class="p1">И охранница, выхватив из петли дубинку, с криком бросается на пьяниц.
— Прекратите нарушать порядок! — вопит она между грозными взмахами. — Иначе я применю силу!
— Тамаровна, ты чё! — орут пьяницы в панике. — Мы же тут часто бухаем! И тебя угощаем… А-А-А-А! Кхм-ммхх…
Два крепких удара вырубают «синяков», а Тамаровна, придя в себя, удивленно хлопает глазами. Еще больше она удивляется, когда мамочки с детьми принимаются благодарить грозную охранницу парка. А мы с альвой покидаем столь чудесный парк.
— Мелиндо! Какие же в твоей стране смелые женщины! — умильно улыбается Лакомка, хитро глянув на меня.
— Ты еще не видела, как они коней на всем скаку останавливают…
Мы выходим с противоположной стороны и немного прогуливаемся по проспекту. Возле одного подъезда замечаем парня, который усердно роется в карманах своего рюкзака, явно что-то ища.
— Где же они… — бормочет он.
Приглядываюсь к нему.
— В брюках, — бросаю я, когда прохожу мимо с Лакомкой под руку.
Парень удивленно смотрит на меня, а потом, нырнув ладонью в карман брюк, выуживает звякнувшие ключи.
— О, точно, — выдыхает он нам в спины.
— Ты заглянул ему в голову, мелиндо? — с любопытством спрашивает Лакомка, когда чуть отдаляемся от подъезда.
— Зачем? — удивляюсь. — Просто у него ключи выпирали сквозь карман.
Уже по дороге домой, в салоне автомобиля, у меня внезапно просыпается мобильник. Экран загорается, высвечивая незнакомый номер.
— Кто это?
— Данила Степанович, вас беспокоит лично хан Серик Ахметов, — звучит сухой голос с казахским акцентом. — Хан Среднего Жуза, если вдруг вы не знаете, кто я. Надеюсь, что такое Жуз вам не нужно объяснять, молодой человек.
— Не нужно, Серик Морхетович, — усмехаюсь. Вот и новый сосед объявился. Средний Жуз владеет землями рядом с Кустанаем. — Чем обязан звонку? Или это просто добрососедский жест?
— Не просто, — обрубает хан. — Вместе с Костанаем вам от Бирюзовых досталась Железная гряда. Это исконные земли моего Жуза. Я требую возврата нашего региона.
— Или что? — спокойно спрашиваю.
— Хм… — немного теряется Ахметов, но тут же бодро доводит угрозу до конца: — Или мы заблокируем все товарные маршруты из Костаная. Вы не сможете вывозить добытое железо, разве что в обход, неся дополнительные издержки.
Мда, и почему я не удивлен? Ахметов боялся связываться с Бирюзовыми, но меня не боится. А всё почему? Потому что никто не знает, что боярину досталось нехилых лещей именно от меня. Ну что ж, зато все знают о багровом Черве и победе над ракхасами.
— А если я уничтожу ваши заграждения, хан? — спрашиваю ровным тоном.
— Русским нельзя воевать с нами, — с превосходством объявляет Ахметов. — Приказ вашего Царя, неужели не знаешь?
Вообще-то можно, просто на это требуется прямое разрешение Львовых. Закон «О коренных народах» защищает эти самые народы от произвола русского дворянства, но не дает им полный карт-бланш. Но в чем-то Ахметов прав, ведь потребуется время на получение разрешения.
— Я-то как раз всё про это знаю, хан. Как насчет личной встречи? — предлагаю.
— Да, я сейчас в Москве, — тут же соглашается хан Среднего Жуза. — Встретимся на нейтральной территории.
Он называет какой-то ресторан, я соглашаюсь, затем, сбросив хана, звоню Грише Калыйр:
— Привет, одноклассник. Мне тут выставил требование твой соотечественник, — усмехаюсь. — Думаю, тебе пора навестить меня. Давно же не виделись, и вот замечательный повод.
— Я только за, Даня! — смеется Гришка. — Заодно гульнем так гульнем!
* * *
На следующий день хана Ахметова ждет сюрприз. Потому что в ресторан «Чайхана» я прихожу вместе с Гришкой. Как только мы переступаем порог, атмосфера меняется. Седовласый правитель Среднего Жуза, сидящий за столом в дальнем углу, сразу мрачнеет, увидев нас.
— Наследник Калыйр? Что ты здесь забыл?
— Я приехал в гости к союзнику Старшего Жуза, — усмехается Гришка. — И он захотел взять меня на встречу с вами, хан Серик.
— В общем, хан, расклад следующий, — я берусь вести разговор. — Можете попытаться заблокировать дороги для вывоза руды, но тогда род Калыйр из Старшего Жуза сметет ваши посты, а потом еще и, чего доброго, отхватит кусок ваших земель.
Гришка кивает, поддерживая меня.
— У Клыйр не хватит сил на такое, — рассерженно рычит Ахметов.
— Так я ж помогу, — искренне удивляюсь наивности седого казаха. — И Царский закон не нарушу при этом. Воевать с вами будет Старший Жуз, а мой род лишь даст людей в помощь.
Хан Ахметов стискивает в ярости челюсти, его глаза сверкают гневом. Старый казах переваривает услышанное, обдумывая свой дальнейший ход.
— Может быть, вы сомневаетесь, что у меня хватит сил вас сокрушить? — уточняю. — Если позволите, я могу передать вам образ моей дружины. Оцените ее возможности.
Сам Ахметов подставляться не спешит, но среди его свиты оказывается телепат. Именно ему я передаю пейзаж из окна моего кабинета в Турьем Роге: выстроившаяся дружина тавров — орущих, потрясающих оружием. Добавляю также образ Коренаста. Огромный древоголем впечатлит любого. Впечатлил он и Ахметова, после того как телепат передал ему образные картинки.
— Я отзываю свое решение, — сразу же произносит хан. — Забудьте о моем звонке, граф Данила.
— Не так быстро, Серик Морхетович, — качаю я головой. — Вы смели угрожать моему роду, а потому заплатите своей землей, иначе Старший Жуз всё же откусит намного больше. Не без моей помощи.
Ахметов мрачнеет, но деваться ему некуда. Сам начал это безобразие, пускай пожинает плоды. В общем, вскоре мы с Гришкой выходим из ресторана чуточку разбогатевшими. Каждый из нас получил по небольшому железному руднику на землях Среднего Жуза.
— Данила, зови в гости еще, — улыбается казах. — Прибыльно у тебя гостить.
— Мне тоже нравится принимать тебя у себя, — усмехаюсь. — Ведь я не остаюсь в убытке.
— Может, в клуб рванем? — предлагает Гришка. — Помнишь, как тусили в школе? Побеждали в подпольных боях, спасали клубных зажигалок от гопников, затем уже кутили в дорогих отелях. Вот же времена были, а?
— Да, только мы уже не в школе, — отвечаю я, улыбаясь. — И вообще, завтра у меня церемония в Кремле.
Гриша смотрит на меня с обидой в глазах:
— И что? Не пойдем?
Я ухмыляюсь:
