воле кого угодно. Но разве другие дары предтеч не столь же опасны? Взаимодействие с Альфа-скверной? Но это же бред! Никто в здравом уме не станет связываться с врагом. А те, кто решаются на подобное — сколько среди них жнецов? Уверен, что единицы из тысяч предателей. Нет, здесь скрывается нечто иное.
— Ваше благородие! — раздался от входа в кают-компанию смутно знакомый голос. — Разрешите обратиться!
Подняв глаза, я уставился на своего недавнего знакомого — Гунаса. Вид у него был слегка растерянный — да оно и понятно, он впервые в своей жизни покинул планету. И сейчас, как один из лидеров своей общины, сильно переживал за своих товарищей.
— Слушаю тебя, Гунас. — ответил я, откидываясь на спинку стула. — Что-то случилось?
— У нас там молодёжь на грани срыва. Я знаю, вы умеете расположить к себе, и потому прошу посодействовать.
— Быстро они освоились. — улыбнулся я, поднимаясь из-за стола. — Ну пошли, поговорим с молодёжью.
По пути мутант разъяснил мне причину конфликта. Дело было в том, что пассажиров расселили в каюты по четверо человек. И разделили их по возрасту и половому признаку. Так вышло, что в одной каюте оказалось всего два парня. Так вот, их соседи предложили везунчикам взять к себе одного товарища. Однако получили отказ. Ну а дальше всё закрутилось — мутанты народ резкий, от слов быстро переходят к делу. Хорошо, что Гунас с Веей вовремя подоспели к месту конфликта, и обошлось без серьезных ранений и увечий. Однако в этот раз почему-то авторитета вожаков оказалось недостаточно, чтобы решить проблему окончательно.
Когда мы подошли к месту конфликта, я уже был полностью в курсе произошедшего, и потому сразу выявил зачинщика:
— Ну-ка, Хвост, поясни мне, с каких это пор ты решил, что имеешь право перечить Вее? — спросил я у высокого худощавого парня. — Ты, кто ещё год назад визжал от страха, когда группа на выходе сталкивалась со стаей шипохвостов. Откуда столько смелости?
— Шар, я…
Хлёсткий резкий удар отправил мутанта на пол. В пустоши все понимают лишь одно — силу. И неважно, как она проявляется. Иначе не выживешь. Вот только Вея Ворчливая и Гунас помнили другой мир, до карантина. Да и не чувствовали они себя на корабле вожаками. Вот молодые мутанты сразу ощутили слабину. И незамедлительно показали зубы.
— Слушайте и запоминайте. — я обвёл взглядом всех присутствующих. — Не знаю, с чего вы решили, что попали в мир, где можно перечить старшим. Здесь, на Свалке, ваш статус зависел от навыков. Удачлив в охоте — почет тебе от шайки. Хороший воин и защитник — тем более. В Содружестве все так же. Если имеешь высокий социальный рейтинг и у тебя установлено много хороших профессиональных баз — тебя уважают. Но если ты ленив — всю жизнь будешь младшим помощником дворника. А теперь представьте себе, что вас ждёт в Содружестве. Только возможности. Чтобы их заиметь, придется хорошенько поработать. А теперь подумайте — кто вам поможет сделать первые шаги к своему счастью? Впрочем, сомневаюсь, что вы додумаетесь, поэтому скажу сам. Ваши вожаки, наставники — именно они помогут вам сделать правильные первые шаги. А теперь слушайте мой приказ. Вея, Гунас, поселите этих двоих к тем четверым. Может так они поймут, что нужно ценить то, что имеешь.
Я еще раз посмотрел на Хвоста. Мда, сильно я его приложил. Не думал, что у меня стал столь сильный удар, а ведь бил открытой ладонью. Похоже дар предтеч делает нас даже физически сильнее обычных людей. Следует запомнить это.
— Ваше благородие, поступил запрос на связь. — прозвучал в наушнике голос искина.
— Соединяй. — ответил я, жестом давая понять Вее и Гунасу, чтобы они сами закончили разборки с мутантами. После чего спешно двинулся к рубке управления. Похоже корабли, которые мы ждали, наконец-то прибыли, и можно возвращаться домой. Интересно, как там Лада? Сильно соскучилась?
* * *
Герцог подстраховался не зря. Пока наш флот, состоящий из двух десятков кораблей, добирался до границы с Империей, нас дважды пытались атаковать смертники. Целью были трофейные корабли, добытые в бою с корпорацией, однако у врага не было ни единого шанса. Активная броня, усиленная объёмными защитными способностями четвертого уровня создавали непреодолимый заслон для любых вражеских действий. Да, в каждом случае тратилось невероятное количество частиц духа, десятки тысяч, но результат мог только радовать.
Разделиться нам пришлось у той планеты, где я впервые участвовал в дуэли. Флот Огнева ушёл дальше, а моя небольшая эскадра — трофейный разведчик, корвет, и приписанный к нам тяжелый крейсер герцога, направились к Акваде.
Нас спасло наличие большого корабля, четко рассчитанный одновременный выход из гиперпространства, активированные защитные способности, и самое главное — пассажиры и сам я находились на борту большого разведчика. Потому что едва мы появились в обычном пространстве, как корвет сразу же подвергся нападению.
Глава 25
Подготовка
— Кто же мог подумать, что граф Гурьев совершит нападение, словно какой-то пират. — развёл руками капитан первого ранга. Я, сам командир патруля, и офицер ИСБ сидели в кают-компании тяжелого крейсера, и пили горячий сладкий травяной отвар, которым угощал хозяин.
— Ну, в данной ситуации все разрешилось на месте. — развёл я руками. — Граф мертв, а мои люди и родовичи его светлости герцога Огнева живы. Хотя корвет жалко, хороший корабль. Придется изрядно потратиться на его восстановление.
— Кто же знал, что граф — отъявленный лжец. Нам Гурьев сообщил, что встречает какой-то ценный груз из государства Синай. — в голосе командира патруля слышались виноватые нотки. — Увы, но мы не знали о состоявшейся недавно дуэли, иначе бы заподозрили неладное.
— Вам стоит о другом подумать. — покачал я головой. — Откуда граф узнал, что мы начали гиперпереход?
— Меня тоже интересует этот вопрос. — присоединился к обсуждению офицер имперской службы безопасности. — Думаю, мы сегодня же навестим их родовую систему. Кстати, барон, вы уничтожили главу рода, у которого не осталось наследника, и имеете полное право предъявить права на родовое гнездо.
— Вот честно, не до этого. — покачал я головой. — У меня имеется срочное задание от его светлости герцога Огнева. Так что увы. Кстати, мне тут кое-что вспомнилось. Знаете, перед дуэлью рядом с виконтом Гурьевым присутствовал баронет. Так вот, после того, как всё закончилось, он крайне недобро смотрел на меня. Не знаю, почему, но мне показалось это подозрительным.
— Благодарю за информацию, мы ее проверим. — кивнул сотрудник ИСБ, поднимаясь из-за стола. — И, пожалуй, займемся этим немедленно. Так что не смеем больше вас задерживать, барон. Тем более вы утверждаете,
