время за охрану грузовозов Рода.
Времени оставалось совсем немного, и Старейшина кивнул вопросительно поглядевшей на него жене. Тонкие пальчики целительницы легли на лоб Старшего Магистра, засветившись мягким жемчужным светом, и Пётр Смолов открыл глаза. Из-за жесткого дефицита времени чародей был заранее погружен в медицинскую кому, из которой его выводили лишь для краткого разговора с неожиданно нагрянувшей к ним в дом Хельгой Валге. Чей визит, кстати, заставил даже скептично настроенную по отношению к их замыслу жену Расула пересмотреть свое мнение — она, как и муж, прекрасно знала, чьей дочерью является эта девушка.
— Мы на месте? — слегка хрипловатым голосом поинтересовался он.
— Да. Ждем только тебя, брат.
Потянувшись, Смолов легко соскочил с импровизированного ложа и на миг прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениями и проверяя свою ауру.
— Ты настоящая кудесница, Саида, — галантно поклонился Старший Магистр. — Могу лишь выразить своё безмерное восхищение твоему таланту. Я уж думал, придется неделю-другую полукалекой проходить!
— Об этом потом, — нетерпеливо прервал Расул, поглядев на часы. — Успеешь ещё поиграть в галантность.
— Ты прав, старый друг, — легко согласился он. — Действуем?
Загородный особняк семьи Серовых находился в пятнадцати километрах от Александровска. Нет, у дворянского Рода был и городской, в котором, как правило, проживали наиболее важные члены Рода и те из их людей, кто работал на благо семьи в городской черте. Загородный же служил больше для размещения воинских сил Рода — отряда гвардии и боевых магов. Мало ли что может случиться? В городе сколь-либо значительные силы дворянских Родов размещать было запрещено, лишь необходимый минимум для охраны объектов и имущества аристократов.
Ну, а ещё такие особняки использовались для того, что бы заниматься теми делами Родов, которые не терпели посторонних глаз. Содержание пленников, не самые законные сделки, хранение различных товаров и артефактов, светить которыми перед официальной властью или другими аристократами не стоило… Список можно было продолжать долго, но суть была одна — на таких вот небольших клочках Родовых земель аристократия предпочитала проворачивать не самые законные дела.
Близость к городу позволяла постоянно держать руку на пульсе событий и изрядно сокращала разного рода логистику, при этом жандармерия и прочие госслужбы закрывали на изредка всплывающие наружу нарушения — если платить кому надо и если происшествие можно было тихо, без скандала замять.
И вот на такую вот резиденцию Рода Серовых сейчас и планировалась атака, целью которой было вытащить из застенков одного конкретного узника, о существовании которого Смолов узнал ещё в свою бытность служащим Тайной Канцелярии.
Расул Мирзоев вскинул руки и закрыл глаза. Незримые вихри силы закружились вокруг Старшего Магистра, покорные воле чародея. Неспешно сплетая узор своего заклятия, маг вливал и вливал ману в свое самое разрушительное заклятие, что должно было сломить первую линию защиты особняка и послужить сигналом к атаке.
Его жена, Саида, стояла чуть поодаль. Женщина широко раскинула руки, будто пытаясь обнять разом весь мир — её задачей в данный момент было скрыть эманации творимого мужем заклинания от сенсорных артефактов, наверняка имеющихся в родовом гнезде Серовых. Они прожили вместе не один десяток лет и хорошо умели работать в команде, а потому проблем пока не было.
Наконец заклятие было завершено, и Расул Мирзоев с облегчением уронил руки, глядя на своё творение. Гравитационный пресс, мгновенно возникший над крепкими, окованными сталью и покрытыми рунами воротами, рухнул вниз, всей своей яростью обрушиваясь на избранную своим создателем цель.
Четыре угловые башни, стены высотой в три десятка метров и донжон в самом центре — одним словом, классический европейский замок был отлично защищен и подготовлен к любой атаке. И разумеется, одного, пусть и весьма могущественного, удара чар шестого ранга не хватило на то, что бы открыть дорогу нападающим — но опытный горец и не рассчитывал на подобное.
Над вратами замка-особняка мгновенно возник голубоватый, мерцающий купол. С оглушительным грохотом чары столкнулись, и по защитной пелене крупная рябь. Вспыхнули руны на воротах, наливаясь силой, замерцали над башнями многоцветные потоки энергии, вливаясь в защитное заклятие замка…
Однако если гвардейцы и маги Серовых решили, что первая атака была успешно отражена, то они сильно ошиблись. Ибо в дело вступил до того тихо выжидавший своего часа эсминец Мирзаевых, дав дружный залп с правого борта — самыми дорогими своими боеприпасами, не скупясь.
Ударили и остальные чародеи — кто чем. Личные чары, боевые артефакты, даже гранаты, бросаемые гвардейцами — всё это обрушилось на многострадальный купол разом, перегрузив защиту, лопнувшую с таким грохотом, что даже стоящие в сотнях метров гвардейцы почувствовали звон в ушах.
Воины Рода Серовых, однако, тоже не были мальчиками для битья. Купол продержался практически минуту, и за это время немалая часть защитников успела занять свои места. Над донжоном, разгоняя мрак, начал формироваться огромный комок плазмы, явно метивший в эсминец, со стен раздались первые, пока ещё редкие выстрелы, маги принялись бить в показавшихся горцев — настоящая битва только начиналась.
— Мы постараемся отвлекать их, сколько сможем, — не оборачиваясь, крикнул Расул, сплетая новое заклятие. — Пятнадцать минут я могу тебе пообещать, брат — но дальше нам придется отступить! Барьер вот-вот восстановится!
— Мне хватит, — бросил Смолов.
Отбросив в сторону пустые склянки из-под алхимических стимуляторов, чародей устремился вперед. Шаг, второй, третий — и вот замаскированного диверсанта уже не видно. Его старый друг сделал главное — поднял суматоху и пробил защитный купол резиденции Серовых. Теперь дело за ним — проникнуть внутрь, обнаружить и вытащить наружу того, ради кого это всё и было затеяно…
Глава 7
Скользнув мимо рухнувших, разрушенных ворот, Петр торопливо огляделся. По внутреннему двору штурмуемого особняка бегали гвардейцы и боевые маги, торопясь занять боевые позиции, стремительно приводился переход в осадный режим объекта — открывались подземные ангары, в которых находились пилотируемые големы, разгорались громадные светящиеся руны площадных чар, наложенных на территорию, приходили в себя и занимали свои позиции старшие чародеи…
Бывший диверсант и убийца Тайной Канцелярии не обманывал себя — первоначальный переполох скоро успокоится, и тогда весь его план может пойти коту под хвост. Сколь бы значительными не казались на первый взгляд силы атакующих, против укрепленного Родового гнезда, в которое десятилетиями, а то и веками вкладывались деньги и ресурсы целого дворянского Рода это совершенно несопоставимо.
Из ближайшего ангара неспешно начал вылезать здоровенный человекообразный голем. Четыре с половиной метра зачарованной стали, способной держать удары пятого ранга и не погибнуть мгновенно от атак шестого, выкрашенный в серые Родовые цвета двурукий гуманоидный конструкт нес в правой руке здоровенный трёхметровый
