class="p1">Маша подняла повязку на лоб и обернулась.
— А, Глеб! Это ты, — улыбнулась она. — Да, такие тренировки очень хорошо помогают развивать интуицию. Приходится полагаться не на зрение, а на ощущение пространства вокруг.
— Хорошее решение, — кивнул я. — Такой навык когда-нибудь может спасти тебе жизнь.
У меня же пространственная интуиция работала как пассивный навык. С её помощью я и вычислял, сколько тварей находится в той или иной локации. Ощущал приближение этих монстров.
Но не уверен, что смогу так же попасть по мишени с его помощью. А значит, ещё есть куда расти.
— А ты, кстати, зачем сюда пришёл? — Маша кивнула на мой меч. — Ты вроде из тех, кому не нужен костыль в виде холодного оружия. С твоей-то магией можно просто разрывать пространство вокруг себя и не париться.
— Чем больше техник знаешь и большим количеством оружия владеешь, тем больше вероятность выжить, — объяснил я. — Тем более, у оружия куда меньше расход маны, чем у обычных техник.
— Тогда логика в этом есть, — согласилась она.
— Ладно, ребята, перерыв заканчивается. Пора возвращаться к основным занятиям, — окликнул нас преподаватель.
Маша убрала лук и стрелы в специальный футляр у стены, взяла один из магических тренировочных мечей и встала в общий строй. А я присоединился к ней.
Сперва преподаватель провёл инструктаж:
— Основное преимущество магического оружия заключается в том, — говорил он, — что оно куда легче пробивает обычную защиту, чем ваши стандартные техники. Но это же делает его опасным на тренировках. Так что барьеры обязательны! Для всех! Иначе даже поглощающие урон браслеты не спасут от серьёзных повреждений. Кто забудет — отстраню от занятий на неделю. Это понятно?
Все закивали.
— Отлично. Тогда разбиваемся на пары. Отрабатываем базовые удары и парирования. Сегодня работаем над координацией и скоростью реакции. Приступайте, — скомандовал Игорь Семёнович.
Студенты начали разбредаться по залу, выбирая себе партнёров. Маша повернулась ко мне.
— Будешь моим спарринг-партнёром? — предложила она. — Всё равно мы уже стоим рядом.
— Почему бы и нет, — пожал я плечами.
Всё равно я больше здесь никого из студентов не знал. Хотя они меня явно узнавали и косились с явным интересом.
Мы отошли в угол зала, подальше от остальных пар. Активировали защиту, и слабое мерцание окутало наши тела, создавая невидимый барьер.
Маша встала в стойку и атаковала первой. Сделала быстрый выпад в грудь. Который я отбил в сторону и отступил на шаг.
Неплохо. Техника у неё была отточенная, явно занималась не первый год. Движения выходили плавные, не то что у меня.
— Надеюсь, твой брат остался жив после дня рождения? — спросил я, парируя следующий удар.
Маша усмехнулась, не прекращая атаковать.
— На радость Севы, он в порядке. Подарил мне коллекцию самых больших в мире зубов мегалодона, и я его простила.
— Серьёзно? Зубы мегалодона?
Удар прилетел слева. Я заблокировал и контратаковал. Она уклонилась.
— Он знает мои слабости, — объяснила Маша. — Такой подарок я не могла не оценить. Там было пятнадцать зубов, каждый размером с мою ладонь.
— Неплохая взятка.
— Скорее извинение. Сева может быть придурком, но он всё же мой брат. И когда понимает, что был неправ, всегда старается загладить вину.
Несколько секунд мы обменивались ударами молча. Но по сравнению с применением магии, это было просто. Тело даже не уставало, хотя мышцы работали на полную.
Так, пора переходить к более серьёзному разговору.
— Почему ты солгала мне? — спросил я, нанося следующий удар.
Маша отбила его и слегка нахмурилась.
— Ты что-то путаешь. Я нигде не врала, — легко ответила она. Причём так, словно сама в это верила.
— Ты соврала, когда сказала, что во время экспериментов большая часть детей погибала, — я атаковал снова, заставляя её защищаться. — Будь это так, у твоих братьев и сестёр не было бы шансов выжить. А они живы.
Маша пропустила удар.
Мой меч врезался в её щит. И от него отделилось несколько искр, но больше ничего. Я же вложил в меч минимальную мощность, чтобы наверняка её не задеть.
Но сам факт пропущенного удара говорил о многом. Я попал в точку.
— А ты не думал, что у меня могло быть много братьев и сестёр, о которых ты даже не знал? — процедила она, снова поднимая меч в боевую позицию.
Я отбил очередной удар.
— Могло, — согласился я. — Но этого не было. Знаешь, почему я так уверен?
— Почему?
Она снова пропустила удар. Щит заискрился, поглощая энергию.
— Я могу поверить, что таким образом жертвовали детьми сирот или бедняков. Людьми, которых никто не хватится, которые не имеют влияния и защиты, — я говорил спокойно, продолжая атаковать. Благо мы находились достаточно далеко, чтобы никто больше этого разговора не услышал. — Но никак не детьми президента.
Наши клинки схлестнулись. Мы оказались близко, почти лицом к лицу. Я наклонился к ней и прошептал:
— ФСМБ передало мне подробную информацию о твоей семье. Чтобы я не наделал глупостей.
Маша резко отступила на шаг. И тяжело задышала. Явно не ожидала, что я в курсе всего.
— Ну что ж, — криво усмехнулась она. — Теперь всё будет проще. Меньше тайн — крепче дружба.
— Мы не договорили, — напомнил я, не давая ей сменить тему. — Если не было массовых жертв среди детей элиты, то эксперименты не имело смысла останавливать. Значит, они идут до сих пор.
Маша пропустила ещё один удар. Для её уровня уже набралось непростительно много пропусков.
— Значит, я прав, — констатировал я.
Она опустила меч. Посмотрела мне прямо в глаза, словно не зная, как отвечать.
— Я не имею права об этом распространяться, — наконец сказала она. — И не свободна в своих словах так, как тебе может казаться. Если расскажу всё, то меня… меня…
Она сглотнула, собираясь с мыслями.
— Уже понял, — перебил я, продолжение и так было понятно: ей не светит ничего хорошего. — Ты имела право только лгать и частично говорить правду. Так, чтобы я даже не заподозрил подвоха.
По взгляду Маши я понял, что был прав. И что она вовсе не совершала глупую ошибку, когда рассказывала мне об экспериментах при первой нашей встрече.
Она делала это специально. Чтобы привлечь моё внимание и заинтересовать.
