похожие гематитовые камушки. Сплошные расходы, но куда деваться. Благо запасов гематита хватает и платить нужно за его установку в стены и фундамент крепости. Как раз в Турий Рог уже прибыли инженеры-строители для укрепления стен. Вот и стоит заодно им дать новое задание. Авось скидку сделают за большой комбинированный заказ.
Через полчаса я выхожу из подвала и натыкаюсь на довольное личико Киры. Попугай-умертвия на ее плече тоже выглядит довольным, зараза. Но это только сейчас. Некромантка уже жаловалась, что наш спасенный Рыжик отлично гоняет костлявую нежить. Внешне я посочувствовал девушке, а затем сразу же велел прислуге поощрить котенка аномальной рыбкой. Думаю, мы с усатиком отлично друг друга поняли. Рыбка сделает его выносливым и сильным аки тигр, ну а Рыжик обратит полученную мощь на моего врага. Да, не отрицаю, телепаты бывают очень коварны. Но не я начал эту войну. А нехрен было воровать тефтели с моей тарелки. Еда — святое для телепата.
— Уже попробовал медитацию в своих хоромах? — Кира тычет кулачком меня в грудь. — Правда же, здорово? Само накатывает, никаких усилий не требуется! Циркулировать ману между узлами можно даже за работой.
— Да, я рад, что раздобыл этот гематит, — усмехаюсь. — Надеюсь, ты и Гепара пользуетесь новыми удобствами на полную катушку.
— Ух, конечно. Хоть какая-никакая замена твоим пси-волнам, — улыбается некромантка и тут же становится озабоченной. — Даня, а мог бы ты поговорить с Гепарой? Мне кажется, ночью с ней что-то происходит. Надеюсь, я ошибаюсь, просто в последнее время она стала очень задумчивой.
— Конечно, — серьезно отвечаю. Шутки здесь неуместны, особенно с учетом ментальной близости Гепары к Астралу. Но не думаю, что в ее сны заглядывает очередной демон. Всё же Чертог Фауст считается лучшей защитой психического состояния.
Успеваю принять душ, когда наконец приезжает Бирюзов. Дежурные на КПП докладывают о том, что боярин хочет присутствовать с родственником. Разрешаю впустить.
Гостей приводят сразу в мой кабинет. Я как раз уминаю ватрушку с чаем. Невежливо, но и пускай. Светка не зря же расстаралась. Лепешки горячие, вкусные, с повидлом. Мм, объедение.
Кстати, с собой боярин приводит шурина. Известный маг Быков. Мне сразу становится понятно, почему Бирюзов рискнул появиться в моем доме. Под ручку с Грандмастером Камня нестрашно заглянуть даже в гости к дьяволу.
Правда, Быков Василий по прозвищу Носорог совсем недавно дорос до первого Грандмастера. Ходили слухи, что это было спорное решение комиссии. Мол, едва-едва согласились, немного не дотягивал. Но всё же неоспоримый факт, что ранг сильнейшего ему дали. Ну, вернее, в теории есть второй Грандмастер и Высший Грандмастер, на практике же среди ныне живущих магов таких нет, ну либо Охранка хорошо их прячет, что тоже возможно. Всё же стратегический актив Престола.
— Присаживаетесь, господа, — киваю на стулья напротив.
— Ешь при гостях? — хмуро роняет Быков. Голос у него громкий словно выстрел танка, да и сам он напоминает сына ракхаса с ологхаем. А еще говорят, что все дворяне стройные и подтянутые как сосны. Этот верзила разбивает стереотип в пух и прах. Прямо мутант какой-то. — Ты вообще слышал о приличиях?
Ой, чья бы корова мычала. «Тыкать» незнакомого дворянина в его доме — это прилично, конечно.
— Все мы не без греха, — спокойно отвечаю. — Зато за мной не водится привычки пропускать ханьские отряды без единого выстрела.
Быков хлопает глазами. Здоровяк явно не в курсе о том, как его родственник ведет междоусобные войны.
— У тебя нет доказательств, — морщится Бирюзов. — В итоге все мои люди в Сковородщине погибли в неравном бою, а среди твоих нет ни одной потери, между прочим.
— Ого, какие интересные познания, Федот Игоревич! — удивляюсь. — Но вы правы: в чем же еще измерять участие конкретного рода в войне, как не в количестве потерь, правда? Только я больше предпочитаю, чтобы эти потери были у противника, а не у меня. Но каждому своё, — боярин багровеет, и я решаю остановить обмен любезностями, пока не дошло до матов и ругани. Я указываю на ватрушки. — Вы можете тоже угощаться, да заодно рассказать о поводе вашего визита.
Боярин даже не смотрит в сторону лепешек, а Быков не брезгует и тянется огромной лапенью к ароматной тарелке. И правда, такую массу надо регулярно кормить.
— В общем, Данила, твоя взяла, — неожиданно Бирюзов называет меня по имени, впервые на моей памяти. — Можешь пока сидеть в Сковородщине, раз Охранка припрягла тебя к ее обороне.
— Щедрое разрешение с вашей стороны, — киваю. — Только мне оно даром не сдалось, если честно.
— Слушай дальше, — вскипает боярин, пока Быков с наслаждением чавкает ватрушкой. — По окончанию военных действия ты сдашь мне Сковородщину, а взамен получишь равноценный надел в другом крае. Оформим это как сделку купли-продажи, а наши договоренности останутся в секрете.
Мм, Бирюзов пытается сохранить лицо и пойти со мной на сделку? Мило, конечно. Но, во-первых, мне нужна именно Сковродщина из-за залежей отстойника. Во-вторых, я не доверяю этому роду, после того, что творили его вассалы. Взять того же Колокурого — он, блин, собирался всю Трахонеевку под нож пустить. Садист хренов. В этой деревне живут люди Филиновых, мои люди, и я их отдам непонятно кому на съедение? Ну нет, с выродками я дел не имею.
— Неа, — я отпиваю чай. — Мне нужна Сковородщина и точка. Никаких обменов, продаж, дарений и прочего. Вы только зря теряете время.
— Ты нарываешься на войну с целым кланом, Вещий, — Бирюзов повышает тон.
— Вещий-Филинов, попрошу, — поправляю. — Вы без боя сдали землю ханьцам, а я ее отбил и вернул своему роду. Если вы в этом видите повод для войны — что ж, ваше право.
Вдруг Быков разражается громогласным смехом. Кажется, что комната ходит ходуном, а хохот Грандмастера эхом отражается по всему дому.
— Какой дерзкий графенок! — вытирает он пальцем слезу с уголка глаза. — Строит из себя кого-то важного, а самому нет и двадцати лет. Забавно. Давно я так не веселился. Еще больше веселья мне могла бы доставить бой с тобой, если бы ты был в силах выдержать против меня хотя бы минут пять. Как только с ханьцами всё утрясется, я, пожалуй, за тебя возьмусь.
— Обещаешь? — усмехаюсь. — Ловлю тебя на слове.
Моя усмешка имеет интересное
