"Нет, - думал Холден. - Нет, я никогда не покину это место и этих людей. Это мой дом, и не важно, какие опасности, угрозы и драки ждут меня - здесь моя земля. Место, которому я принадлежу. Которому мы все принадлежим."
Вот только вслух он смог произнести:
- Боже, это звучит замечательно. Давай так и сделаем.
Наоми наклонилась вперед, нахмурила брови.
- Серьёзно? Потому что у меня есть ещё полдюжины аргументов, почему это идея не ужасна.
- О да, держись за них, - сказал Холден. - Я собираюсь всесторонне обдумывать этот вариант в течение нескольких недель. Но я не слышал идеи лучше, чем жить с тобой в одном из куполов Титана.
- И этот выбор не сделает тебя менее мужественным?
- Ни за что.
- И ты не подведешь вселенную, не влезая в каждую драку? Я обдумывала аргументы долго, и разработала несколько хороших стратегий.
- Прибереги их, - сказал Холден. - Они понадобятся тебе позже. Но прямо сейчас - я уверен.
Её лицо расслабилось. Он по-прежнему видел женщину, которой она была когда-то на Кентербери. Время и возраст, печаль и смех немного сгладили её щеки, оставив морщинки на её шее. Они уже не были молоды. Наверное, истинную красоту человека и можно увидеть только сроднившись с ним, став одним целым. Он двинулся, чтобы поцеловать её...
...и слетел с амортизатора.
Внезапный толчок ускорения сорвал его с места, и не меняя его положения, отбросил к центру каюты. Он машинально вытянул ногу, пытаясь зацепиться за один из поручней, но корабль развернулся, и для того, чтобы это получилось, потребовалось несколько попыток. Наоми удалось удержаться в амортизаторе.
- Ну, - сказал Холден, - Сдается мне, Драммер поменяла решение насчет доставки Хьюстона в Медину. Это разочаровывает.
- Странно, что Алекс не предупредил о манёвре, - сказала Наоми, отстукивая команды в системной консоли. - Алекс? Всё в порядке?
- А я собирался спросить у вас, - ответил пилот через интерком. - У нас меняются планы?
Холден вытащил из кармана терминал.
- Амос? Переворот-и-торможение, твоих рук дело?
- Эй, Кэп, - голос Амоса раздался позади него, здоровяк вплывал в дверной проем. - Это не я. У нас что-то происходит?
Холодок, не имевший отношения к температуре, пробежал по спине Холдена. Наоми уже занималась проблемой, опрашивая журналы Роси и систему управления, но прежде чем она смогла что-нибудь понять, из динамиков раздался голос Клариссы:
- Пришло предупреждение от системы воздушных рециркуляторов, - сказала она, голосом более пронзительным, чем обычно. - Ручная команда с инженерной палубы, на сброс давления кислорода, и заполнение системы азотом.
- Ох, нехорошо, - сказал Холден. - Не надо нам такого.
- Я перепрограммировала систему после покупки. Никто не поменяет настройки систем окружающей среды без моего разрешения, - сказала Кларисса так спокойно, будто это совсем не означало: "Моя паранойя только что спасла наши жизни". - Тем не менее, мне хотелось бы знать, что происходит.
- Инженерная палуба, механическая мастерская и реактор заблокированы, - сообщила Наоми, прокручивая экраны системы быстрее, чем Холден мог уследить. - Думала, я отключила привод, но я не могу...
Холден уже выбирался из комнаты. Амос прислонился к стене коридора, пропустив его, и бросился следом. По галерее, влево, вниз на уровень. Сердце Холдена колотилось, пульс стучал в ушах, но это был просто адреналин. Просто страх. С воздухом все в порядке.
Он надеялся, что не ошибается.
У них не было карцера, это была просто одна из незанятых кают, в которой элементы управления дверью были изолированы от системы, и отключены для использования изнутри. За эти годы почти дюжина заключенных провела в нем дни, недели или месяцы. Теперь же дверь была наполовину открыта, а панель управления мерцала и выбрасывала коды ошибок. Холден с осторожностью потянулся к ней - двери и углы, стерегут тебя - но еще не добравшись, уже знал, что найдет.
