специально выбирает людные места, чтобы было больше жертв, но при этом намеренно не целится по посольствам, чтобы вызвать международный взрыв. Хотя скандал всё равно возможен — и очень легко.
— Международный скандал еще не произошел? — уточняю. — Все же Швеция наверняка обвинит вас, что вы не обеспечили их представителям безопасность.
Начальник Охранки устало отвечает:
— Типун тебя на язык, король. Пока нет скандала и надеюсь, что обойдется. Мы держим всё закрытым. Намеренные Астральные карманы — секрет. В посольстве не знают причину. Они думают, что девочка впала в кому из-за непонятной астральной вспышки, которая по чистой случайности произошла в посольстве.
Я хмыкаю:
— Похоже, так секретом всё и останется. Если, конечно, мы это быстро закроем, — возвращаюсь к только что озвученной проблеме. — Ну и что в итоге? Демона удалось скинуть с девочки?
Я смотрю на него прямым взглядом. Он грустно опускает глаза:
— Пока нет. Наши телепаты не могут выловить Демона. Стоит зайти в Астрал — он уходит на глубокие слои, а нить, которой он держит девочку, порвать нельзя.
— Иначе она умрёт, — договариваю, кивнув. — Значит, вы хотите попросить меня заняться дочкой посла? Чтобы король Багровых Земель лично вытаскивал астральную тварь?
Владислав Владимирович только кивает:
— Да. Пожалуйста, Ваше Величество. Царство будет перед тобой в неоплатном долгу.
Ещё бы. Я фактически спасу их от дипломатического скандала, который неминуемо случится, если посол, потерявший дочь, начнёт копать и задавать вопросы.
— Что это хоть за Демон? — спрашиваю.
— Телепаты не определили его. Это кто-то неизвестный, кого нет в архивах, — говорит Владислав Владимирович. — Таких бесконечное множество. Единственное, что заметили: на ментальном уровне девушка покрыта бликами в форме полумесяца.
Я вздыхаю:
— Ладно. Я спасу ребёнка, зачищу Демона, наведу порядок. А сразу после этого пойду в усадьбу Филиновых и всё проверю.
Уже в машине на обратном пути я вызываю из браслета Шельму. Полупрозрачный силуэт срывается из артефакта — и мгновенно сгущается в салоне. Шельма появляется как всегда эффектно: обольстительная брюнетка, кожа чуть мерцает матовым блеском, маленькие тёмные рожки в черной шевелюре, одежда — если её вообще можно назвать одеждой — минимум ткани и максимум демонской наглости. Она садится напротив, плавно перекидывает ногу на ногу, демонстрируя всё, что считает нужным.
— Соскучился, дорогой? — тянет она, выгибая бровь и изучая меня взглядом, от которого обычные люди бы просто забыли собственное имя.
— Кто у нас на жертвах оставляет ментальные блики в форме полумесяцев? — спрашиваю сразу, без игр.
— А тип насыщения? — Шельма задумчиво касается пальцем губы. И жест получается такой, что даже Ледзору бы стало жарко.
— Энерговампиризм.
— Жертва?
— Девушка… — я почесываю подбородок. Возраст не уточнил, но одно ясно: — Молодая.
Шельма поворачивает голову, словно прислушивается к невидимой волне. Всего секунда — и она уже знает ответ.
— Это Гурген, — произносит уверенно. — Он сходит с ума от пышногрудых девушек.
Я моргаю:
— Лорд-Демон?
Шельма хмыкает:
— Нет, слабак. Но у него полно дружков. Целая ватага, которую он всюду таскает с собой. Вместе они уже что-то из себя представляют.
Домой я заезжаю только лишь за Гепарой, и когда она садится в машину, удивлённо глянув на рожки Шельмы, я коротко объясняю, что мы едем спасать одну молодую иностранку от астрального вмешательства.
