и наш секретный договор был ему выгоден.
Я приказываю:
— Узнай, кто ещё пропал из твоих солдат.
Это важно. Если Лорд-Демон пришёл не один, значит, сейчас где-то ещё затаились одержимые дампиры.
Король дампиров отвечает:
— Это будет сложно. Многие погибли в битвах с твоими, и трудно понять, кто именно сбежал.
Я без эмоций обрываю звонок:
— Жду информацию максимум через час.
Вот и посмотрим, какой из него союзник и партнёр. Болтать Морвейн умеет прекрасно, но мне нужны не слова — мне нужны доказательства его лояльности.
Сбрасываю вызов. Багровый Властелин хмуро смотрит на меня. На его лице прямо читается желание взять меня за шкирку и потащить на «серьёзный разговор».
— Наболтался? — недовольно гремит он. — Смело с твоей стороны игнорировать нас с Дианой, но моё терпение на исходе. Нам надо поговорить.
— Иначе заставите? — отвечаю спокойно.
У него дёргается лицо. Конечно, полубог не привык, что ему так отвечают. Но пусть привыкает. Есть вещи куда важнее его уязвлённого эго.
Я на всякий случай накрываю себя Пустотой. Её плотность ложится вокруг меня ровным слоем. Усилившийся Дар уже себя показал неплохо, а потому не помешает. Кто этих полубогов знает: лучше перестраховаться. Странно они себя ведут, очень странно.
Диана поддерживает мужа — что для неё, мягко говоря, необычно:
— Король Данила, это правда важно…
Усмехаюсь:
— Приятно видеть, что вы двое наконец заодно. Но нет, вы не правы. Важно сейчас совсем другое: усилить защиту Светового Дерева и обыскать остров на возможных Демонов. Возможно, этот Лорд-Демон был не один, и у него есть свита.
Аргумент отличный — и абсолютно честный. И да, я прекрасно понимаю, почему именно эти слова бьют по самому больному месту Дианы.
Мои жены рядом переминаются, а Змейка уже непроизвольно выпустила когти. Правда, руки не вскинула, да и я быстренько успокаиваю хищницу ментальными волнами. А то с нее станется вцепиться в зеленоволосой полубогине в загривок.
Я заканчиваю:
— А разговоры — все завтра.
Багровый Властелин пытается снова давить:
— Что ещё за…
Но Диана перебивает его — ибо мои слова точно попали в цель:
— Король Данила прав. Световое Дерево важнее всего. Нужно его защитить. А поговорить мы можем, правда, завтра. Я займусь усилением артефактной защиты.
— Отлично, — киваю.
Оставшийся в меньшинстве Багровый замолкает, буркнув:
— Ладно. Завтра.
Видно, что ему это не нравится, но он уже не спорит. Диана закрыла тему за него. Она тысячелетия потратила на создание Светового Дерева и до мурашек боится, что её труды пойдут насмарку. На этом страхе можно играть бесконечно, и это делает Диану моей потенциальной союзницей против остальных полубогов, если дойдёт до противостояния с ними. Главное — правильно манипулировать ею. И, кстати, я ничего не вижу в этом плохого, когда двое полубогов пытаются припереть тебя к стенке. Не я же напал первым. Вот чего прицепились?
Я пользуюсь передышкой и ухожу из Женского дворца. Иду со своими женщинами и анализирую своё состояние. Вывод: Пустота изменилась. Не просто стала сильнее — развилась. И мне необходимо понять, во что именно она превратилась и какой теперь у меня доступ к этим глубинным механизмам.
И да — разговор с полубогами завтра предстоит непредсказуемый. Видимо, пробудив Пустоту, я затронул какие-то их тайны, и они взволновались не на шутку.
* * *
Женский дворец, Темискира
Багровый Властелин вошёл в покои Дианы быстро и резко, хлопнув дверью:
— Мне не нравится, что сегодня ты заткнула мне ро…
— Как ты смеешь ко мне врываться!!! — крик полубогини оборвал отповедь, готовящуюся вырваться из уст полубога. В следующие минуты он был занят тем, что заставлял Бездну защищать от ледяных гранат и лианных кольев.
— Да успокойся ты! Безумная женщина!
— Багровая свинья! Почему ты ещё не покинул мой дворец! Иди к своим Распутным Шлюхам!
— Девы! Они — Распутные Де…! — Багровый снова защищается от огромного ледяного вихря.
— Подстилки для постели не бывают девами! — шипит Диана, не сводя бешеных глаз со своего мужа. — Пошёл вон! Не смей больше переступать порога моего дворца…! А также флиртовать с моими воительницами!
— Сейчас не до наших размолвок, — сказал он, разведя руками. — Ты это знаешь.
Диана ответила резко:
— Если тебе есть что сказать — завтра обсудим с Данилой.
Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Ему совсем не нравилось, что она так легко перенесла разговор на «завтра», будто не понимает масштаба того, что сегодня увидели у Филинова.
— Мы должны понять, что делать, — сказал он жёстче. — Ты же знаешь наши Дары: твоё Одарение, моя Бездна, грёбаная ржавчина Древнего Кузнеца…
Диана оборвала:
— Дар Кузнеца по-другому называется.
Он отмахнулся, раздражение прорвалось мгновенно:
— Неважно. Суть в том, что нашими Дарами, кроме нас самих, владеют только наши потомки. И это правило всегда работало. За тысячелетия я еще никогда не видел Бездну у постороннего. Но Филинов — не мой потомок.
— Я знаю, — ответила Диана хмуро. — Король Данила — разумный и ответственный мужчина, а не пьяная свинья, которая не следит за своими Багровыми шарами.
— Да я уже миллион раз пожалел из-за того, что сжег то Дерево! — проворчал Багровый властелин. — Мало того, что ты меня бросила, так еще и появились эти скоты из Организации, которые постоянно следят за мной.
— Вернемся к тому, что король Данила якобы обладает Бездной, — хмыкнула Диана.
Он приблизился, внимательно всматриваясь в её лицо, стараясь уловить хоть намёк на сомнение:
— Случай слишком уникальный. Что это, по-твоему? Просто совпадение? — недоверчиво спросил Багровый.
Диана расправила плечи и недовольно поправила растрёпавшиеся волосы:
— Я не думаю, что это случайность. Мы получили свои Дары путём манипуляции вероятностями нашим Создателем. Его вмешательство изменило всю систему законов, по которым распределяется сила. Так мы и стали полубогами.
— Да, но мы выполнили свою миссию, — бурчит Багровый. — Создали мироздание и ушли на покой. К чему бы сейчас появляться новому обладателю Бездны?
— Может, потому что старый спился как свинья? — сверлит его взглядом Диана. — Вот и Данила получил Дар и миссию.
Багровый Властелин резко втягивает воздух:
— И миссию? — повторяет он хрипло. — Ты серьёзно?
Диана на секунду закрывает глаза, прислушивается к интуиции, которая её никогда не подводила, а затем медленно кивает самой себе:
— Да. Я думаю, король Данила — полубог, как и мы с тобой.
Глава 7
Жёны хотели остаться со мной, но я попросил их оставить меня одного, и как только благоверные покинули шатёр, погрузился в глубокий анализ Пустоты. Тут и Жора, и Дантес пригодятся. Сажусь, настраиваюсь, аккуратно распаковываю слои Дара — и
