оправится от этого удара и проиграет в войнах за Боевой материк.
И только благодаря конунгу Даниле — кто бы мог подумать! — ущерб оказался не столь губительным, как мог бы. Человек, которого Айра презирала и считала своим врагом, спас её отца, отбросил взбешённого Пса за стены дворца и, в конце концов, избавил Волколакград от угрозы багрового уровня.
На мыслях о менталисте шестилапка принцессы неожиданно спотыкается.
Данила… Айра отравила его, и он понял это, он сам сказал ей об этом, но не прикончил её на месте, хотя мог бы.
Чёрт! Айра, ты совсем не разбираешься в людях!
С раздражением она резко одёргивает мешающий ворот плаща, словно пытаясь избавиться от тяготеющего чувства своей никчемности.
Но есть кое-что, в чём она разбирается на отлично. И этот грёбаный альбинос скоро это на себе испытает.
* * *
Мда, на Пса ушло больше половины ликанских артефактов. Но всё же я доволен. Повелительный посох в конце концов сработал, и зверь вырубился. Я не стал рисковать и пробовать командовать им. Нет, пусть лучше спит долго и крепко.
В таком состоянии мы доставляем зверя в Турий Рог и запираем в бронированный ангар. Затем я устало топаю по двору к дому. Фух, я вымотан, хочу жрать, есть, спать, но — мои перепончатые пальцы! — как же я доволен. Пёс у меня, Ратвер временно изолирован, а значит, мне никто не помешает.
— О привет, Данила! — передо мной возникает Лиандриль, жёлтые молнии так и сыпятся из него. Малыш опять рискнул появиться без приглашения. Но он не знает, что я заранее определил его приближении и вел снять сигнализацию. — А я тебя везде ищу.
— Это зачем ещё?
— Тебя вызывают на заседание Организации, — сообщает он, как гром среди ясного неба. — На следующей неделе Масаса выдвинет обвинение, что ты мешаешь эксперименту в Боевом материке.
Мои перепончатые пальцы! На следующей неделе? Времени в обрез!
Глава 16
Иероглифы
Кремль, Москва
— Кстати, как там Данила? — неожиданно вспоминает Царь Борис. — Он ведь обещал открыть торговый портал в Сковородщине. Как продвигаются дела?
— Похоже, пока на стадии экспериментов, — пожимает плечами Красный Влад. — Мы периодически фиксируем мощные энерговспышки в его сибирском имении, но сам он о результатах пока не отчитывался.
— Лишь бы не забыл, — ворчит Царь. — Торговлю без нашего ведома он, конечно, не откроет, но ведь через этот портал может проникнуть что угодно — от диковинной зверушки до вражеской армии.
— Что касается безопасности… — медленно начинает Владислав. — У нас на границе с Хань уже собраны войсковые части, так что незваных гостей мы быстро окружим и обезвредим. И я уверен, что Данила не оставит всё на самотёк — у него там под боком Золотой Дракон, если что.
— Да-да, лишь бы он поскорее отчитался, — нетерпеливо бросает Царь. — Мясной трафик из «нор» Будовска выдыхается, цены уже подскочили. Хотя некоторые породы начали выращивать самостоятельно, но далеко не все удаётся одомашнить.
— Это понятно, — соглашается Владислав. — За Даню я не переживаю. Он не только выполнит обещанное, но и перевыполнит… так, что мы потом снова будем охреневать, кхм. А вот то, что рядом с будущим торговым маршрутом сидит враждебное государство, меня действительно беспокоит.
— Согласен. Но что я могу поделать, если Ци-вану приспичило завладеть Золотым Драконом? — разводит руками Царь. — Причём не для развития Дара, как нам с тобой, а просто ради коллекции. Но ведь ты уже что-то придумал? — проницательно спрашивает государь. — Делись, Влад.
— У меня есть два этапа решения. Первое — Даниле нужно разместить портал как можно дальше от Хань, — спокойно объясняет Владислав. — Например, на Балтике. У Филиновых там были родовые земли.
— Финский залив? Невская губа? — удивляется Царь. — Но эти поместья теперь принадлежат другим родам.
— Данила собирался вернуть родовые земли. Пусть возвращает Невскую губу и строит там промышленный портал, — предлагает Владислав. — А мы это негласно одобрим.
— Хм, — Царь задумчиво погружается в размышления. Невская губа — идеальное место для портала. Настоящее окно в Европу: не за тридевять земель, но и на достаточном расстоянии от столицы. Плюс, через Балтику можно наладить поставки мяса в Европу и сдирать с западных соседей тройную цену за аномальные деликатесы.
— В целом, идея мне по душе, — наконец произносит Государь, прищурив глаза в задумчивости. — А кто у нас сейчас на Неве обосновался? Бадонасы? Что ж, пусть Данила берёт инициативу в свои руки. Пожалуй, это будет хорошим стимулом для него. А что с вторым этапом?
— С Ци-ваном всё-таки придётся найти общий язык, — с тяжёлым вздохом отвечает Владислав, прекрасно понимая, насколько это задача не из лёгких. — Это, возможно, и неприятно, но проще, чем устранять его. Надо сделать так, чтобы он не вставлял Даниле палки в колёса и не портил наши планы.
— Да-да, — оживляется Царь. — Поручу это дело Олечке Гривовой. Как ни странно, с племяшкой ханьцы только рады общаться. Прошлые переговоры с Данилой они просили устроить именнно ее.
— И всё равно это необычное решение.
— Нормально, — с уверенным видом отмахивается Государь. — Раз солидные мужи из посольства терпят одно поражение за другим в переговорах с этим беспокойным Ци-ваном, пусть попробует очаровательная барышня. У неё есть то, чего нет у них — обаяние, гибкость, да и сам факт того, что она — женщина, может сыграть нам на руку. Попытка не пытка, как говорится. А вдруг повезёт?
— Как скажете, Ваше Величество, — равнодушно роняет Красный Влад.
* * *
Штаб-квартира «Новостного Льва», Москва
— Да, дядя, постараюсь сделать всё, что в моих силах… — Ольга, слегка растерянная, кладёт трубку.
Откинувшись в кресле, она нервно теребит кончики своих золотистых волос, задумчиво глядя в пустоту над рабочим столом. Репортёрша, сидящая напротив, до этого момента молчала и даже старалась не дышать слишком громко — ведь звонил сам Царь! Но теперь она не выдерживает и, подавшись вперёд, взволнованно спрашивает:
— Ольга, ну что, что он сказал?
— Царь хочет, чтобы я провела переговоры с ханьцами насчёт Золотого Дракона.
— Ого, такая честь! Офигеть! — изумляется репортёрша. Хоть она из незнатного рода, но давно работает с Ольгой, а потому находится
