почти обесточен и мигает, как гирлянда. Она припадает на одну ногу, явно ранена. А напротив неё высится тип в массивной черной броне. Рядом, на разбитой черепице, валяются знакомые черный плащ и шляпа. О, еще один гость из прошлого.
— Филинов! — рычит Лорд Тень, узнав меня. — Эх, я устал поправлять вас, недоумков, — смотрю на него с откровенной скукой, мягко приземляясь на крышу. Змейка, едва коснувшись поверхности, тут же ныряет в камень пола, словно в воду. Светка остается барражировать в небе, занимая снайперскую позицию. — Но что толку вас учить? Да и недолго тебе осталось, так что ладно, — машу рукой. — Пускай для тебя я буду Филинов. Пять минут твоего общества я еще потерплю.
— Всё такой же языкастый, — шипит Лорд Тень, и голос его срывается от ненависти. — Но как в прошлый раз тебе не повезет. Это тело создавали гомункулы из Обители Мучения, оно спроектировано специально для убийства магов.
Хм, Обитель Мучения в Антарктиде я захватил и вычистил, но, видимо, у них были запасные схроны с этими выращенными боевыми оболочками для одержимых. Неприятно, но не смертельно. Много таких сюрпризов у Демонов быть не может.
— Искра, жги, — бросаю короткую команду по мыслеречи. С неба по теневику тут же прилетает мощный огненный вал. Тот закрывается щитами, но отвлекается на угрозу сверху и пропускает мой рывок. Я врубаюсь в него огромным световым кулаком. Удар получается страшным: мой конструкт разлетается вдребезги, но и врага отшвыривает. Я тут же заливаю всю крышу тяжелой псионикой, оставляя безопасный островок только вокруг Масасы.
— Не может быть… — Лорд Тень оседает под невидимым прессом. Масаса крутит шлемом по сторонам, не веря глазам.
— Ты — Высший⁈ — громыхает Лорд Тень, пытаясь встать под давлением моего пси-ливня. — Да как так⁈ Ты же совсем щенок! Где справедливость⁈
— У меня, вообще-то, скоро третий ребенок будет, — обижаюсь я, швыряя в него Каменный град. — Какой я тебе щенок?
Тут еще и Змейка вступает в игру: выныривает из пола и царапает ему пятки медными когтями. Лорд Тень теряет равновесие, катится к парапету, а потом, не вставая, вдруг орет дурным голосом:
— Я тоже научился удивлять!
Его тело начинает раздуваться, кости трещат, тень сгущается, и через мгновение на крыше вырастает огромный черный дракон.
— Филинов, ну как тебе⁈ — ревет чудовище.
— Идиот, — констатирую. Я формирую световой пулемет и начинаю поливать его очередями в упор. Сверху Светка добавляет жара напалмом. От его сильной, но неуклюжей объемной теневой атаки я просто закрываюсь грудой камней.
Вот ничему Лорда Тени жизнь, да и смерть, не учат. Зачем обращаться в здорового монстрюгу не в ближнем бою? Ты теперь огромный, ты отличная мишень, по которой невозможно промахнуться. А вплотную, где твои размеры и сила могли бы иметь значение, я тебя просто не подпущу. Уж подберись сначала, сократи дистанцию, а потом обращайся для сокрушительной рукопашки. А так — ты просто большая груша для стрельбы. Вот и сейчас он, разворачиваясь, неуклюже выставил свой незащищенный зад под удар. Всё же Лорд Тень еще не обвыкся в новом теле, очень уж неуклюжий. Ну и в принципе он не обладает всеми знаниями, что когда-то обрел. Почему? Потому что нынче они в моем банке памяти.
— Масаса, давай, — бросаю короткую команду по каналу мыслеречи. — Кончаем с ним!
— Да! — с надрывом выкрикивает магиня.
Она выпускает объемную убойную технику. Я мгновенно сканирую структуру заклинания и удовлетворенно киваю: сил у неё хватит. В принципе, я мог бы и сам прихлопнуть гада, но Лорд Тень — бывший учитель Масасы. У них свои счеты. Как я могу отобрать у его лучшей ученицы честь лично поставить точку в этом затянувшемся конфликте?
«Агония Тьмы» обрушивается на Лорда Тени, словно гигантский черный ливень, сметающий всё живое. Эта техника похожа на классический «Голод Тьмы», только концентрированнее и смертоноснее в разы. Живая Тьма вцепляется в черного дракона, начинает с хрустом пожирать магический доспех, в который тот закован. Лорд Тень дергается в агонизирующих судорогах. В последней попытке огрызнуться он выдыхает в нас хаотичный теневой вихрь, но мне даже не приходится напрягаться — лениво выставляю щит из смеси стихий, и атака разбивается о него.
— Я убила его… — выдыхает Масаса, когда последние теневые ошметки развеиваются в воздухе. Она опускает руки, плечи её дрожат. — Я так рада!
— Какая у вас большая и чистая любовь с бывшим учителем, — фыркает Светка, плавно спускаясь с небес на своих стальных конструкциях. — Драма почти как у Гвиневры с Асклепием.
Тут невольно соглашаюсь с бывшей Соколовой — эта парочка, рыжий с блондинкой, тоже те еще кадры с их непонятными токсичными отношениями.
— Мазака, кофффе! — вдруг раздается звонкий голосок.
Змейка материализуется рядом и требовательно протягивает мне чашку.
— О, спасибо! — принимаю дар, даже не удивляясь, откуда она посреди боя взяла чистую фарфоровую чашку с дымящимся ароматным напитком. Может, Ломтик через теневой карман подсобил, хотя малой вроде дрыхает без задних лап в Багровом дворце. Но у Змейки свои секреты.
Попивая кофеек, я подхожу к обвалившемуся парапету башни и смотрю вниз, на кипящий бой. Гора нагнал в Лунный Диск просто тьму одержимых, что, впрочем, неудивительно. Это же цитадель Организации, центральный узел контроля мироздания! Но я вижу, что ситуация стабилизируется. Наши давят. Можно позволить себе минуту покоя.
— «Пятиминутка», Даня? — подходит бывшая Соколова, хищно блестя глазками и явно намекая не на пикантный отдых.
— Да, но исключительно кофе-брейк, — обламываю я её, делая глоток.
О чем она вообще думает? Не при Масасе же, ну правда. Надо иметь совесть.
— Эх, ну ладно, — блондинка притворно вздыхает, встает рядом и оглядывает поле битвы, выискивая цели. — Пойдем еще одержимых помочим тогда, раз ты такой недоступный.
Тут я чуть не поперхиваюсь кофе, и вовсе не от заманчивого предложения Светки. Может, показалось? Нет, я галлюцинациями не страдаю. Интуиция вопит сиреной. Я тут же накидываю ментальные щупы на источник резкого возмущения фона.
Пространство рядом вибрирует. Портал! Несмотря на включенные глушилки, где-то совсем близко, буквально в трехсот метрах, разрывая ткань реальности с треском, появляется ещё кто-то. Причем чертовски сильный, фонит мощью на всю округу. Я активирую скан-зрение и выхватываю фигуру гостя на поле битвы. Что ж, очень быстро он пришел. Впрочем, такая прагматичность вполне в его характере. Да и он точно знает коды от глушилок Организации. Удивления нет, только холодная боевая готовность. Я знаю, кто это. И я точно знаю, кто жаждет с ним встречи больше всего на свете.
— Грандбомж, Принцесса Шипов, — произношу я по мыслеречи,
