оборудовать учебно-игровую комнату, а то мы с детьми вынуждены слоняться из дома в дом. Да ты не бойся, я все продумала! Во втором доме свободна большая гостиная. Если там сделать перестановку и привезти парты…
С каждым словом Роза говорила все увереннее и увереннее. Взгляд запылал решительностью, осанка стала прямая, точно у боевого офицера. Ей хоть сейчас на броневик и восстание поднимать. Душа радовалась наблюдать, как испаряется ее привычное уныние от одних лишь разговоров о детях и их будущем. Все-таки Сеня выбрал прекрасного учителя и воспитателя подрастающему поколению, умеет он разбираться в людях.
— Хорошо, комнатой займемся завтра. А сегодня постараемся привезти все необходимое. Жду десять минут, с тебя список. И подумай, в какой магазин лучше ехать, чтобы потратить меньше времени.
Глава 28. Федор
— Знаешь, Сань, — проговорил Федя, когда мы выехали на трассу, — а я считаю, славно вышло, что вы оба лидеры. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
Я неохотно приглушил магнитолу. Впервые с того момента, как очнулся в аквариуме джеков, наслаждался современной музыкой. На флешке Роберта оказалась неплохая подборка хитов «Нашего радио», и электронный носитель тут же перекочевал в экспедиционную «Тундру».
— Притом сам-то за него голосовал, — усмехнулся я и осекся, заметив, что Федя нахмурился.
— Да… — отстраненно ответил он. — Еще и Настьку подбивал…
— Тебя это беспокоит?
— А? Нет… просто вот думаю, почему голосовал за Сеню, а не за тебя? Вы оба хороши, а выбрал его… Прости, не хотел обидеть. Так получилось…
Я с интересом наблюдал за его терзаниями. Определенно танк чувствовал, что с ним что-то не так, что мысли в голове противоречат друг другу. Однако не знал, что временами его контролировала другая воля.
Сказать?
Пожалуй, не стоит. Прямолинейный Федя не поверит, что его товарищ может совершить такое. А если и поверит, то начнет сомневаться, с опаской поглядывать и на меня, и на Сеню…
Нет. Пока лучше оставить все как есть.
— Ничего страшного, — хлопнул танка по мощному плечу. — Свобода выбора, она такая.
— Угу, — все так же понуро хмыкнул он.
Часть пути проехали молча. Прикрыв глаза, я слушал песню известной группы про трехрукого шамана и невольно вспоминал популярную серию книг, где главный герой постоянно ее напевал. Хорошо все-таки, что нашлась на лагерь такая флешечка. Может, стоит раздобыть колонку? Тогда кроме гитары Розы в доме будет играть другая музыка. А потом, как фонари, заряжать ее от розеток «Тундры» во время ежедневных поездок…
Как-то я расслабился. Нужно бы время с пользой проводить.
— Федь, — начал я, когда колонки внедорожника закричали: «… разбежавшись, прыгну со скалы». — У тебя какой сейчас уровень?
— Двадцатый. А у тебя?
— Минимальный — девятнадцатый. Почти догнал вас.
— Ну ничего, я сейчас оторвусь! — просиял танк.
— Будто мы тебе так легко это позволим, — хмыкнул я. — Всем нам нужно повышать синхронизацию с чипом, — взяв небольшую паузу, я цокнул языком. — Вот ведь странное изобретение. Что нам вообще известно о нем? Только имя изобретателя?
— Ага, — заглотив наживку, танк поддержал тему, — да и имя его точно неизвестно. Николас Блейз? Николай Белезов? Из США или из СССР? И самое странное, как в начале шестидесятых чип сконструировали, так больше и не меняли. А ведь прогресс не стоял на месте… Видать, настолько гениален был этот Блейз, раз никто превзойти его не смог.
— Или технологии он использовал не земные, — предположил я.
— Ну да, так многие считают…
— Интересно, а можно в полевых условиях вживить чип? — задумчиво проговорил я, прекрасно понимая, — не сегодня вечером, так завтра от своей марионетки Сеня узнает все, что мы делали и о чем говорили.
Федор с недоумением посмотрел на меня:
— Да даже если и можно, где теперь чипы брать? Не уверен, что после конца света их штампуют.
— В теории можно поискать тела погибших бойцов. Ну или… — на секунду я запнулся, однако мысль продолжил, — или умертвить джеков, если найдем их.
— Сань, не выдумывай, — в голосе танка слышался укор. — Ты — наилучший образец того, что джеки могут стать нормальными. Зачем их убивать?
— И то верно, — согласился я, не став говорить, что я, похоже, особенный образец. — Однако по-хорошему нам бы стоило как-нибудь собраться и наведаться на базу. Посмотреть, что от нее осталось…
Остаток пути мы разговаривали в основном о клане, а точнее о новых соклановцах. Федя все допытывался, что я думаю о «суровом цветочке» и «положившей на тебя глаз старшей сестрице». Отшучиваясь, я свел разговор к тому, что:
— … Роза лучше всех ладит с детьми. Скорее всего, именно она будет нянчить ваших с Настей наследников.
Танк покраснел, стушевался и забубнил:
— Не… ну надо конечно… Сеня говорит, глупо время тратить… Ну… как их растить-то в таких условиях…
— Раньше бабы вообще в поле рожали, — хохотнул я. — Вон мамка Наполеона Бонапарта за прилавком стояла, когда у нее схватки начались. Кинулась домой, да не успела — так и выпал малыш головою об пол.
— Не, ну бабы-то и крепче раньше были! Ты не подумай, я не против… Человечество нужно возрождать, но… рано все как-то! Сами еще на ноги не встали…
Хех, хорошо, что Сеня подобные темы с ним устно обсуждает, а не через мысленное навязывание собственной воли.
К полудню мы были в городе. Пунктом назначения выбрали большой торговый центр на проспекте Шахтеров. Сперва посетили детский гипермаркет. Прикрывая друг друга и опасливо глядя по сторонам, мы за двадцать минут собрали практически все, что просила Роза. Траволатора не было, поэтому груженые тележки со второго этажа спускать пришлось на руках.
Провозились дольше, чем я рассчитывал. Судя по всему, Сеня прав, этот берег — вотчина двергусов, и мы приехали сюда в том числе и для прокачки… Но если их будет больше пятнадцати за раз, придется туго.
— Сначала разгрузим телеги. Потом в книжный, — скомандовал я.
— Есть! — козырнул Федор.
В книжном проторчали еще столько же. Детские сказки, кое-какие учебники, канцтовары, разукрашки… Отдельных матов удостоился поиск нотных тетрадок.
— Слушай, я забегу… — стоило нам выйти в коридор, Федор покосился на ювелирный отдел. — Раз мы все равно рядом.
— Я с тобой.
— О, — удивился он. — А тебе зачем? Неужели…
— Про запас, — перебил я.
Ювелирный, как и многие другие бутики, был уже наполовину разграблен. Пошарив среди разбитых витрин и полупустых планшетов, я взял несколько подвесок, четыре комплекта сережек и россыпь колец. Особо не выбирал, греб все, что под руку попадалось.
В будущем пригодится. А нет, так выкинем.
Я закончил раньше Федора, и
