Оно утянет, но окажемся мы в подземном гроте. Мне рассказывала моя наставница, она же лидер моего логова, она была первая, кто хотел присоединиться к людям. Я знаю то место, — и Шайни указала себе на голову, — карта в моей памяти.
— А стоит ли доверять тебе? — нахмурился Неон.
— Может ты приведешь нас в ловушку? — голос Айса стал жестче.
— Убить королеву — это единственный способ победить ее орду. Можете не верить мне. Я не жду от вас доверия. Поговорите с Шакалом. Позвольте мне с ним встретиться.
— Шакал говорил также, — задумчиво произнес Форс взглянув на Рейза.
— Я хотела отыскать своих кто еще жив и убить королеву.
Рейз переглянулся с друзьями затем снова посмотрел на женщину.
— Тех, кого взяли в плен, мертвы. Мы видели и сожгли их.
Шайни опустила глаза и сжала кулаки, но молчала. Рейз восхитился ее выдержкой.
— Ты знаешь этого парня? — он указал на носилки.
Шайни подошла и отдернула плотную ткань с лица раненого.
— Впервые вижу. Выглядит паршиво. Скорее всего он из восточной резервации, гидры многих берут в плен, а затем мертвых бросают в пустыне на съеденье вот таким тварям, которая на вас напала.
— И много ты видела здесь ящеров? — поинтересовался хрипло Форс, потирая ребра, которые сдавила кольцами змея.
— Они движутся на юго-восток большими группами, часто тащат за собой пенных. Они идут к королеве, та собирает армию. Будет война.
Мужчины мрачно переглянулись, они получили еще подтверждение к тому, что говорил Шакал и взятые в плен ниг'ассы.
— Мы устроим тебе встречу с Шакалом. А сейчас нужно уходить, — сказал Рейз. — Шайни, мы зададим тебе ряд вопросов. Позже.
— Конечно, — кивнула женщина.
— Ты готова идти или тебе необходимо забрать свои вещи? — осведомился Неон похлопав по загривку тигра, который терся об его ноги.
— Все, что для меня ценное у меня собой, — ответила Шайни. — Остальное могу раздобыть, но главное в этих местах пресная вода. И я знаю, как ее отыскать. Я умею выживать в пустыне.
Неожиданно тигрица замерла и втягивала носом раскаленный воздух, затем зарычала.
— Советую поспешить, — носком сапога Шайни коснулась тела мертвой змеи. — Эти твари скоро еще приползут, почуяв кровь.
— Что за тварь? — спросил Форс, присев возле ошметков змеи.
— Еще одна выведенная мерзость гидрами. Я называю их «удавками».
— Ты с ними уже сталкивалась? — спросил Неон.
— Да. Они ломают ребра сжимая жертву кольцами, заглатывают еще живой, утягивают в пески и замирают, пока еда не переварится.
— Как змеи, — с омерзением проговорил Слеш.
— Они и выведены по образцу местных пресмыкающихся рептилий, — высказала Шайни.
Мужчины выругались, а Рейз перевел взгляд на тигра, — Это не просто обычный зверь, он оборотень.
— Я дала ей имя Нэрри. Я никогда не видела ее в человеческом обличье. Мы месяц вместе блуждаем по пустыне. Думаю, что ее клан уничтожили, а родных убили. Она ведет себя не как хищник, а как обычная домашняя кошка. Я сделала вывод, что тигрица слабоумна.
Мужчины разом поглядели на тигрицу, та валялась на песке вылизывая лапы, а заметив взгляды, легла на спину и громко замурлыкала, затем начала играть со своим хвостом.
— У нее нет течки, но, кажется, она и правда не в своем уме, — подметил Леон повадки оборотницы.
— Боюсь, что она растворилась в звере, — Рейз как никто другой понимал ее.
Тигрица проворно вскочила и заходила вокруг мужчин потираясь о их ноги. Леон присел на корточки перед ней, и та лизнула его в лицо шершавым языком.
— Она больна, потеряла свой разум, — тихо сказала Шайни. — И она со мной. Нэрри не причинит никому вреда. Она безобидна, вы же видите.
— Ручаешься за нее?
— Да, — уверенно смотрела Шайни в глаза командиру. — Ручаюсь как за себя.
— Хорошо, — Рейз взглянул на небо. Солнце находилось в зените. Оно пекло и жарило. В такое время находиться в пустыне опасно. — Уходим, — скомандовал он.
— Думаешь, она — враг? — поравнявшись с Рейзом, тихо спросил его Джинкс.
— Надеюсь, нет. Мы будем за ней присматривать. Шайни — темная лошадка. Пока мы не узнаем, кто она такая, я не смогу позволить ей свободно разгуливать по резервации. Попрошу Лику незаметно воздействовать на нее Даром Зова.
— Но Последние Рожденные не слышат его.
— Вот и проверим для нашего спокойствия. А возможно, ниг'ассы решили попробовать что-то новое и подослали нам шпиона. Мы поручим ее Шакалу. Но она ценна для нас. В этой пустыне Шайни лучше кого бы то ни было знает все маршруты и укрытия, а также, где добыть пресную воду.
Рейз надеялся, что не ошибся в ней. Женщина шла легко и быстро, затем его взгляд прошелся по тигрице, которая не отставала от Шайни. А вот этого нестандартного хищника стоит познакомить с целителем Саливаном. Оборотница могла видеть и знать многое, и кто знает, что именно. Но если бы и видела, то будь Шайни врагом, то не оставила бы свидетельницу в живых.
Спустя пару часов перед ними замаячил отрытый портал, который охранял Шакал, Вэн и Сэйл. Первый отряд вошел друг за другом, и все заметили, как затормозила ошарашенная Шайни перед порталом. Ни слова не говоря, Джинкс вернулся и втянул ее внутрь. Носилки с бесчувственным парнем несли Айс и Неон, они же вместе с Форсом уложили раненого в джикар и поехали в корпус к целителям.
— Шакал?!
— Шайни? — Шакал взял ее за плечи и всматривался в ее лицо, затем прижал к груди. — Ты выжила. А остальные из твоего логова?
— Только я, — всхлипнула она.
Рейз облегченно выдохнул, когда увидел ее истинные эмоции. Шайни не была шпионом ниг'ассов, как он того боялся. Внутреннее чутье и интуиция его не обманывали. Ей можно было верить, такое же чувство он испытал, когда увидел самого Шакала.
— Шакал, — обратился к нему Рейз. — Я поручаю тебе Шайни. Проследи, чтобы она устроилась с комфортом. Сэйл и Вэн будут приставлены в охрану. Парни, — обратился к ним Рейз, — Накормите, выдайте форму, а также позаботьтесь о пропитании для тигрицы. Позже я и Ашар подъедем к вам для разговора. А, кстати, где он?
— В главном здании, — ответил Сэйл.
— Не беспокойся, командир, все будет сделано, — отрапортовал Вэн.
Шакал только сейчас обратил внимание на хищника и присел перед зверем на корточки.
— Здравствуй, — сказал он.
Тигрица потерлась о его ладонь и позволила себя погладить.
— Хорошая девочка.
— Ее зовут Нэрри, — сказала Шайни положив руку на плечо Шакала.
— Ласковая, — улыбался Сэйл, намереваясь погладить тигрицу и та ткнулась мордой в его грудь требуя ласки.
— Ведет себя как обычный зверь, — хмыкнул Вэн.
— Ее бы Саливану
