землёй управлять может. Камнями, горной породой. Я даже видел, как он однажды глыбу каменную расколол голыми руками. Помню, скатился этот валун с горы и тропу перегородил. Он от него за секунду избавился. Силы Северскому не занимать. Он и дерётся неплохо. Ещё на войне научился.
Картина прояснилась. Но раз уж между нами завязался столь откровенный разговор, было бы неплохо узнать ещё кое-что.
– А что касаемо тебя, Виктор? – спросил я. – Тебе его магия передалась? Я ни разу не видел, чтобы ты колдовал. Но ведь я тоже бастард, как и ты. Поэтому знаю, что магический потенциал может быть унаследован даже от одного одарённого родителя.
– Знал, что ты рано или поздно спросишь об этом. Да, магия у меня есть.
– Стихия та же?
– Да, но она значительно слабее, чем у него. Всё-таки кровь разбавленная.
– Погоди, но ведь эту силу можно отточить. Почему ты ей не пользуешься?
– А зачем? – пожал плечами охотник. – Всеволод, у меня таких проблем, как у Данилы, нет. Я свою силу с тринадцати лет в узде держу. Знаю, как не дать ей вырваться. Но уж больно она мне Северского напоминает, так что предпочитаю ей не пользоваться. Мне сабли да винтовки больше по душе.
– Понял тебя. Но скажу прямо – ситуация сейчас не из лёгких. На нас могут снова напасть. И люди, и монстры. Я не имею права требовать от тебя использования магии. Но хочу попросить тебя как друг, – произнёс я. – Если выхода не будет…
– Если припрёт – я магией воспользуюсь. Перешагну через принципы, даю слово.
– Хорошо. Теперь главное. Как считаешь, Северский догадывается, что ты под моим началом служишь?
Виктор покачал головой.
– Имя моё он, может, и помнит. Но что я под Волгиным, у барона Дубровского в охотниках – вряд ли. Я после деревни ни разу к нему близко не подходил. А Павла вообще никто лет десять не видел. Думаю, Северский уже мысленно похоронил нас обоих.
– Зато в нынешней ситуации, если он вдруг узнает, что ты на стороне его врага – ситуация может резко измениться, – объяснил я. – Никто, кроме меня, Лизы и Павла Демьяновича, не должен знать, кто у вас с Павлом отец. Я расскажу правду только целителям, потому что им эта информация может пригодиться. Мы ведь всё ещё не придумали, как исцелить Павла.
Разговор подошёл к концу. После я попросил Виктора, чтобы к завтрашнему дню тот приготовил примерную карту земель, в которых заправляет Северский, а также обобщил всё, что ему известно.
Лучше, если эта информация всегда будет находиться у меня под рукой.
– Всеволод… – Виктор задержался в дверях. – Спасибо, что не выгнал. Я это ценю. И обязательно отплачу добром.
– За что бы я тебя выгнал? – удивился я. – Прекращай придумывать всякую ерунду. Мы – одна команда. Не забывай об этом.
Виктор ушёл, а смысл его слов я осознал чуть позже. Он поблагодарил меня, потому что я не стал выгонять их с Павлом так, как это сделал Северский. Для него мой поступок на контрасте с действиями отца был особенно ценен.
Я открыл свой блокнот, пролистал заметки, которые мы сделали с Астаховым. А затем добавил к ним новую информацию. В игру вступил ещё один игрок…
И у меня уже начал созревать план. Способ выпутаться из сложившейся ситуации. Доказательств нет, но я почти на сто процентов уверен, как связаны все мои враги на данный момент.
Единственный человек, которому действительно выгоден прорыв аномалии – это Тенелист. Другие дворяне добровольно ни за что бы не пошли на такое. Зачем тому же Озёрову это делать? Чтобы его территорию наводнили монстры?
Бред.
Скорее всего, Северский работает с моим главным врагом – с Тенелистом. И думаю, тёмный маг начал манипулировать отцом Виктора уже очень давно.
Уверен, десять лет назад Тенелист оказал Северскому услугу – убрал неудобного бастарда, превратив его в зверя. После этого Павел исчез. На деле же он служил человеку, который его обратил.
Виктор долго выслеживал брата и напал на его след как раз около моих земель. Ровно в тот момент, когда здесь появился Тенелист. Всё сходится.
Значит, Северский – просто марионетка.
Точно! А Озёров тут вообще изначально ни при чём. Граф просто воспользовался поднявшейся шумихой, чтобы достичь своих целей. Он выступает как третья сторона.
Сон как рукой сняло.
Я выскочил из кабинета и несмотря на поздний час вызвал к себе Лизу и Павла Демьяновича. Ждать до утра нельзя. Нужно решить одну из проблем прямо сейчас.
Вскоре в малом зале собрался лекарский совет.
Я выложил всё, что мне рассказал Виктор. А также рассказал о собственных догадках.
– Нам нужно ускорить лечение Павла. Мы ведь до сих пор даже не сдвинулись с места, – произнёс я. – Он скрывался в лесах целых десять лет. Павел мог видеть Тенелиста в лицо. Вполне может оказаться, что ему известна всё подноготная наших врагов. И они с Виктором – два человека, которые могут повлиять на Северского, как его единственные, хоть и незаконнорожденные, наследники. Лучшего оружия против него я не найду.
– Всеволод Сергеевич, мы уже перепробовали все способы. Остался только один… – замялся Павел Демьянович.
– Так чего же вы молчали всё это время? – вскинул брови я. – Если есть хоть один способ – его нужно опробовать.
– Проблема в том, что он очень рискованный. Им не пользуются в классическом лекарском деле. Когда-то целители часто практиковали этот ритуал, но после его запретили, – объяснил старик. – “Обратный ток”. Можно вернуть проклятого в прежнее состояние. Но есть высокая вероятность, что он в процессе погибнет. Кроме того… Для осуществления этого ритуала нужен ингредиент, который вы вряд ли сможете добыть.
– Какой же? – нахмурился я.
– Кровь того, кто проклял мальчика, – ответил Павел Демьянович.
Да… Теперь понятно, почему ранее мы этот ритуал не рассматривали. Риск гибели, да ещё и кровь проклинателя… Если Тенелист лично превратил Павла в монстра, то задачка мне предстоит не из лёгких. Пробраться в логово моего главного врага и добыть его кровь… Да проще уж тогда сразу убить тёмного мага! Или заставить его повернуть процесс вспять.
– Отец, мы ведь ещё кое-что заметили. Нечто странное, – произнесла Лиза.
– О чём это ты? – уточнил я.
– Ах да…
