считая разрозненные отряды за Стеной.
Итак, Эрос хмуро смотрит мне в глаза, не предложив ни чая ни кофе. И вдруг, без предисловий, он резко произносит, почти с нажимом:
— Я извиняюсь за поведение своего брата, король Данила, — смотрит мне прямо в глаза.
— Извинения приняты, лорд. Сир Архил взял всю вину на себя, отгородив ваш Дом, — отвечаю я спокойно. — Вам не за что оправдываться. — Извинения я действительно принял, но Арихила отпущу разве что за исключительно большу-ущий выкуп, и то не факт, но об этом еще поговорим. — Возможно, это же касается и лорда Димиреля. Я подозреваю, что его дочь тоже напала на мою жену по собственной инициативе.
— Габриэлла покушалась на вашу супругу? — поразился Эрос.
— Было дело, и сейчас леди Лунокрылая ощущает последствия, — я перевожу разговор на более существенную тему: — А ещё другая моя жена, Светлана, подружилась с вашей супругой. В связи с этим у меня есть предложение. Колыбель можно организовать для наших детей совместно. Находиться она будет в моём доме, но ваша супруга получит доступ к детскому отделению. Как и её нянечки — по персональному допуску, через постоянные порталы. Технически это можно устроить легко.
Лорд задумывается.
— Это было бы славно, — протягивает. — Но что по технике безопасности?
— Моя служба безопасности будет отвечать за детей головой. Впрочем, ограниченное количество ваших бойцов я могу допустить в свой дом.
— Тогда да, я согласен, — обрадованно заявляет Эрос, и мы пожимаем руки. — Знаете, вас еще ждёт награждение от Совета Домов, король Данила. Вам должны вручить ключ от города. Символическое, конечно, но такова традиция. Хотя, — добавляет он, — есть и другой повод для обсуждения. Ваш крылатый соперник, Ангел из Дома Лунокрылых, добивает Демонов за Стеной. Хочет урвать кусочек вашей славы, король Данила.
Пожимаю плечами.
— Пусть урвёт на здоровье. Я только могу за него порадоваться. Кстати, а что насчёт тех серокрылых херувимов, которых я привел в город? Вы не в курсе о них, лорд? — вспоминаю о еще одном насущном вопросе.
— Да, в курсе, — подтверждает Эрос, сразу как-то погрустнев. — Они из одного из старых штурмовых отрядов города. Называются Кровавые Рвачи. В своё время считались элитным братством. Только боюсь, у них теперь будут проблемы.
— Какого рода проблемы?
— Их держали в демонском плену, — говорит лорд, будто бы этим всё объяснив.
— И что? — не понимаю ничего.
— Сам факт нахождения в плену уже считается подозрительным. У нас к таким отношение, мягко говоря, настороженное. Тем более что их командир погиб. Больше Рвачи никогда не будут защищать Сторожевой город, их не пустят ни в оборону, ни в зачистки.
— И что ж с ними будет? — приподнимаю бровь, удивляясь местным порядкам.
— Их, скорее всего, отправят в фильтрационный лагерь для ментального сканирования. Затем в трудовые батальоны и закрытые спецпоселения.
Я молчу. Судьба у Рвачей явно незавидная. Надо будет разобраться и, может, попробовать вытащить серокрылых. Я ведь теперь вхожу в Совет, как-никак.
И в этот момент в комнату буквально врывается гвардеец. Запыхавшийся, возбуждённый, выпаливает:
— Милорд, Кровавые Рвачи прилетели к воротам. Видимо, сбежали из изолятора! Пришли всей группой и требуют… короля Данила!
Вау, легки на помине. Ну что ж, потолкуем с соратниками.
* * *
За Демонской Стеной, Астральный Прорыв
Ломтик, правая лапа Вожака, был зол. Не просто зол — а по-настояшему взъерошен до кончика хвоста. Какие-то Демоны осмелились напасть на Вожака⁈ Они должны заплатить. И заплатят. Ауф!
Лохматый кудряш выбрался в долину неподалёку от городских ворот, откуда уже был виден знакомый силуэт. Вон он — Шипастый. Демон, которого он хорошо запомнил. Тот самый, что охранял рухнувших Пыхтунов. Живой, несмотря на полученные повреждения. Весь в рваных шрамах, закопчённый, но по-прежнему на ногах. А рядом с ним — ещё семеро таких же: обугленные, с обломанными рогами, но полные злобы и желания драться.
Шипастый, завидев Ломтика, выпрямился. Его плечи расправили, на морде появилась звериная усмешка:
— Что это у нас тут за сладкий пирожок объявился?.. — оскалился он, прищурив десяток глаз. — Сейчас я тебя съем, крошка. Живьём.
Ломтик даже ухом не повел, ибо настоящий пёс не тявкает на угрозы. Он лишь коротко зевнул и спустил теневых гарпий.
Из его тени вырвались хищные тени, с кривыми когтями, перепончатыми крыльями и голодным визгом. Они взвились, закружили, и в следующую секунду вся шайка Демонов была сожрана. Гарпии разорвали шипастых в мгновение ока.
Через пару мгновений всё было кончено. Остались только клочья, да вонь. Гарпии в последний раз пронеслись по кругу, взвизгнули сыто и нырнули скопом обратно в тень Ломтика прямо под его лапы. Хорошо поработала стая.
Пока щенок с гордо поднятой мордой оглядывал поле недавней бойни, не торопясь, наслаждаясь результатом работы, с небес плавно спустился отряд. Виверна тяжело взмахнула крыльями, снижаясь на равнину, и на её спине — в сияющих доспехах — восседал Ангел, а позади него парила целая херувимская гвардия в боевой готовности.
Ангел взглянул на сканера, недоверчиво вскинул брови:
— Ты говорил, здесь Демоны? — произнёс он. — А тут только пепел и клочья.
Гвардеец растерянно замер, переводя взгляд на изуродованную долину:
— Так и есть, господин… Они были живы буквально пару минут назад. Мы зафиксировали сигналы — семь активных ячеек.
Ангел нахмурился. Его единственное крыло шевельнулось (теневое, подарок Лорда-Тени, было пока припрятано), он начал оглядываться по сторонам. В тени поваленного дерева, не пытаясь даже скрыться, стоял Ломтик. Весьма скромный на вид, с хвостом, дёргающимся из стороны в сторону.
— Что ты за зверь такой?.. — медленно и почти шёпотом произнёс Ангел. — Это ты?.. Один?.. Ты уничтожил семерых Демонов?
Ломтик не выдержал и тявкнул в ответ. Надо же похвастаться. И сразу сиганул назад в тень. Щенок буквально растворился в воздухе.
Ангел ещё несколько секунд вглядывался в опустевшее место, в котором только что стоял неизвестный хищник, потом медленно обернулся к гвардейцам:
— Сканер, ты засек уровень?
— Не успел…
— Это существо явно Багрового уровня, раз поубивал столько Демонов, — решил Ангел. — Передайте в Сторожевой город. Пусть будут на чеку. Этот зверь может и к нам наведаться.
Тем временем Ломтик уже и след простыл. Пора к Вожаку. Ауф.
* * *
Вместе с Эросом я спускаюсь на первый этаж
