прикрепленный лишь у основания черепа. Что бы ни растерзало ее, на костях почти не осталось мяса.
Холодная дрожь пронзила меня, сердце колотилось в такт страху, пока я смотрела на ее ужасающие раны. - Зевандер. - Мой голос был слишком тихим, сдавленным сжавшейся глоткой. - Нам нужно уходить. Сейчас же. - Я резко развернулась. - Все, просыпайтесь! — закричала я. - Нам нужно уходить! Сейчас же!
Все трое вздрогнули и проснулись, их поспешные, резкие движения подняли в воздух облако золы.
- Слишком поздно. Они уже почувствовали твой запах, — сказала девушка сзади.
Землю сотрясающий рык пронзил воздух, и земля раскололась под Райвоксом, послав дрожь, которая потрясла церквушку, хрупкий фундамент.
Райвокс зарычал и взмыл вверх, зависнув в небе над нами.
Примерно в восьмидесяти ярдах от нас земля сдвинулась, и раздался визг, когда грязь и растительность, казалось, обрушились на себя. Слой снега растаял, образовав идеальный круг шириной не менее сорока метров.
- Что это! — крикнула Алеисия сзади. - Что происходит?
Я уставилась на покатый холм, земля была видна лишь в тусклом лунном свете. - Не знаю!
Под нарастающим грохотом раздались отчаянные ржание и визг снизу.
- Лошади! Я должен их освободить! - Корвин вскочил на ноги.
- Корвин, подожди! — закричала я, но он уже бежал к лестнице.
Обернувшись, я увидела, как куски травы и почвы вырываются из земли, будто что-то огромное толкает вверх из-под земли. Почва и лесные обломки сыпались в зияющую бездну в земле. Из нее появилась зияющая пасть, достаточно широкая, чтобы проглотить церковь целиком, с рядами острых зубов, словно сама земля была телом чудовища. Длинные пальцы с когтями прорвали поверхность, и какая-то фигура вытащила себя наверх, пока на краю зияющей дыры не присела странная, мускулистая тварь, чья форма напоминала мне безволосую обезьяну с более длинными руками.
- Что это? — прошептала Алеисия, и ее голос дрогнул.
- Вирмиш. - Это слово дрожащим голосом вырвалось из меня.
Райвокс выдал еще один рев. Из него вырвался поток серебра, но не попал в существо, когда оно быстро метнулось на заснеженную землю, где цвет его кожи сменился с пятнисто-коричневого, сливавшегося с грязью, на серовато-белый, едва различимый на снегу.
- О, боже, — прошептала я, когда еще два существа вынырнули из-под земли и присели на краю ямы, запрокинув головы, словно нюхая воздух.
Потоки блестящего серебра разбрызгивались по местности неровными струями из клюва Райвокса, и траектория полета была слишком близка к церкви. Мы пригнулись, и Алеисия испустила ужасающий крик. Взрывная волна пронзила воздух над нами, и мы побежали, уклоняясь от осколков металла, звенящих о камни галереи.
Райвокс взлетел выше.
Сердце забилось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.
Затем, словно весь мир замер в ожидании, над ландшафтом воцарилась тишина.
Но лишь на мгновение — и земля задрожала.
Грунт и растительность взлетели в воздух, когда десятки существ в безумном порыве вырвались через дыру, слепо перелезая друг через друга. Рой мускулистых чудовищ, чье коллективное рычание заставило волосы на моей шее встать дыбом.
Мое тело застыло в состоянии парализующего шока, и я не могла пошевелиться. Вид того, как они ползут на четвереньках к церкви, пронзил мою кровь холодной волной паники.
Райвокс выпустил еще один серебряный выстрел, который поразил нескольких и превратил их в металлические статуи, но на нас набрасывалось слишком много существ сразу, рыча и щелкая зубами.
- Он их не видит, — сказал Зевандер рядом со мной, и я взглянула вверх, на Корвугона. - Сверху он не видит их, кроме грязи. - Он вытянул руку, подталкивая меня за себя. - Назад! Они взбираются на стену!
Когти ударились о камень, раздался ужасающий звук отчаяния и голода. Они царапались и карабкались к нам. Чтобы пожрать нас, как предупреждала ранее маленькая девочка, и все, что я могла вспомнить, — это ее изуродованную спину.
- Что нам делать! — воскликнула я.
Зевандер вытащил меч из ножен, оттолкнув меня на шаг назад, когда два рога выглянули из-за обрушивающихся камней. Огромная пасть с острыми как бритва зубами хлестнула по воздуху, на лице не было ни глаз, ни носа.
По обеим сторонам головы торчали два тощих отростка, двигавшиеся как щупальца.
Зевандер нанес удар, вонзив клинок в плоть чудовища по плоти чуть мимо его зияющей пасти; кожаная текстура его кожи заставила клинок застрять настолько, что Зевандер, рыча, оттолкнул существо ногой. Существо выпустило визг, скользя назад под силой его удара. Когда оно приземлилось на пол галереи, его рост составил два метра или больше. Когтистые руки и ноги скребли камни, по которым оно бродило, а щупальца тянулись к воздуху.
— Мэйвит! — закричала Алеисия сзади, когда еще два существа прыгнули на галерею с противоположного конца.
Прижав ее к себе, мы отступили к лестнице, куда Корвин убежал мгновение назад.
Зевандер бросил струю черного пламени в первого, и чудовище издало вопль, сжимаясь и превращаясь в затвердевшую и деформированную черную массу.
Меня охватила волна облегчения — их можно было убить. Что-то было способно уничтожить их.
Двое других, находившиеся у нас за спиной, бросились на нас, и Зевандер выпустил в их сторону струю пламени. Еще трое перепрыгнули через край стены, их ноги легко коснулись камней при приземлении, и они побрели к нам, щелкая челюстями. Еще четверо последовали за ними, пол галереи под нами вздымался и скрипел.
- Нам нужно спуститься на первый уровень. Это здание вот-вот рухнет! - Зевандер схватил меня за руку и потянул за собой, прокладывая путь к каменной лестнице своим мечом. Он остановился, пропустив вперед Алеисию и отца, и обрушил струю пламени на существ, которые мчались за нами. Из небольшого костра горящей плоти одно из существ ползло вперед на руках, его нижняя половина была обожжена.
Зевандер вонзил меч в его голову, и существо задрожало и забилось, прежде чем замерло.
Еще полдюжины прыгнули через край на скрипучую галерею.
- Беги! Сейчас же! — Зевандер толкнул меня в спину, и мы вдвоем бросились вниз по лестнице к первому этажу.
Когда мы достигли дна, оглушительный грохот сотряс землю, и мы пригнулись. Отец и Алеисия присели у нижнего входа в лестничную клетку, прямо под нами, и я заглянул поверх их, чтобы увидеть столб пыли и разлетающиеся осколки дерева, когда балкон рухнул на скамьи. Помимо дождя из обломков, сыпавшегося на нас, лестничная клетка, отделенная от галереи, осталась целой, защищая нас от
