педаль в пол, и «квадрик», взревев, уносится вперед. Хорошо, что дорога сейчас прямая.
Достигаю битвы за несколько секунду. Ну, как битвы. Скорее, салок. Причем Пятачок гоняет по лесу «Властителей», а они, закинув за спины бесполезные автоматы, носятся от него как угорелые. Автоматы…Да здесь ни одного мага. Что это за никчемный доброотряд? У Недежки ведь точно есть одаренные в гвардии.
Но некогда строить догадки. До сих пор Пятачку было сложно достать своих жертва из-за плотно стоящих деревьев, но вот одна неумная автоматчица выбежала на поляну, и вепребык загорелся, почуяв шанс. Один рывок огромного мощного тела, и он ее почти достигает. Женщина кричит, снимает с плеча автомат. Ствол разряжается грохотом выстрелов. Длинная очередь лишь оцарапывает морду Пятачку и даже не останавливает его топот.
Выехав на поляну, я с любопытством смотрю на автоматчицу. Вся трясется, страх пожирает ее изнутри, но она не сдается, а борется до последнего вздоха. Магазин заканчивается, но она тут же единым движением достает из разгрузки и вставляет новый, огонь даже почти не прерывается. Правда, толку от него никакого. Зверь почти насаживает автоматчицу на клыки. Пора и вмешаться.
За несколько секунд до смертельного столкновения я взмахиваю рукой, и мозг вепребыка сгорает дотла. Огромная туша валится в высокую траву.
Я выруливаю к туше, мотор неторопливо тарахтит. Женщину, видимо, только сейчас отпускает шок. Ей отказывают ноги, и она падает задницей на траву и пораженно смотрит на меня снизу вверх.
— Это вы…вы убили его? Спасибо вам!
— Не стоит благодарности, — пожимаю плечами. — Я пришел за своим добром. Видите ли, сударыня, это зверь из моей «норы».
— Из вашей? — таращит глаза автоматчица, а потом на нее как накатывает истерика: — Так это из-за вас мы подверглись нападению⁈ А если бы мы погибли! Если бы…
Хе, серьезно? Вздумала меня попрекать гибелью вассалов Недежки? Мерзавца, что мне пакостит?
— Сударыня, и почему это должно меня волновать? — громко и твердо, по-хозяйски ставлю ее перед фактом: — Вы здесь для того, чтобы сражаться с зверями, сударыня. И не моя проблема, что ваш господин даже не смог снабдить доброотряд магами. С таким слабым составом вам не место на охоте.
Да и спас я ее только потому, что Пятачок из подотчётной мне «норы, и за жертвы от его клыков мне могло прилететь. Штраф, наверное. Ничего непоправимого в этом нет, но зачем портить репутацию 'Русичам»? Пускай и ценой жизней людей своего врага.
Мой нагоняй возымел эффект. Женщина приходит в себя и спешно встает, поняв в какой неуместной позе находится.
— Простите, — сглатывает она, опустив голову. — Вы нас спасли, а я вас еще вздумала попрекать. И про магов вы не правы. Я — физик, — под моим скептическим взглядом она продолжает оправдываться. — Конечно, невысокого ранга. У нас были и огневики с воздушниками, но господин отозвал их и забрал с собой.
О, вот это интересно. Недежка не только сам смылся из города, но и прихватил магов, для видимости оставив в доброотряде неодаренных бойцов. Причем жить этим ребятам недолго осталось — до прихода первого сильного зверя. Тому же хомуйволу автоматные очереди, что щекотка.
— На Кавказ забрал? — лениво спрашиваю, скрывая свой интерес.
— Наверное, — вздыхает автоматчица, видимо, из-за стресса не понимая, что сдает тайны сюзерена. Я глушу мотор, чтобы не тратить топливо вхолостую. Собеседник попался уж очень интересный.
— Недежка вас бросил насмерть, — припечатываю безжалостно. — Без дальнобойных магов вам не справиться с сильными зверями. Мой совет — увольняйтесь.
— Мы не можем, господин, — женщина снимает бронешлем, освобождая длинную черную, как смоль, косу. Волосы у нее густые, шелковистые. — Кто нас приличный возьмет к себе после такой самоволки?
— Да я и возьму, — сдираю армейскую перчатку с правой ладони и показываю перстень. — Род Вещий, к вашим услугам.
Глаза девушки загораются. Она быстро проводит рукой по косе, разглаживая торчащие пряди.
— Вы серьезно…Ваше Благородие? — язык у нее заплетается от волнения.
— Если ваши послужной список и физическая подготовка достойные, почему бы нет? — отвечаю. — В общем, если по стандартам вы проходите в военные части, то и я работу вам найду. Передай это командиру вашего отряда.
— Я и есть временный командир «Властителей», Ваше Благородие, — выпрямляется девушка. — Ксения Бирюзова.
Свезло так свезло. Достаю из кармана жилета визитку с номером Сереги Сивых. Автоматчица принимает дрожащими от адреналина пальцами. Конечно, я не собираюсь доверять этим ребятам, а то вдруг шпионы закрадутся. Скажу Сереге пристроить их куда-нибудь в смежное подразделение. Например, в «Патриоты». О точно! Пускай устраивают наряды в логова мигрантов и ловят наркодиллеров. Зато профит какой — Недежка лишится бойцов, пускай и несильных. Да и его доброотряд исчезнет по факту.
— Ксения, не поможете дотащить до трассы? — киваю я на тушу Пятачка. — Можно считать это первым вашим заданием.
А что? Пускай ее люди покажут себя в деле, а я оценю их качества. Как минимум, степень скоординированности и организованности. Ну и упорства тоже.
Бирюзова мешкает, но недолго. По рации она подзывает свой отряд, объясняет парням что-то, и спустя минуту «Властители» Недежки все вместе несут мою добычу к трассе. Я тем временем связываюсь с Студнем, чтобы он пригнал грузовик на пару километров прямо от города.
Что ж, очередной день охоты удался. Пяточков, конечно, поделю поровну с остальными «Русичами», но даже так деньжат выйдет немало — хватит на подземный гараж в моей московской усадьбе. К тому же Недежка остался без части своих людей, и мне даже не пришлось никого убить.
Но в то же время мне необходимо спешить на Кавказ. Пока Недежка охотится за Хомяковым, «Хозяева» не ударят в Будовске. К тому же, чем черт не шутит, есть вероятность, что в Кисловодске я встречусь с этими двумя паршивцами.
Решено — сегодня же проведу ритуал под пси-дурманом и узнаю, какие у меня шансы на Кавказе.
* * *
Настой из ежины вышел кисловатым, но ничего особенного: вкус как у крыжовника, причем недоспелого. Лакомка напоила меня целым литром и оставила одного в подвале, пожелав удачи.
Я проваливаюсь в Астрал, на второй слой. Здесь полно всякой нечисти и нужно быть бдительным. Блин, а еще мерещатся всякие галлюцинации — какие-то отрывки из прошлого. В фолианте об этом предупреждалось, поэтому просто игнорирую картинки перед глазами и
