это не комментирую. — Хорошо, драконья туша твоя. Но ты точно сможешь победить зверя? Мне бы не хотелось отправлять внука Миши на смерть. Он же мне не простит.
— Ну слушайте, — усмехаюсь. — Поздновато для таких вопросов, не считаете? Я уже здесь.
— Да, но сейчас меня гложет чудовищное чувство вины перед Мишей, — японец хлопает себя по коленям и резким прыжком встает. — Как насчет легкого спарринга, господин Данила? Просто чтобы развеять мои тревоги.
— Ну давайте, — с неохотой соглашаюсь. Как будто мне хочется тратить время на приблуды старика. Но, с другой стороны, если сейчас его не унять, то он может не утихомириться и начать ставить мне препоны. А у меня как бы миссия: золотая шкура нужна Царю, да и мне самому не помешает остальная туша, чтобы Лакомка насоздавала всяких полезных зелий и выжимок. — А вам не жалко ваш домик? Или мы ограничимся рукопашкой без техник?
Вопрос задал неспроста. Я — Мастер, да и сам старик не ниже рангом. Мы можем все вокруг разнести.
— Хм, без магии слишком уж скучно. А давай верхнюю планку установим на ранге второго Воина? — предлагает японец, коварно ухмыльнувшись. — Выше техники не будем использовать.
— Можно, — лениво отвечаю, потягивая шею. Хотя формат интересный. Второй ранг — это без доспеха, хотя и уже допускаются точечные покрытия тела.
Мы встаем друг против друга. Старик ниже меня на голову, а в плечах тоньше почти в два раза, но его это нисколько не смущает.
— Тогда что ж… в бой! — резко гаркает Дзиро и атакует ударом кулака.
При замахе из его костяшек выстреливает песочный клин, но я отбиваю его блоком из каменного щитка. Тут же обрушиваю лоу-кик, но дед ловким прыжком отступает назад. Я напираю следом. Хук за хуком летят на деда. Он умудряется отбивать песочными налокотниками. А без них его руки уже бы превратились в фарш. Ведь мои костяшки тоже обросли гранитом.
Так, второй ранг — значит, псионику нельзя, но можно щупы. Их и применяю. В мозг деда вонзается тройка ментальных змей. В ту же секунду он взвизгивает истошно, замирает, подставившись, и ему в челюсть прилетает мой кулак. В последний миг убираю каменную скорлупу с костяшек. Поберег деда. Хотя он вряд ли оценит. Потому что он проломил стену и улетел куда-то во двор…
* * *
— Правда же, японский сад дарит умиротворение и гармонию? — спрашивает Сая графинь Вещих-Филиновых. — А журчание бамбукового фонтана настраивает на плодотворную деятельность? В Хань такого точно нет!
— Ну не знаю, — протягивает Света, разглядывая фонтанчик и украшенную камнями площадку. — Кажется, там квакнула лягушка.
— Я тоже слышала, — кивает Камила.
— Нет у нас здесь никаких лягушек! — резко возражает японка, подходя к краю фонтана. — Вам послышалось! Мы за этим садом следим лучше, чем за самым домом…
— А-а-а-а! — неожиданно стену додзе собственным телом проламывает Дзиро-сама.
Глава рода торпедой падает в фонтан. Во все стороны летят брызги, и особенно достается японке, которая так невовремя оказывается рядом. Моментально девушка промокает насквозь, а предмет недавнего спора — лягушка — оказывается у нее на голове.
— Ма-а-а-ма! — истошно вопит японка, боясь коснуться квакушки. — Уберите ее!
— А говорила, что нет лягушек, — фыркает Светка, с превосходством скрестив руки на груди. Ее лицо расплывается в ехидной улыбке, как будто она давно ожидала этого момента.
— О, Сая-чан! И вы здесь! — в проломанный проем в стене заглядывает Данила, его глаза светятся от любопытства. Он пристально смотрит на макушку японки. — Красивое украшение. Это заколка?
— Ква, — подает голос лягушка, устраиваясь на поудобнее на голове японки.
— А так, это ваш питомец? — с пониманием произносит Данила, кивая, словно все стало на свои места.
— Деда! — заревев, Сая уносится вглубь дома, слезы струятся по ее щекам, а лягушка дрожит в ее волосах, продолжая квакать.
С другой стороны усадьбы прибегает запыхающийся слуга, его лицо покрыто испариной.
— Господин! Вести с хранилища! Золотой Дракон вылетел! — кричит он, сгибаясь пополам, чтобы отдышаться.
Данила резко поворачивается к женам и отряду, его лицо становится серьезным. Светка перестает улыбаться и смотрит на него с тревогой.
— «Тибет», немедленно выдвигаемся! — бросает Данила с решимостью в голосе.
Глава 21
Золотой Дракон
Родовое поместье рода Сасаки
— Сасаки-сама, в землях Кимадзаро снова объявился Золотой Дракон, — низко кланяется помощник, едва переступив порог кабинета.
— Это хорошая новость, — улыбается Такаши, глава рода Сасаки. — Представляю, в какое уныние впадет старик Дзиро, когда зверь заберет его последнее золото. Может, деда наконец хватит инфаркт, — он резко хмурится, вспомнив о гостях у Кимадзаро. — А что делают иностранцы?
— Русские уже выехали на место инцидента, — рапортует помощник.
— Значит, они всё же прибыли, чтобы оказать военную помощь старику, — раздражённо бросает Такаши, взяв в руки нефритовые четки. Глава задумчиво перекатывает гладкие, прохладные шарики в руке, его взгляд затуманен раздумьями.
До приезда русских Такаши полностью устраивала нынешняя ситуация. Золотой Дракон грабил Кимадзаро, их поставки золота на внешнем рынке падали, и некогда сильный род терял влияние. Союзники отворачивались, Император выражал недовольство. Сасаки же росли в силе и готовились в скором будущем уничтожить конкурентов. Планы у Такаши были простыми и приземленными: ещё больше ослабить Кимадзаро, дождаться, когда Император от них окончательно отвернется, и тогда объявить войну бывшим золотодобытчикам и уничтожить их молниеносно. И всё к этому шло… Но вдруг приперся русский. Этот Вещий-Филинов. Сможет ли он прищучить багрового зверя? Вряд ли, но вдруг у него другая более приземленная задача — как-то отвадить Дракона от золота, отбить ему нюх? Вариантов для маневров много. Зачем-то же Кимадзаро позвали телепата. И это настораживает.
Перебирая четки в руках, Такаши разрывается между выбором. Вариант первый — просто наблюдать. Но тогда всё может обернуться хорошо для Кимадзаро и соответственно плохо для Сасаки. А может, и не обернуться, если русский налажает. Но риск остается. Вариант второй — расправиться с русским. Послать тайных шиноби, да и дело с концом. Какие риски в этом случае? Лишь один — приобрести себе новых врагов в лице Вещих-Филиновых. Но на этот счет Такаши примет все необходимые предосторожности. Да и мал шанс, что лучшие родовые убийцы без
