повелитель ушел от дел, начнётся драка за наместничество. Пока он находится в уединении… А ведь никто не знает, сколько времени он там пробудет. Неделя? Месяц? Год?
Мда, дела. А ведь это всё Багровый Властелин виноват. Он показал слабину, и теперь во всех Багровых Землях может начаться кровавая баня. Тогда они буквально станут багровыми, не только по названию, а по реке крови, которая хлынет по дорогам. Его бездействие подталкивает таких, как Ауст, и они уже дерутся за кость, которую хозяин выбросил за ненадобности.
Надо ли мне в это ввязываться? Да ну к Астралу! Я конечно тот еще рвач, но лить реки крови дроу, в том числе женщин и детей? Нет, увольте. К тому же непонятно, как долго Багровый будет сиднем сидеть. Возможно, он выйдет из дворца уже завтра, и все лорды-дроу, поднявшие головы, тут же спрячутся в песок.
Вслух отвечаю резко, чтобы Ауст точно уяснил:
— Я отказываюсь участвовать в этой херне.
Ауст хмурится:
— Что ж, тогда откажись также и от приглашения Лорда Стали, если не хочешь становиться моим врагом.
— Твоим врагом? Заманчиво, если честно. Тут я еще мог бы подумать, но я не получал никакого приглашения.
Ауст бурчит:
— Еще получишь. Ты прошел Первозданную Тьму, и Лорд Стали точно захочет заполучить такого союзника. Он не пропустит тебя и обязательно позовет тебя в свою коалицию.
— Понятно, но я не буду отказываться заранее непонятно от чего. Посмотрим, что именно он предложит, и тогда решу.
В этот момент постучавшись как раз заходит Василиса из дуэта Алиса–Василиса. Блондинка сообщают о приходе курьера от Лорда Стали. Я коротко велю впустить. Входит посыльный, кланяется низко, протянув открытку и говорит официальным тоном: — Ваше Величество Король Данила, вам приглашение на бал лорда Грендеэля, который проводится в честь окончания сбора урожая.
Я киваю, игнорируя предупреждающий взгляд Ауста:
— Хорошо, я приду.
Едва посыльный уходит, Ауст рычит:
— Очень зря…
Я спокойно отвечаю:
— Я принял его приглашение, но это не значит, что собираюсь присоединяться к Лорду Стали и творить кровавую хрень. Пока речи об этом не было. И было бы опрометчиво обвинять меня в том, чего я не сделал. Но если ты все равно продолжишь так себя вести, разговаривать мы будем по-другому.
Лорд Ауст вздыхает, тяжело и недовольно, но уступает:
— Ну ладно. Надеюсь, ты одумаешься.
Покидает кабинет он с таким видом, будто хочет что-то разбить или сломать, да только эта усадьба арендованная, и, убыток не потерпит даже арендодатель. Компенсацию с меня он не будет требовать. В Багровых землях страхование имущества развито: эта усадьба полностью застрахована, и эксплуатационный ущерб покрывается по полису.
Всякие мысли лезут в голову, и мозг сам собой пытается просчитать куда заведут дроу их междоусобицы, ведь никто не отменял Кузню-Гору да и Организацию тоже, которая только спит и видит, как бы ослабить Багрового. Но это проблема болванов-лордов их повелителя-полубога. Мне до фени проблемы остроухих.
Лучше позову Лену, да узнаю как у нее дела.
— Даня, я кстати узнавала в какой стадии строительство твоего Исследовательского центра, — жена сообщает сходу.
— Да? И как? — похвально отметил я, заметив, что Лена взялась не за свои прямые обязанности. Впрочем, может, ей Невинска мало — у меня ведь ещё есть… Стоп! Жена — это, конечно, хранительница очага и опора тыла, но и себе время нужно оставлять, тем более когда она молодая и цветущая.
— Все хорошо, коммуникации почти налажены, но леди Габриэлла решила выращивать пурпурную киксу, — смотрит на меня Лена. — А ты ведь сам говорил, что боги Астрала охотятся за всеми такими садоводами.
— Говорил, — киваю и достав связь-артефакт звоню крылатой блондинке.
— Король Данила, слушаю, — бодро отвечает Габриэлла, зашелестев крыльями, похоже. — Кстати, совсем недавно положение дел выясняла ваша супруга…
— Да, мы с Леной сейчас тебе звоним, — соглашаюсь. — Что насчет киксы? Ты уже решила ее выращивать.
— Верно, — твердо говорит леди-херувим. — Нет смысла откладывать. Крепость возведена, тавры охраняют Центр, да и ваши Рвачи восстанавливаются неподалеку.
— А риски ты учла? Те же Лорды-Демоны могут прийти к вам.
Габриэлла усмехается, в её голосе слышна уверенность: — Пусть приходят. Один Лорд-Демон уже на нашей стороне, ведь так, Ваше Высочество?
— Хм, леди, а с чего ты вдруг вешаешь такие ярлыки? — переглядываюсь с заволновавшейся Леной. То что я прокачался до Лорда-Демона как бы секрет. Секрет в первую очередь от Организации.
— Ну просто вы точно им не уступите, — лаконично отвечает крылатая блондинка.
— Фух, — Лена выдыхает.
Честно, тоже немного занервничал. Обошлось. Габриэлла просто впечатлилась, что я могу мочить кучу Демонов, ну дает!
А киксу пускай блондинка тайно выращивает. В любом случае астралососы попытаются снести крепость рано или поздно, и кикса большой роли не играет.
Теперь очередь поговорить с Камилой. Брюнетка заменяет шатенку в моем кабинете. Вся довольная, с блестящими глазками.
— Рассказала Свете, — констатирую.
— Рассказала, — довольно улыбается.
Ну, Света все равно не самая последняя по происхождению, а Лене на это плевать с высокой колокольни. Так что пройдет.
— Камил, я забыл тебе сказать: ты — наш главный козырь в интригах с вассалами Багрового Властелина. Красивая сейчас куда-то убежала и её рядом нет, но у тебя есть не то же самое преимущество — в твоих жилах течёт кровь Дианы. По сути, сам Багровый даже не догадывается об этом. Если потребуется, мы разыграем именно эту карту.
Камила кивает и отвечает довольно: — Я поняла, Даня. Я готова.
А ведь у дроу еще скоро будет праздник Багрового Исхода. Это их главное торжество в честь даты, когда они присягнули Багровому Властелину. В этот день все влиятельные лорды-дроу собираются у Багрового. А учитывая что в этот раз Багровый заперся и не вылезает, то праздник получится непредсказуемым.
Камила уходит. Откинувшись на спинку кресла, я погружаюсь в ментальный Бастион, ощущаю холодные стены сознания и вижу, как Воронов в библиотеке роется в архивах памяти Лорда Тени. Легат тяжело вздыхает, перелистывая фолианты.
— Легат, держись. Смотри, сколько тут ещё интересного о твоём даре! — говорю я.
Воронов косится на меня: — Пришёл стебаться?
Я качаю головой: — Нет. Вот за ним, — и указываю на полупрозрачного парня что стоит рядом и оглядывает стеллажи.
Полупрозрачный юноша вздрагивает и бросается к дверям, пытаясь
