Элик? — переспрашивает глава, повернувшись к сыну.
— Да банальная, но рабочая, — усмехается Эльдар. — То, что Зябликовы заявили право на руку Камилы, по сути ничего не меняет. Да, это неприятно, но нам всего лишь надо ускориться. Пока Камиле нет восемнадцати, у нас полный карт-бланш. Поэтому также ищем жениха, но притом в список требований к нему добавляется еще одно.
Наследник замолкает, и Альберт закатывает глаза:
— Ну говори уже, Элик, не тяни. Некогда мне пережидать твои театральные паузы.
— Пускай жених убьет Гену в честной дуэли, и тогда препятствие исчезнет, — замечает Эльдар.
— Тогда Вещий отпадает, — задумчиво произносит Альберт. — Он неблагородный.
— Пока да, — соглашается наследник. — Но заметь, пап, у нас под боком раскрылась Аномалия. И двое суток не прошло, как Данила уже убил две «оранжевые угрозы» в Будовске.
— Откуда информация?
— Он сам сказал на собрании у царских охотников. Да еще Невзоров подтвердил. Думаю, совсем на за горами тот день, когда вылезет «багровый» зверь и тогда у нашего телепата появится отличная возможность получить герб.
— Победить «багрового» молодому пацану… — с сомнение протягивает Альберт.
— У нас все равно нет выбора, пап, — разводит руками Эльдар. — Мы не можем попросить какого-либо княжича или боярина сразиться с Геннадием за руку Камилы. Зябликовы такие же вассалы Великопермсокго, как и мы. Они ему сразу пожалуются, что мы пытаемся избежать договоренности. Великопермский тебя по головке не погладит за то, что ты пытаешься увести из княжества уникальную магиню с двумя Дарами. А вот если выступит дворянин нашего княжества — тогда другое дело. Тогда Великопермскому будет все равно.
Альберт вздыхает:
— Ну допустим, «багровый» появится, а там как кости лягут… Только гарнизон разве пропустит Вещего к зверю?
— Гарнизон будет подчиняться Степану Невзорову. Я слышал, что его повысят в должности. Думаю, что Данила легко сможет договориться со своим отчимом.
— Ну, опять же, допустим. Но надо чтобы Вещий сам хотел жениться на Камиле. А этого желания не видно, — Альберт угрюмо произносит. — Он не отказывается напрямую, но сам факт неопределенности говорит не в пользу его горячего рвения.
— Я поговорю с Данилой, — предлагает Эльдар. — Думаю, конкуренция в лице Гены заставит его поспешить с решением. Всё же стимул хороший: малина может достаться другому. Да и двух Даров нет ни у одной княжны, насколько я слышал. Наш же парень рационалист и думает о будущем. Правильный выбор тут налицо.
— Попробуй, — решает Альберт. — Терять все равно уже нечего. Будь прокляты эти Зябликовы!
* * *
Прошло несколько дней. Будовск достойно продержался. Прибыл наконец гарнизон, его командование передали в руки Степану. Правильный выбор, считаю. Наверняка, шишки в министерстве посмотрели, как «старик Невзоров» грамотно всё организовал в нестандартной ситуации: не растерялся, да еще дворян припахал к патрулированию территории, — и решили положиться на него. Ну а я рад, что помог отчиму в меру своих сил. Да и, как ни крути, приятно иметь в родителях начальника гарнизона Царских вооруженных сил.
— Данила, ты опять не с нами, — тычет меня локтем в бок Светка. — Хватит спать с открытыми глазами.
— Я не сплю, — возвращаюсь мыслями в реальность. Как обычно, мы сидим с друзьями в школьной столовой и трещим ни о чем. — Свет, почему ты заняла место Лены?
— Чтобы тебя разбудить, — фыркает блондинка и отсаживается от меня ближе к Камиле. От раздаточной как раз идет Лена с подносом. Она на пять минут задержалась в учительской по обязанностям старосты, а на ее стул уже уселась одна бесстыжая девичья задница. Свято место пусто не бывает.
— Как дела, ребят? — спрашивает Лена, усаживаясь и с иронией поглядывая на Свету. Видимо, девушка заметила покушение на ее место.
— У нас-то нормально, да, — отвечает Гриша с ехидной ухмылкой. — А вот за вас с Даней мне что-то страшно.
— Да? — приподнимает бровь Камила. — А с чего это?
— Их двоих видели в Южном Парке, да, — Гриша сужает и без того узкие глаза. — Причем не единожды. Даня, признавайся: ты с Леной охотишься на зверей из «нор»
— Сдаюсь. Поймали с поличным, — с усмешкой поднимаю ладони. — Только не стреляй.
Вообще Гришка прав. Мы с Леной, правда, увлеклись охотой.
В последнее время участились «норы» — так и прут одна за другой, а из них прут звери. Но пока жертв среди гражданских нет. За это спасибо чуткому руководству Степана. Стоит «норе» возникнуть, как ее тут же засекают сканеры в дозоре. Но есть нюанс: «нор» с каждым днем становится всё больше. Уже пара возникала в южных районах города. Прискорбно, но факт: это только начало. С такой прогрессией скоро «норы» будут возникать каждые два часа. Никаких гарнизонов не хватит.
Вот мы с Леной и зачастили в Южный Парк. А что? Отличная отработка навыков, тем более помогаем горожанам. Я пробую разные пси-конструкты. А Лена уже мастерски машет своим фламбергом. Правда, на охоту в городе нам приходится ходить вдвоем. Змейку и Лакомку в кошачьем обличье нельзя светить на улицах. Но специально для них я арендовал небольшой участок леса на юге. Туда постоянно забредают разные звери, а еще там, бывает, открываются «норы». Степан знает, что этот участок под нашим полным контролем, и не посылает туда людей.
— Вы сильно рискуете, — обвиняет меня Света. — Даня, ты рискуешь Леной!
К ее удивлению, Лена после этих слов звонко смеется. Блондинка сначала хлопает голубыми глазами, затем обиженно хмурит лоб.
— Больше я и слова вам не скажу! — скрещивает она на руки на груди.
— Света, прости пожалуйста, но ты не волнуйся так за меня, — улыбается Лена, убирая слезинку с уголка глаза. — За эти пару дней я сильно выросла в силе, а еще не забывай, что Даня побеждал зверей оранжевого уровня угрозы. С ним хоть море по колено.
— «Выросла в силе» — крутой аргумент, да, — одобряет Гриша. — В общем, Даня, ты как хочешь, а в следующий заход мы идем с вами.
— Мы? — переспрашиваю. Казах же не может говорить за Свету с Камилой.
— Мы с Адией, — Гриша обнимает невесту за плечи, и казашка покорно прижимается к своему защитнику-батыру.
— Час от часу не легче, — вздыхает Света. — А у Адии разве есть сила, в которой она будет расти?
— Конечно, — неожиданно казашка вытягивает вперед руку, и на тонкой ладони возникает маленький водяной клин.
И тут, надо сказать, мы все удивились. Потому что Адия хоть и была одаренной, но не пробужденной. Вернее, нам так казалось.
— Вау! — пораженно восклицает Камила, затем хитро подмигивает. — Смотрю, господин Калыйр, у вашего будущего рода секретики от нас.
— Никак нет, — качает головой казах. — Пробуждение случилось недавно. Просто на этих выходных у Адии состоялась сдача на ранг. И мы не хотели сглазить удачу, рассказав о
