с показной бравадой перегибается вперёд и, глумливо усмехаясь, бросает:
— Ну что, пленные крысы? Теперь, значит, под защиту бескрылого полезли? Демонам уже подлизали, теперь очередь за королём без перьев?
Он продолжает поливать грязью членов братства, а в тем временем из тени начинает действовать Ломтик и не только он. Рядом с окошком кареты бесшумно выныривает когтистая ладонь Горгоны. Резким движением она сдёргивает замок, затем сдвигает решётку в сторону. Ломтик выливает небольшую порцию масла под ноги синекрылого. Именно в тот миг, когда тот замахивается ногой, собираясь пнуть одного из Рвачей. Синекрылый делает шаг — и тут же теряет равновесие. Нога уходит, тело скашивается за ней, и в следующее мгновение из стены кареты в рывке выныривает голубая нога Змейки — точный, мощный толчок прямо в грудь.
— Эй⁈.. — успевает только выдохнуть синекрылый с выражением растерянности, прежде чем, завывая, вылетает в окно.
Его короткий вскрик обрывается в воздухе, а карета даже не притормаживает. Колёса продолжают греметь всё в том же ритме, словно ничего не произошло. Позже, когда стража займётся расследованием, она не найдёт никаких следов покушения. Масло на полу мог разлить кто угодно — пусть даже сам неуклюжий конвоир. А решётку, судя по всему, он сдвинул сам — вероятно, чтобы впустить внутрь немного свежего воздуха. Не рассчитал, оступился и угодил под колёса собственной же кареты.
Сейчас Кровавые Рвачи не обмениваются ни словом, никто не поворачивает головы. Все продолжают сидеть, будто не заметили, будто так и должно быть. Рвачи смотрят в пол. Капеллан не произносит ни звука, но впервые со дня попадания в плен к Демонам позволил себе слабую улыбку.
* * *
Местные кареты, конечно, далеки от понятия комфорта. Но всё же, есть и плюсы: они идут на артефактной тяге, а не на лошадях, так что тряска умеренная, да и скорость приличная. Я устроился в передней карете, а тавры едут рядом, в бронированной платформе с усиленными стенками. Держим курс к усадьбе, оттуда уже свяжусь с лордом Димирелем и обсудим судьбу его дочки. Уже и Лакомка должна была закончить свой 'разговор по душам 'с Габриэллой.
Операция Ломтика и Змейки прошла без крови. Ну, почти. Умеют эти двое в связке неплохо работать.
— Филинов!!! Где моя сестра⁈ — раздается с неба знакомый ор.
Сверху, с глухим свистом и скоростью метеора, падает Ангел верхом на виверне. И от него тянет… магией Тьмы.
Мм, интересно.
Глава 3
Замок Ламара, Примолодье
На веранде Багровый Властелин уселся в кресло, обвитое живыми лозами. Перед ним, в полушаге, стоял Питон — почтительно застыв, но при этом явно не забывший о гордости лорда.
— Смотри, что Филинов восстановил в Молодильном саду, — негромко сказал Властелин, указывая на аккуратно разложенные плоды на подносе. Фрукты источали сияние, магия в них пульсировала, и даже не нужно быть сканером, чтобы это заметить. — Замечательное энергодерево, помню, как Диана его выращивала в нашу молодость. Плодов, правда, оно даёт всего ничего, но достаточно бодрящие. Угощайся.
Питон послушно подошёл, взял один фрукт и осторожно надкусил. Внутри — жар, искры, прилив энергии. Лорд едва не подпрыгнул, и теперь ноги сами собой подрагивали на месте. Ничего себе, «достаточно бодрящие»! Заряд бодрости — как будто тебя щёлкнули по всем меридианам сразу. Багровому, конечно, с его гигантским источником — просто лёгкий перекус. А лорд теперь едва сдерживался, чтобы не носиться по залу. Тут ещё Багровый предложил ему сесть, и этот признак расположения не вызвал у Питона удовольствия, ведь теперь приходилось сжимать руками ноги под столом, чтобы не броситься в пляс.
— У Филинова намечается дуэль, — сообщил Багровый Властелин, продолжая задумчиво разглядывать плоды, словно и не заметив живости подчинённого. — С кем-то из херувимов в их мире. Организация пошлёт наблюдателя.
Питон хмыкнул и крепче сжал дёргающиеся колени:
— Ну, это логично. У них давно есть доступ в Херувимию. Один из немногих закрытых миров, куда они ещё не лезут со своими порядками, а только наблюдают.
— А у нас нет никакого доступа, — ворчливо продолжил Властелин. — Но возможность это изменить только что появилась. Особенно теперь, когда Филинов добился, чтобы на дуэль у херувимов допустили и нашего представителя.
Багровый поднял взгляд на Питона.
— Теперь тебе предстоит подобрать того, кто сможет наладить контакт с пернатыми. Нам нужен исполнитель умный и гибкий. Надеюсь, у тебя есть такой, Питон.
«Конечно, есть, — подумал лорд без особой трагедии, скорее в деловом русле. — Не могу же я подвести своего властелина, это смерти подобно».
Питон заранее подготовился к этому разговору — разве что мощный выброс энергии после фрукта немного сбивал мысли, приходилось держать фокус с усилием. Да и само по себе удивляло неожиданное любопытство Багрового к пернатым, к которым он раньше вовсе не проявлял интереса. Питон ожидал, что всё пройдёт куда скучнее.
— Значит, вы действительно этим озаботились, Ваше Багровейшество? — не сдержался лорд.
— Не видишь, что ли? — Багровый Властелин хмыкнул.
Питон кивнул. Багровые Земли всегда расширялись по простой схеме: силой, страхом, подчинением. По сути, Багровый никогда особенно не интересовался этим процессом — всё и так происходило само собой, ведь он чудовищно сильный. А что не удавалось — просто игнорировалось. Ему было откровенно скучно возиться с политическими играми и многоходовками.
Багровый вдруг бросил:
— А что, Организации, значит, можно в Херувимию, а моим вассалам — нельзя? — буркнул он с обидой, и Питон сразу понял: дело, как всегда, в извечном соревновании Багрового с Организацией.
Властелин немного помолчал:
— Только не забывай, там будет и моя внучка.
— Я уже выбрал наблюдателя, — ответил Питон. — Свою дочь Гюрзу. Она дерзкая, зубастая, да, но обученная. Тем более херувимы любят экзотических женщин, которыми для них являются наши леди-дроу.
Багровый Властелин бросил без интереса:
— Интересный выбор.
Питон промолчал, но мысленно уже прокручивал следующие ходы. Информация о том, что Филинов получил место в Совете Домов Херувимии, уже просочилась по каналам и дошла до лорда. Питон имел среди пернатых некоторые связи, в отличие от своего господина. Это был шанс — и упускать его было нельзя. Филинов, как минимум, дружит с Гюрзой, а значит, через него можно будет провести её в качестве представителя Багровых Земель при херувимах.
А там — дело техники. Можно будет торжественно сообщить Властелину о «неожиданном» успехе и получить заслуженную награду.
Лорд