В каюте, не считая плавающих обломков, выглядела пустой. В воздухе болтались клочья противоударной ткани и куски набивки матраса, выглядевшие как февральские снежинки, зависшие в воздухе. Светлая полоса указывала, где ящик для хранения был буквально вырван из направляющих. Настенный экран плавал рядом с койкой, а куски проводов и электроники показывали, где были закорочены дверные замки.
Губернатора Фригольда нигде не было видно.
- Так, - сказал Амос. - Вот это новости.
Глава 7
Бобби
Была определенная роскошь в том, что при стабильной тяге ускорения, на корабле имелась гравитация. Одно из главных неудобств в космических путешествиях, это необходимость присасываться нижними частями тела к вакуумному сборнику унитаза. В невесомости, где нельзя смыть отходы, только это спасало от заполнения жизненного пространства летающими шариками мочи. Так что возможность просто посидеть в туалете, расслабленно делая свои дела, была весьма ценна. Конечно, роскошь не отменяла того факта, что при ближайшем рассмотрении это выглядело не слишком величественно.
Бобби как раз тянулась к дозатору обтирочного материала, закрепленному на переборке позади, когда гравитация исчезла без всяких предупреждений. Инерция движения сорвала её с унитаза и отправила в воздух со спущенными до коленей штанами. К счастью, Роси немедленно запустил вакуумный отсос, милостиво избавив её от необходимости уворачиваться от плавающих нечистот.
Барахтаясь в воздухе, и дергая за пряжку штанов, она заорала:
- Роси, дай мостик!
- Эй, - почти сразу отозвался Алекс. - Где ты...
- Что, даже хреновой лампочкой не мог мигнуть? Я здесь, в сортире, только пустила струйку, и вот уже пытаюсь на лету натянуть штаны!
- Это не я. - сказал Алекс. - Похоже на... Ох. Погоди-ка.
Интерком донес голос Наоми, соединившейся по другому каналу:
- Алекс? Всё в порядке?
- А я собирался спросить у вас, - сказал Алекс. - У нас меняются планы? Наоми? Эээ,... Бобби? Похоже у нас тут ситуация.
Всё было ясно по тону Алекса. Бобби уперлась ногой в переборку, другую воткнула под рукоятку, и рывком натянула штаны.
- Принято. - сказала она ровным, лишенным эмоций голосом старого опытного десантника. - Уже в пути.
Она обнаружила Холдена с Амосом, плавающих в прямо в дверях их временной тюрьмы, и изучавших вырванный с мясом настенный экран. Заключенного на месте не было.
- Как давно он ушел? - спросила Бобби, ухватившись одной рукой за дверную раму.
- Роси стал выбрасывать ошибки на этой двери почти час назад, - сморщился Амос. - Моя вина, Кэп. Надо было обратить внимание, но я...
- Забудь, - ответил Холден. - Давай просто не дадим ему ещё что-нибудь сломать.
- Если он смог остановить привод, и развернуть нас, то он на инженерной палубе, - сказала Бобби.
- Там он и есть, - сказал Холден. - Наоми пытается не дать ему устроить слишком большой бардак, но она подключилась удаленно, а этот парень демонстрирует удивительные технические навыки.
- Варианты? - спросила Бобби. С позиции тактики, ситуация была не идеальной. Если заключенный заперся на инженерной палубе, и запечатал двери в мастерскую чуть выше, тогда добраться до него можно, лишь разрезав или взорвав две двери. Даже если Наоми перехватит управление, непосредственная близость к реактору даёт Хьюстону преимущества, которых нет у неё. И его возможности Бобби совсем не радовали.
Холден побарабанил пальцами по ноге, и это почти незаметно закрутило его в невесомости.
- Если мы загоним его в угол, он со злости может взорвать реактор, - сказал Холден, в точности выразив мысли Бобби. - Поэтому штурмовать будем в самом крайнем случае. Амос, ты в этом главный. Бери Клариссу, закоротите датчик на двери в мастерскую, и откройте её незаметно для Хьюстона. Потом заминируйте дверь в инженерку, и ждите моего сигнала.
- Сделаю, - сказал Амос, и оттолкнулся вглубь коридора, говоря в свой терминал: - Персик? Встречай меня у люка в мастерскую...
