Дрожащий Кулак. – И побольше шума, чтобы привлечь их сюда.
Кип нацепил красные очки, швырнул вверх люксин и поджег его. Другие тоже принялись бросать в воздух свои цвета. В любой обычный день такое представление мгновенно привлекло бы тысячу зрителей – но сегодня день был необычный. В Солнцедень извлекатели, специализировавшиеся на подобных зрелищах, стекались на остров со всех Семи Сатрапий. Впрочем, сейчас большинство таких мастеров выстроилось вдоль пути прохождения парада, чтобы раззадорить толпу и побудить ее швырять в воздух деньги.
Дрожащий Кулак достал ключ и открыл калитку.
– Молот, залей скважину медленно горящим огненным студнем. Чтобы выглядело так, будто мы выжгли замок.
Кип повиновался. Пока он работал, Дрожащий Кулак объяснил:
– Там, за дверью, тропинка, идущая вдоль обрыва. Раньше она вела к воде, но часть скалы обрушилась в море, так что теперь там тупик. Любой, кто туда пойдет, не скоро нас нагонит.
И вместо того чтобы войти в калитку, он повел их дальше вдоль стены. Пробежав еще несколько кварталов, они обнаружили другую калитку, которую Дрожащий Кулак тоже открыл ключом. Ребята нырнули в проем, и он запер ее за ними.
Несколько сотен шагов – и они уперлись в тупик; однако Дрожащий Кулак, отперев еще одну калитку, провел их обратно в город. Спустя какие-то минуты они добрались до порта, где наконец были вынуждены замедлить шаг. Здесь все было заполнено людьми, опоздавшими к празднику, а также сотнями купцов, разгружавших и продававших всевозможные товары. К полудню эта суета должна была затихнуть, но пока что все кипело. И, что важнее, кажется, здесь не было Светлых гвардейцев.
Еще не успев добраться до красного причала, они увидели люксиата, переминавшегося с ноги на ногу, и рядом с ним Тизис Маларгос в великолепном платье и полном макияже, которая явно поджидала их.
* * *
– Вы все-таки добрались! – воскликнула она. – Это ваших рук дело?
Она указала на трос в небе. Кип широко улыбнулся, но тут же почувствовал, как Тея рядом с ним съежилась. Тизис посмотрела на нее, потом на Кипа, и ее улыбка угасла.
– Ну так что же, – проговорила она, – мы будем это делать?
– Что от нас требуется? – спросил Кип.
– Подписать контракт в трех экземплярах и сказать нужные слова в присутствии люксиата. Это все. Он в курсе, что мы торопимся, и согласился ограничиться только самым необходимым.
– Дайте-ка мне контракт, – сказал Бен-хадад. – Один из экземпляров, быстро!
– Ты серьезно собираешься это читать? – спросила Тизис. – Сейчас?
– Ну, вообще-то нет. Но только потому, что я хреново читаю. Лео, прочти мне, что там написано. Подойди сюда.
– Это типовой рутгарский брачный контракт, – заверил их люксиат.
Тем не менее он передал им один экземпляр, и Лео принялся вслух читать его Бен-хададу.
– У нас действительно есть на это время? – раздраженно спросил Винсен, который вместе с остальными прочесывал взглядом толпу, безуспешно стараясь, чтобы это не выглядело ни подозрительно, ни угрожающе.
– Как там говорится: «кто женится в спешке, тот сожалеет не торопясь», – заметил Перекрест.
– Хм-м… – с сомнением протянула Тея.
– По вас не скажешь, что вы спешите, – заметил Дрожащий Кулак. Было трудно понять, сарказм это или просто добродушное подкалывание.
– Послушайте, это моя сделка, – сказал им Кип.
– Сделка? – переспросил Лео, отрываясь от своего бормотания. – А в эту сделку входило то, что Андросс будет пытаться нас убить?
«Там был Арам, – вспомнил Кип. – Должно быть, Арам устроил это сам, вопреки желанию Андросса. Так мне кажется».
Тем не менее вслух он сказал:
– Я заключаю сделку не с Андроссом. – Это была ложь, но, в конце концов, Тизис стояла тут же. – Я заключаю сделку с единственными людьми, способными меня от него защитить: с Тизис и семейством Маларгос.
– Лео, продолжай! – потребовал Бен-хадад.
– Кип, – проговорила Тея. – Молот…
– Ох, черт, – выругался Дрожащий Кулак.
– Что? – спросил Кип Тею, и одновременно Перекрест переспросил у Дрожащего Кулака:
– Что?
– Ты уверен, что действительно этого хочешь? – тихо спросила Тея.
– Хочу чего? – спросил Кип. – Этого? Или в смысле, убраться к чертям с этого острова?
– И того и другого.
– Я прочел их сигнал, – отвечал тем временем Дрожащий Кулак на вопрос Перекреста. – Светлые перехватили контроль над пушечной батареей в устье гавани. Если мы попытаемся отплыть, им приказано нас потопить.
– Да, – ответил Кип. – Я действительно этого хочу.
На лице Теи появилось уязвленное выражение. Она попыталась совладать со своими чувствами, но до конца ей это не удалось.
– Я остаюсь, – объявила она. – Я помогу тебе сбежать, но сама останусь здесь.
– Почему?! Это из-за… – Кип жестом показал на трос, по которому они еще недавно скользили в обнимку.
– Так что будем делать? – спросил Перекрест.
– Что входит в вашу миссию? – спросил Дрожащий Кулак у Перекреста.
– Спасти Молота, – коротко ответил тот, по-видимому удивленный, что Дрожащий Кулак спрашивает у него отчета. – Все остальное неважно.
– Вовсе нет, – возразила Тея. – Ты же слышал, что… она сказала. Она не освободила меня от обязанностей. – Тея имела в виду Белую. Даже перед отрядом она не хотела говорить прямо, настолько это был важный секрет. – У меня своя миссия. Передо мной стоит цель, которая больше всего, чего я хочу, и задача, которую одна лишь я способна выполнить.
– Что? – вклинился Бен-хадад. – Какая еще задача?
Оба поглядели на него, не отвечая.
– Прошу прощения, я не хотел… – смешался он. – И кстати, контракт в полном порядке. Немного архаичные обороты, все эти «враг твоего врага» и тому подобное, но… Еще раз прошу меня простить!
– Тея, ты не должна этого делать, – сказал Кип.
– Нет. Не должна. Но таков мой выбор.
Она дернула за цепочку на своей шее, где висел маленький флакончик с оливковым маслом. Тея никогда не снимала это украшение и избегала говорить о нем. Теперь она рванула цепочку так, что та порвалась, швырнула флакончик на пол и раздавила каблуком.
– Молот! – гаркнул Дрожащий Кулак.
– Да, сэр? – откликнулся Кип, отворачиваясь от люксиатов, женщин и… «Черт подери! Ну почему все всегда происходит одновременно?!» – Слушаю, сэр!
Гигант поглядел ему в глаза.
– Спасибо тебе.
Уголок его рта дернулся, приподнявшись в полуулыбке. Их семейное сходство с Железным Кулаком было несомненным – но Дрожащий Кулак казался теперь свободным, его дух был открыт и радостен.
– Спасибо? За что? – не понял Кип.
Не отвечая, тот сказал:
– С пушками я разберусь. Ваш корабль будет в безопасности. Ступай в свете, Молот!
– Быстрее, ребята! – поторопил Перекрест. – Я вижу Светлых, и их много! У вас тридцать секунд, может быть меньше.
Кип повернулся обратно к люксиату, лицо которого залила бледность. Кто-то вложил в пальцы Кипа перо и подсунул