Перед вратами посольства убираю Шельму обратно в браслет. У крыльца нас встречает лично посол — и, что забавно, умудряется одновременно и руку мне пожать, и полупоклон выдать:
— Ваше Величество, для меня большая честь, что вы лично приехали ради помощи моей дочери!
Я говорю ровно:
— Здравствуйте, грэвэ Хенвольд. Благодарите Царя Бориса и Владислава Владимировича Львова. Они попросили посмотреть состояние вашей дочери.
— О, конечно! — кивает посол. — Я этого век не забуду!
Отлично. Если я спасу бедняжку — Царь мне станет должен за улучшенные отношения со Швецией. Приятный бонус.
Глава 10
— Где грэвинна Элис? — оглядываюсь я на здание посольства.
— Прошу за мной, Ваше Величество! — посол почти торопится, не скрывая нетерпения и желания как можно скорее привести меня к дочери Грандмастера телепатии.
Нас провожают в комнату в глубине старинного здания в классическом стиле. Девушка — и правда пышногрудая, Шельма не ошиблась, — спит, подключённая к куче датчиков. На месте дежурят и два телепата, один из них наш, русский, наверняка прислан Владиславом Владимировичем.
— Оставьте нас все, — велю я, не отрывая взгляда от девушки.
Никто не смеет ослушаться. Только посол притормаживает на последнем шаге, бросив на меня умоляющий взгляд, но Гепара мягко, без слов, закрывает дверь за ним.
Девушка лежит неподвижно, дыхание ровное, но сознание глубоко заблокировано. Ментальный повод, вцепившийся в неё, уходит куда-то далеко, вглубь Астрала, как тонкая живая нить.
Вызываю снова Шельму и материализовавшаяся Демонесса, выскальзнув из браслета, тоже разглядывает бедняжку. Шельма склоняется над девушкой, оценивая её опытным демоническим взглядом:
— Ну, точно Гурген. Как ты его выманишь, дорогой? У него длинный повод, который нельзя оборвать, а за ним не угнаться. Он трусоват и при малейшей угрозе сразу углубится в Астрал.
— Зачем мне вообще уходить в Астрал? — удивляюсь. — Лучше его самого позовём сюда.
Я говорю по мыслеречи Гепаре:
«Давай, милая, спускай астральный слой сюда».
Гепара без раздумий выполняет то, что делает её уникальной: аккуратно захватывает остаток Астрального Кармана и спускает его прямо в комнату. Пространство рядом уплотняется, воздух сжимается, и сероватый потусторонний туман начинает заполнять помещение. И почти сразу из сгущённой пелены начинают материализоваться Демоны — один за другим, всего пятеро.
Я смотрю на астралососов и бросаю:
— Не многовато ли вас на одну девушку, паразиты?
Последним из астральной ряби простреливает кривая морда, вытянутая в форме полумесяца — ну точно Гурген, — такой же растерянный, как и остальные четверо. Он тут же, с явным неудовольствием, замечает Шельму.
Гурген протягивает поражённо:
— Гротескная Шельма⁈ Ты почему стоишь рядом с человеком⁈
Шельма отвечает с милой, абсолютно неуместной улыбкой:
— Я его пленница.
Гурген замирает:
— Выглядишь слишком довольной для пленницы.
Шельма вызывающе пожимает плечами, как будто рассказывает о погоде:
— Ты, может, не знаешь, но я люблю пожёстче.
А я в этот момент моргаю в лёгком недоумении. В каком именно месте у тебя «пожёстче», дорогая? Особенно учитывая, что в ментальном мире Жартсерка у тебя мужской гарем из НПС и нескончаемый набор локаций и способов свести любого к бессознательному счастью. Но ладно, не о том сейчас.
Я отхожу от кровати, выпрямляюсь и говорю:
— Ну что, демонюги, одной девушки вам мало на столько рыл? Идите сюда. Пряниками угощу.
Гурген с сомнением смотрит на меня, затем переводит
