недоверчиво:
— Я правильно понимаю? Ты предлагаешь мне, повелителю миров, собирать голыми руками сорняки?
Светка смотрит на него возмущенно:
— А у вас есть другие предположения? Что-то я не вижу рядом цветочного. Или вы к жене после тысячелетней разлуки явитесь даже без букета?
Багровый Властелин морщится:
— А ведь я хотел взять с собой свиту из Распутных Дев…
— Чтобы вашей жене цветы собирали ваши голые любовницы? — Светка закатывает глаза. — Вам катастрофически не хватает чувства такта.
Багровый бурчит себе под нос — что вообще безобразие, что хоть бы цветы могли подготовить заранее, а не устраивали полевой сбор урожая. Светка смотрит на часы и мгновенно обрывает поток его жалоб:
— Слушайте, у нас времени мало.
Багровый Властелин поднимает голову:
— Времени для чего мало?
— Для вашего свидания, — отрезает Светка. — Вы букет будете собирать или как?
Багровый делает тяжёлый вдох и — наконец — принимается рвать цветы.
* * *
Мы подлетаем к Рогатой Скале, Золотой делает резкий заход и сажает нас на каменную площадку. Диана сразу разворачивается в сторону Женского дворца, уже собираясь бежать туда.
— Там нет врагов, — замечаю.
Она отвечает мгновенно, почти резко:
— Я останусь охранять Дерево.
— Нет, — отрезаю сразу, вообще без оглядки на её статус полубогини. Людей спасать важнее любых титулов. — Тебе нужно в бой. На наши позиции надвигаются два войска: морская пехота Морвейна с берега и войско Мошкары с гор. Ты — полубогиня, и можешь обеспечить победу с меньшими потерями.
Она пытается возразить:
— Но Световое Дерево…
— Охрану Дерева оставь мне, — перебиваю. — Я прослежу. Обещаю.
Мы встречаемся взглядами, и она понимает, что я прва. Диана тяжело выдыхает:
— Хорошо…
Я тут же через мыслеречь отдаю Ломтику команду следить за Деревом. Ломтик коротко тявкает в голове — принял. Мгновенно формирует вокруг Светового Дерева кольцо теневых гарпий. Они зависают плотным контуром, а сам Ломтик запрыгивает на голову теневой гидре. Та вытягивает длинную шею вверх, чтобы моя «правая лапа» могла наблюдать сверху за всей территорией без единого слепого пятна.
— Король Данила, в какую сторону двигаемся? — спрашивает полубогиня.
— Мы разделяемся. Диана, ты идёшь к войску Мошкары. Там Феанор с громарами, мои тавры и почти вся горная группа. Помоги им удержать линию.
— А ты? — уточняет она.
— Я — бить войско Морвейна.
Она кивает и в следующую секунду превращается в быструю вспышку, размазывается по воздуху так стремительно, что остаётся лишь след искрящейся энергии. Бывает у неё настроение включить настоящую полубогиню.
Я же отращиваю туманные крылья и ухожу в воздух — к амазонкам и дроу, где сейчас держат оборону от полчища Морвейна. Золотого поднимаю в воздух отдельной мысле-командой — пусть кружит, держит высоту, ждёт моих навигационных меток.
В первую очередь лечу к благоверным. Им точно нужна моя помощь — Красивая, Маша и Настя прижаты двумя дампирскими принцами-Грандмастерами прямо к воде, их загнали к озеру и не дают вырваться. А Грандмастеры — это серьезно. Конечно, я могу вмешаться и вмешаюсь, но желательно, чтобы и наши дрались на полную, а не ждали, что я сделаю всё за них.
— Красивая! — отправляю мыслеречь. — Что топчемся? Используй Дар.
— Я и так… — начинает она.
— Не этот, — перебиваю. — Ты знаешь, о чём. Другой Дар.
Они стоят в воде по щиколотку. Красивая рычит:
— Я тигрица.
— Серьёзно? — огрызаюсь. — А тигр — это не хищник, который использует все когти в бою?
Она мнётся буквально секунду, потом решается и преображается в девушку — потому что второй Дар в тигриной форме не включить.
Маша тут же вскидывается:
— Ты чего⁈ Ты же открылась!
Я посылаю ей короткую мыслеречь:
«Прикрывайте её. Это нужно сейчас.»
И вот после этого — начинается настоящее шоу.
Глава 4
Озеро вдруг начинает кипеть так резко, что я сам вздёргиваю голову, а затем водяные стены взлетают вверх и накрывают двух дампирских принцев целиком.
— Ого! — вскрикивает Маша. — Это Красивая⁈ Она так может⁈
Да, может. И судя по тому, как массы воды начинают буквально смывать принцев с площадки, может она очень даже серьёзно. Они хоть и Гранд-мастеры, но когда водная стихия встаёт стеной и врезается в тебя под углом, который не выдерживает даже туманное забрало, — кувыркаешься как щенок.
Тем более, что вода усилена магией, а водный Дар у Красивой — прокачан достаточно сильно. Она им просто не пользуется, потому что считает себя исключительно тигрицей. Хотя видно, что Диана-старшая, пока опекала праправнучку, следила за развитием всех Даров. Но как только Красивая сбежала странствовать по свету и занялась сплошным оборотничеством — Дар воды у неё остался бесхозным.
Дар редкий. Очень редкий. Не путать с ледяным — там другая природа, несмотря на внешнюю схожесть. А у Красивой при Одарении проявился именно водный — не исключено, что из-за любви шлёпаться по каждой луже подряд.
Вообще, при желании я могу помочь ей прокачать Дар до уровня, где она сможет поднимать не озеро, а половину моря. Но только если она сама когда-нибудь попросит. Насильно я никого не качаю. Ну… почти никого.
Волна швыряет обоих принцев ближе ко мне, и я встречаю их пси-взрывами. Сфокусированные удары ошпаривают по нервам, ослабляя концентрацию. Один, которого отбросило дальше, вскакивает, визжит так, будто его личное эго подрезали:
— Ты издеваешься! Мы — Гранд-мастеры!!
Я ухмыляюсь:
— А я телепат Данила.
И даю ментальный сигнал вверх. Сверху срывается гигантское Световое копьё. Идеальный точный удар размазывает ослабленных дампиров до состояния «живые лепешки, но орать не могут».
Золотой сильно вымотался этим залпом — что уж тут скрывать. Он теперь минут десять будет ворчать, что зачем просить такой заряд, но я изначально знал, на что иду, когда помечал цель.
— Вот что значит быть телепатом, — бросаю двум размазанным по земле дампирам, которые теперь выглядят как слой фарша.
— Живучие гады, — подбегает Настя-волчица и встряхивается, с неё летят капли. Она вся мокрая и раздражённая.
— И не говори, — я смотрю на принцев и начинаю думать, что с ними делать.
Убивать? Жалко. Грандмастеры — редкий ресурс. В Легион добавлять? Посреди битвы — опасно. Мне нужно хотя бы несколько секунд полной концентрации, а подставляться даже на эти секунды я не собираюсь.
И дело не конкретно в этой битве — тут, если честно, как раз можно было бы рискнуть. Но если позволю себе такую привычку, то рано или поздно окажусь в ситуации, где ошибусь. А ошибаюсь я — летит не только моя голова. Тогда я подставлю весь род. Жён. Детей в будущем. Весь
