— Приподнял пернатую бровь филин.
— Да, тебя. Не посылал, кажется. В любом случае прости, что расстроил.
— Нет, меня «прости» не убедит.
— Сделка? — вдруг вырвалось у меня, и я часто-часто заморгал. Ну, мне показалось, что если он появился, то ему от меня чего-то нужно, верно?
— С Предками сделок не заключают. Под их покровительством живут и умирают из поколения в поколение, — вздохнул он, как старый учитель перед нерадивым учеником.
— И всё же сделка? Ты спасаешь её и… Что мне сделать?
— Ты даёшь в качестве гарантий обязательства свою душу. Если подведёшь меня, я отправлю тебя в свой мир. А твоё старое с воспалённым желчным, циррозом и язвами тело давно уже похоронили, так что формально тебе некуда возвращаться.
— Какого обязательства? — я не дал себя отвлечь себя от сути требований рассуждениями о всяких язвах.
— Вьюрок. Чёртова птица меня раздражает. Тебя только что попытался пристрелить его прислужник, Ермолай. А ты здорово умеешь подгадить, такая у тебя особенность.
— Он пытался меня убить? В смысле, Вьюрковский?
— Много кто пытался, ты вообще противен людям, если не заметил.
— Филин, ответь на мой вопрос.
— Ну да, — сварливо нахохлился Филин, — среди прочих, он недавно стрелял в тебя. Ты и так это знаешь. И он патриарх малочисленного рода надменного Вьюрка, который слишком много о себе возомнил. Мелкий нарушил ряд правил по поддержке своих подопечных, не говоря уже о том, что его патриарх пытался пристрелить моего человечка, что развязывает мне лапы в вопросах ответных мер.
— Так что же мне сделать?
— Сделай так, чтобы их род закончился, захвати его домен.
— Как?
— Ты у нас юрист, вот и придумай. А не справишься, твоя душа покидает этот мир с приличной такой скоростью. Вжух! Люблю быстрые полёты, это у меня видовая особенность.
— Верно ли, что Вьюрковский — глава «сольпуг»?
— Создатель и единоличный владыка. Ты задаешь слишком много вопросов.
— За это ты вылечишь её?
— Да. Сердце остановилось четыре секунды назад, она в сознании только за счёт адреналина.
Я поднял повыше палец, птица с любопытством наблюдала за мной.
Сказанные разодетым в цветные подтяжки Ермолаем слова, статус графа, предложение Филина, больше похожее на ультиматум, всё выстроилось в ряд в моей голове. Кроме того, моё сознание стало ясным, как у человека, который решил важную задачу.
— У меня встречное требование.
— Ну что ещё? — нахмурился Филин.
— Я хочу стать патриархом рода.
— Ты у Канцлер-бека английского порошка долбанул? Считаешь, я променяю ленивый, но надёжный род на тебя одного, да ещё и такого бедового?
— Нет. Я судебную практику читал.
— Рад за тебя, только у нас мало времени, завязывай с разговорами.
Филин явно не хотел ничего давать, кроме жизни юной Мин.
— Так вот. Есть как минимум два случая, чтобы у одного Предка было в подчинении два рода, а не как по классике, один. Я хочу основать второй род и тогда мои родные не будут надо мной иметь власти по правилам дворянских родов.
Филин на секунду задумался.
— Один род — это скорее ваше, человеческое. Для нас это вполне допустимо, хотя и не удобно. Принимается. Устранишь патриарха Вьюрка, будет тебе собственный род, герб и фамилия. Хоть тамга на лоб, на такое я согласен. Только погашение их долга всё равно остаётся на всех вас, в том числе и на тебе. Те пять тысяч — это смехотворно, понял?
— Долг, собственная фамилия, жизнь Мин. Я согласен, давай, колдуй, большая птица.
— Ты ставишь свою душу, приёмный. Помни об этом.
— Помню, давай.
Всё вокруг закружилось в вихре фрагментов и странных деталей, словно мир был поделён на паззлы и сейчас их кто-то смешал их блендером.
Нас троих выкинуло на Лицо, на то же место, откуда мы и пришли. Меня, Кастета и Мин, которую мы цепко держали за руки.
Вокруг толпился народ, перепуганный Канцлер осторожно потрогал меня за плечо.
— С Вами всё в порядке, Аркадий? Тут стреляли.
— Да, действительно, кто вы такие? — спросил бритоголовый, словно сошедший с кадров про девяностые, крепкий подозрительный мужик. Это был глава патруля службы безопасности Чёрного рынка. — Кто стрелял?
— Я не знаю, мы спрятались.
— А что с ней? — он указал на Мин.
Девушка была бледной, как мел и упала бы, если бы её не держал Кастет. У китайцев вообще есть культ белой кожи, но сейчас был явный перебор.
— Началась стрельба, мы спрятались, чтобы и по нам не прилетело. Девушка впечатлительная, это сестра моего помощника, она в обморок грохнулась и в себя ещё не пришла. Нам нужна медицинская помощь, нашатырь там какой-то…
— В центре рынка есть медик, — поморщился бритоголовый, — Так вы-то сами целы?
— Да, испачкались просто немного, когда прятались.
— Ну, грязь — это ничего, на то он и Чёрный рынок. Куда же нарушители делись? — он махнул нам рукой чтобы мы проваливали, а среди шума и гомона я услышал шелест крыльев и голос Филина
«Он прав, поторапливайтесь, тебе ещё надо на бал сходить, а потом плотно заняться тем патриархом. Будь осторожен, он в вашем мире какая-то важная шишка. А не то — вжух».
Дмитрий Парсиев, Тимофей Кулабухов
Адвокат вольного города.6
Глава 1
Домик в деревне
У входа в дом стояла выглядевшая немного растерянной фигура. Ничего подозрительного в этой фигуре не было, это был вообще самый антиподозрительный человек, который изредка, как и сегодня, даже носил очки. Причём, не какие-нибудь там шпионские тёмные, а с диоптриями.
Обескураженный Цветлан в лёгком недоумении стоял на пороге старого небольшого деревянного дома, расположенного на краю села Харьков.
Что характерно, в мире Российской империи, магии, макров, монстров и интриг знатных родов (в одну такую я только что влип) город Харьков тоже есть и вполне себе процветает.
Откуда у села под вольным городом Кустовой, формально не в границах империи, у чёрта на куличках и с видом на бескрайние степи такое название, я не знаю и, скорее всего, не узнаю.
Прошёл бал, парад и куча государственных реформ, в ходе которых я так и не смог встретиться с Кротовским (чёртов неуловимый правитель, видите ли, был очень занят), зато, что
