сплавленных скал — этакая крепостная стена, поспешно возведенная нашими Заклинателями. Здесь находились основные силы Первого Легиона, большинство позиций, откуда Инки вели огонь — и здесь тоже уже кипело сражение!
Единственный свободный проход намертво заблокировал “Зевс” и группа Мерка с тяжелым вооружением, но саранча была вполне способна запрыгнуть наверх, а стенолаз влезть, и вот эти Твари первыми добрались до защитников. Наши боевые звезды перешли к обороне по всему периметру, и это неизбежно сказалось на эффективности “Звездного Огня”, а Ши все прибывали, гора джаггернаута маячила все ближе!
Кастор приказывал держаться и продолжать стрелять, стрелять, стрелять. Он перетасовывал звезды, отводя часть Инков-снайперов на третий, самый слабозащищенный ярус, за которым — рукой подать до Дозорной Башни.
Я не знал, насколько наша тактика эффективна — и в оверлее, и вокруг воцарился сущий хаос, верный спутник любого большого сражения. Оставалось только одно — быть рядом с теми, кто доверился мне и попытаться сберечь как можно больше жизней.
Моро Ши, оказавшись под плотным перекрестным огнем, гибли на глазах. Заклинатели концентрировали фокус А-способностей на высших Тварях, низших же просто никто не считал. Однако Моро Ши — не мальчики для битья, это жесткий и крайне опасный враг, равного которому мы еще не встречали. Они давали сдачи, и очень хорошо давали — прыжки саранчи отвлекали, ведьмы отвечали на обстрел мощными импульсами А-энергии, гравитационные удары крикунов вырубали силовые щиты и расшвыривали Инков, а стенолазов и скорпионов, цепких, быстрых и бронированных штурмовиков роя, могли сдержать только Инки-Воины. Бессмертной славой в этом бою покрыли себя команды Мерка и Сталкера, Вихря и Йотун, Минуса, Кайнозоя, Буревестника, стремительный пси-воин Пламя, а также, конечно, верные Алиса и Ворон, следовавшие за мной по пятам.
Я же и звенья вингеров, были повсюду, в каждой бреши, на острие каждого прорыва. “Световые Крылья” и “Солнечная Благодать” вкупе с моим психокинетическим полем стали настоящим ядром, цементирующим нашу оборону. Тех, кто сражался рядом, становилось крайне сложно убить, Инки словно обретали второе дыхание, снова и снова отбрасывая Тварей вниз. Гора тел на первом ярусе росла на глазах, поднимаясь подобно насыпи, по которой новые и новые отряды химер шли на нас бесконечным потоком.
Никогда раньше я не дрался так, никогда раньше не видел, чтобы так сражались Инкарнаторы, стоящие рядом. Мы стояли насмерть — но Тварей, которые шли на нас, смерти не боялись. Они уже умерли, они были химерами, не чувствующими боли, не испытывающими эмоций, не знающими сомнений. Ледяной Узор Шарда и Тьма, наполнявшая их мертвые тела — вот что было важно, вот что имело значение. В этом заключалась их сила и одновременно их слабость.
Мы сохранили порядок, не пропустили врагов, не уступив им и шага — и это стоило многого. На горизонте уже плескалось не море — озеро чудовищ, у которого явно просматривались берега. Ползущий джаггернаут приблизился к перешейку, но более чем вдвое уменьшился в размерах, постоянно подкачивая атакующий рой.
Возможно, мы смогли выстоять и перемолоть их всех, если бы…
— Отходим к Дозорной Башне, — коротко приказал Кастор, — Все! Немедленно! Грэй, Сталкер, Мерк, Пламя — прикрывайте отходящих! Сейчас будет контратака, мы вас вытащим…
Плохой, очень плохой приказ! Он означал, что ярусы нам вообще не удержать. Мы знали, мы обсуждали это — Дозорная Башня с Ядром внутри — ловушка, из которой нет выхода. В экстрамерности, может и хватит места для выживших, но Башня — не крепость, вернее, не совсем крепость. Что мы будем делать, когда Моро Ши заблокируют нас внутри и начнут планомерно разрушать структуру осколка? Гравитационная флуктуация при взрыве экстрамерности накроет всех. Это будет резня, когда мы выберемся из-под груды обломков, бесславный конец Первого Легиона!
Мико: Грэй, приказ Кастора абсолютно оправдан. Взгляни на карту!
Она вывела необходимые данные на оверлей — и я увидел, что часть схваток уже проходит у нас в тылу. Из Разлома массово лезли стенолазы — и силы, удерживающие их, были совершенно недостаточными. Твари уже прорвали оборону, обошли нас — совсем немного, и позиции окажутся полностью окружены, а по нам ударят с двух сторон. Такого развития событий допустить нельзя!
— Грэй, если у тебя есть “Поцелуй Солнца” или другие идеи, самое время, — сказал мне Кастор в личном субвокале, — Супермонада… все еще не отвечает?
София по-прежнему молчала. Более того — наша сеть, вокс и азурическая, тоже начинала сбоить, словно источник помех стал сильнее или ближе.
Я уже давно чувствовал его тяжесть, неумолимое давление и поисковую активность, все смелее запускающую щупальца в наше общее псионическое пространство.
Эффектор Шарда. Спрятанный глубоко внутри панциря джаггернаута, окруженный кишащим роем Моро Ши, он неумолимо приближался.
Глава 21
Первый Легион быстро покидал позиции, отхлынул к Дозорной Башне, преследуемый Моро Ши, и отступление это походило на беспорядочное бегство.
Огонь прекратился, на рубежах остались немногие. Последний «Зевс» еще сопротивлялся, облепленный шевелящимися ксеносами, еще стояли несколько звезд Воинов, увязая в грудах мертвецов, вингеры по-прежнему гвоздили сверху прорывающихся врагов, однако было ясно, что мы не сможем удерживать позиции долго.
Но Кастор рассчитал все четко. Началась обещанная контратака — со стороны Башни быстро приближалось подкрепление — около сотни Инкарнаторов в новеньких, с иголочки, одинаковых «Хищниках» — свежие носители из Дозорной Башни, взятые теми, кто сегодня потерял старый. Если их, еще не прошедших первую-вторую эволюцию, бросали в бой, это означало, что наши дела совсем плохи.
Я увидел призрачное знамя Первого Легиона, и понял, что Кастор тоже здесь. Он покинул наблюдательный пост и возглавил контратаку вместе с Арахной, Цирцеей, Гнозисом и остальными Инками штаба, до этого находившимися в резерве.
Вовремя! Они яростно, с ходу атаковали прорывающихся ксеносов и отбросили их, дав возможность отступить всем остальным, перешеек вспыхнул полукольцом взрывов, отсекающих наступающих врагов от Инкарнаторов. В ход пошли наиболее мощные А-способности, усиленные по принципу азур-конструкций Святых — «Кометный Удар», «Вулкан», «Дрожь Земли». Укрепленные скалы второго яруса рухнули вниз, погребая под собой карабкающихся Тварей.
Пользуясь небольшой передышкой, я нашел Кастора. Громадный Воин в «Геракле» уже успел побывать в бою — одной рукой он удерживал Знамя, в другой сжимал дымящийся техномеч. Само его присутствие на передовой означало — все приказы отданы, резервы исчерпаны, теперь нам остается только сражаться до конца.
Здесь же была Арахна в полной броне, уникальный кидо «Серебряный Паук» на основе «Хищника», экипированная как для битвы и Цирцея, царственная Заклинательница, коронованная шлемом-амплификатором. Она все-таки прошла четвертую эволюцию — понял я, коснувшись азур-нимба
