощная подготовка не по плечу местячковой шушере!
— Я не знаю, дядя, — Света думает сейчас вовсе не о масштабах операции. Грудь девушки бурно вздымается из-за волнения о Дане. — Так ты поможешь?
— Что конкретно просит Даниил? — уточняет он.
— Спасти его маму, — отвечает Света.
В ту же секунду Виталий хватает трубку и набирает главу гвардии:
— Немедленно отправляй резервный отряд в особняк Вещего. Цель — его мать Ирина. Женщину нужно защитить любыми способами. Известно, что она в заложниках у налетчиков, но информация не проверена. Ее номер телефона и адрес есть в нашей базе. Не подведи.
Он кладет трубку и смотрит на встревоженную блондинку:
— Не волнуйся, наша гвардия достаточно квалифицированная. Всё, что возможно для спасения Вещей, наши люди сделают.
— Я не могу им помочь? — робко спрашивает девушка.
— Светик, предоставь заниматься профессионалам их работой, — мягко отказывает Виталий. — Сейчас напали не звери из леса, а люди. Самые страшные монстры из всех возможных.
— Хорошо, дядя, — протяжно вздыхает Света. Самое тяжелое для нее — просто сидеть и ждать результатов от других.
Главный «сокол» задумчиво смотрит в окно:
— А я всё гадал, что же творится, — делится он размышлениями. — Давно прошли времена, когда бандиты устраивали рейды на маленькие города ради разбоя и обогащения. Почти десять лет как прошли. А тут столь сильной ностальгией повеяло! Вот откуда, значит, ноги растут. Наш Даниил привлек внимания сильных мира сего.
* * *
Новые гости не торопятся брать мой корпус штурмом. Застыли у крыльца и словно бы переговариваются. Я вижу их скучкувовавшиеся рядом сознания. Что они делают? Ждут дальнейшей команды? Логично. Живым меня им не взять, остается только ликвидировать. Но, внимание, вопрос: заказчика это устраивает или нет?
Дзинг.
«Даня, на месте» — приходит смс от Лакомки.
Быстра! Я-то думал, что успею до ее прихода расправиться с этой пятеркой. Теперь же у меня есть помощница.
Я набираю: «Будь осторожна. Не шуми. К корпусу пониже прибыло подкрепление».
«Поняла».
Ровно через минуту приходит: «Снайпера сняла».
По старой привычке осторожно выглядываю из-за стены. На соседней крыше стоит изящная блондинка в камуфляжной экипировке и весело машет мне рукой. Что же она творит⁈ Пригнись, радость ты моя!
Вызваниваю Лакомку.
— Я сделала, Даня! — сообщает она радостно.
— Молодец, только спрячься за парапет! Тебя же, видно с крыльца!
— Пускай видят, — в ее голосе возникают рычащие тигриные нотки. — Пускай идут ко мне. Я их всех перегрызу. Будут знать, как похищать моих Иру и Даню.
Еще одна златокудрая валькирия. Мало мне Светки. Даром что красотке триста лет.
— Давай лучше ты спрячешься, — твердым голосом приказываю. — А когда они двинутся ко мне, ударишь в спину. Но не раньше, чем я столкнусь с ними.
— Ну хорррошо, — порыкивает альва, видимо, уже частично приняв облик ирабиса.
Вообще я не сомневаюсь в силе Лакомки, но не собираюсь рисковать этой красавицей. Не нужны мне потом душевные терзания. Ну и есть еще одна прагматичная причина: в группе внизу должен быть хоть один маг. Моя Коллекция нуждается в пополнении.
Группа пока не двигается. Положив ручной пулемет на подоконник, снова пытаюсь дозвониться до мамы. Безуспешно. Но вдруг телефон сам подсвечивается. На дисплее выводится: «ЛЕНА».
— Даня на связи, — быстро говорю. — Где вы?
— Даня! Мы с Ириной вырвались из дома! — тараторит Лена, даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. — У бандитов глушилки, мы сейчас оторвались, но если они снова нагонят, то мы опять пропадем, и я не знаю, сколько у нас вре-ехмени-и… — тяжело произносит, когда кончается воздух в легких.
— Лена, успокойся, — прерываю торопливую речь. — Сделай вдох-выдох и скажи, где вы.
Слышу в трубке шумное дыхание. Девушка следует моему совету.
— Мы на Улице Голубых огней. Бросили машину и забежали в бар «Креставо». Но мы видели в окне патрули, Даня!
— Патрули полиции?
— Нет, бандиты! Они ездят на военных черных джипах и ищут нас!
— Затаитесь, сидите тихо, помощь скоро будет, — я замечаю, как группа внизу вошла в здание. Начинается. — Ты поняла?
— Да, Даня!
Бросаю трубку и спешно звоню Свете. Времени совсем нет — группа уже на лестнице.
— Мама и Лена на Улице Голубых огней. Бар «Креставо». У бандитов глушилки. Телефон Лены иногда ловит связь.
— Поняла, — откликается блондинка. — Дядя выделил резервную группу. Сейчас ее отправим.
— Спасите их.
— Обязательно…
Я сбрасываю звонок и хватаю ручной пулемет. В ту же секунду в дверной проем прилетает дымовая шашка. С шипением брызгает струя серого
