он наконец. Голос уже другой, осторожный.
— Членство в Совете Сторожевого города, — отвечаю я чётко. — А также разрешение на скупку поместий в Херувимии. Ну и соответственно доступ в ваш мир.
Он молчит. Слышно, как скрипит зубами. Не нравится. Конечно, не нравится. Чужаков в Херувимии не любят. Даже Организация с трудом добилась здесь представительства.
— Я соберу Совет Домов, — роняет лорд. — Такое решение может принять только он.
— Тогда поторопитесь.
— Хорошо… — Димирель делает паузу. — Король Данила, насчет моей дочери…
— Я обещаю: с леди ничего не случится. Демоны ее точно не тронут. Кроме того, я временно гарантирую её невредимость, без унижений и пыток. Она будет в полной безопасности — по крайней мере, до тех пор, пока я не решу вопрос, что с ней делать.
— Я запомню это, король, — выдыхает Димирель, прежде чем отключиться.
Следующего лорда я набираю уже сам.
— Король Данила, что с моим братом? — спрашивает Эрос и решает объясниться. — Гвардия сообщила, что он улетел за Стену немного позже тебя. Затем и твой человек связался с нами.
— Лорд Эрос, сир Архил напал на меня и теперь мой пленник.
— Вот же дерьмо! — не сдерживается. — Он ранен?
— Цел и невредим. Думаю, таким он и останется до моего возвращения в Сторожевой город.
— В таком случае я буду очень благодарен, — вздыхает лорд.
— Кстати, лорд, советую вам связаться с лордом Димирелем. Не буду повторяться. Скажу лишь, что у меня есть для Совета Домов предложение.
— Мм, ладно, Ваше Высочество, — проронил Эрос, явно заинтригованный.
Закончив разговор, связываюсь с Великогорычем, чтобы он с таврами шел к воротам и ждал меня. Затем я наклоняюсь к Архилу. Он до сих пор лежит в телеге, как тряпичная кукла. Ничего страшного с ним нет, просто истощен. Я касаюсь его лба и вливаю немного энергии — ровно столько, чтобы очухался. Не больше. Проверяю, как среагирует.
— Что ты делаешь? — вскидывается Габриэлла. — Не буди его! Он же полный кретин!
— Поздно, леди.
— Что… где я? — спрашивает он, моргая, пытаясь сообразить, что происходит.
— Ты за Стеной, — я обвожу рукой вокруг, указывая на костяные шалаши. — В лагере Демонов. Рядом торчат Пыхтуны. Ситуация, скажем так, нестандартная. Ты можешь дальше валяться, сир, а можешь помочь мне уничтожить этих монстров.
Архил дергается, глаза проясняются, и он — как и ожидалось — резко вскидывается:
— Да я тебя убью!
— И правда кретин, — со вздохом отбиваю ладонью его щёку и он падает навзничь. Во время пощечины я накрыл кисть псионикой и парализовал ослабленного херувима. Он снова лежит. Руки не слушаются, а взгляд бешеный.
— Что со мной?.. Что ты со мной сделал⁈ — голос дрожит от ярости и паники. Могучий сир не привык быть слабым.
Габриэлла закатывает глаза:
— Да прикончи его. Он же балласт, — она видит, что я не обращаю на нее внимания, и хмурится: — Король Данила!
— Леди, помолчи, — Лакомка строго затыкает златокрылую. — Не мешай мужчинам разговаривать, иначе мне придётся снова потрогать подушечками лап твою шею.
Габриэлла краснеет и поджав губы отворачивается.
— Я тебе уже объяснил, — между тем я повторяю Архилу как дебилу. — У меня есть возможность уничтожить Пыхтуны.
Он моргает и молчит. Борется с собой, как подросток, которого обломали на понт.
— Ладно, Филинов, я с тобой.
— Поклянись, что будешь слушаться меня.
Он дёргается, пытается пошевелиться, но всё ещё беспомощен.
— Клянусь. Пока мы за Стеной ты главный.
* * *
Зал заседания, Сторожевой город
Совет Домов собирался в срочном порядке. За столом сидели главы влиятельнейших Домов Херувимии. Сегодня решалась цена спасения.
Лорд Димирель встал. Его белые крылья раскрылись за спиной, обозначая важность сообщения. Лорд уже сообщил о предложении короля Данила, но он хотел обозначит чем оно выгодно.
— Пыхтуны положат тысячи наших солдат и как минимму повредят Стену, — произнёс он. — Это — ближайшее будущее. У нас есть шанс остановить их до залпа.
Несколько членов Совета кивнули, переглядываясь. Но не все.
Лорд Трибель скривился, как от кислоты. Он поднялся, обводя зал колючим взглядом:
— Я против, — сказал он. — Мы не можем дать какому-то бескрылому такую возможность. Если впустить иномирянина в Совет, мы создадим прецедент. Херувимия для херувимов!
Кто-то захлопал поддерживая лозунг. Но большинство молчало — и это молчание говорило в пользу Димиреля. Он опустил ладонь на край стола:
— Миграционная политика остается в силе, Трибель. Сейчас мы говорим об обороне города и нашем будущем. Демон Гора породил три Пыхтуна! Для него это рекорд. Если их унчитожить, то Демоны ослабеют на года! И только король Данила, как бы нам ни хотелось признать, способен уничтожить Пыхтунов. Он предложил сделку. Или мы воспользуемся этим шансом — или будем потом объяснять матерям, почему их сыновья не вернулись.
Затем председатель,предложил перейти к голосованию. Один за другим, без лишних слов и обсуждений, большинство членов Совета подняли руки.
Кворум был достигнут. Решение, как бы не хотелось кому-то оттянуть момент, теперь было делом официального оформления.
— Если у этого бескрылого действительно получится, — раздался развязный голос главы Дома Изумруднокрылых, — это будет победа. А если не получится — он не получит ничего.
— Совет принимает предложение Филинова, — чётко произнёс председатель, обводя взглядом присутствующих. — Решение считается утверждённым.
Трибель встал. Его лицо оставалось непроницаемым, но пальцы сжались. Он молча покинул зал, не произнеся ни слова.
Запершись в одной из дальних комнат, лорд Трибель активировал артефакт связи, бросив с явным раздражением.
— Твой Филинов уже начинает соваться в мои дела.
На другом конце Лорд Тень хмыкнул:
— Неужели? Насколько я знаю, скоро у вас там назначена одна дуэль. Там его точно прикончат.
Трибель усмехнулся:
— Что ж… Я обязательно буду там. Очень хочу посмотреть, как из него вместе с кровью вытечет и вся его наглость.
* * *
Я стою на склоне и наблюдаю. Рядом, с кислой физиономией, быкуется Архил. Чуть поодаль Габриэлла надувает губы, обиженная на меня, за то, что я не прикончил Архила. А Лакомка ведёт безмятежную мысле-речь со своими «сёстрами» на тему сугубо женскую.
Пыхтуны — эти гигантские столбы из плоти — готовятся палить. В живые орудия через «кормовой шлюз» уже залили
