В окно ударил ветер. Будто плетью хлестнул по стеклу. Карина вздрогнула. Не докурив, она затушила сигарету, встала и, бесшумно ступая по толстому паласу, приблизилась к двери апартаментов Ротгара. Изнутри доносился монотонный голос Ротгара. На миг искушение заглянуть, подсмотреть едва не победило осторожность. Хотя она понимала: Ротгар ее просто убьет, если она осмелится нарушить запрет.
Карина вернулась на прежнее место. Закурила новую сигарету.
Прошел почти час, когда она снова подошла к дверям. Решение было принято. Стараясь действовать как можно тише, Карина вставила в замок пластиковый ключ и повернула ручку двери.
В холле горел свет. Из комнаты, где держали Катю, доносился звук льющейся воды. Но Кати там, конечно, не было. Звуки, раздававшиеся в спальне Ротгара, недвусмысленно сообщали, что оба «новобрачных» находятся там. Вряд ли Туат’ха’Данаанн сейчас удовлетворяет свою похоть с кем-нибудь еще…
Карина прошла в свою спальню, включила свет, вытащила из шкафа чемоданы и принялась торопливо собираться. Пока Ротгар занят с Катей, самое время удрать. Даже если он что-то учует, все равно не прервет свой колдовской ритуал ради того, чтобы погнаться за Кариной.
«Это мой последний шанс», — думала она, в поисках наличных вытряхивая на кровать содержимое сумочки. Карточкой лучше пока не пользоваться. Ближайшие месяцы — а то и годы — ей надо будет вести себя очень тихо. Придется сменить имя, внешность, может быть, даже пол. И, конечно, место жительства. Карина подумывала о Японии или Китае — она уже проведала об антипатии Ротгара к восточным странам. Хотя — поможет ли? Если Ротгар захочет, то с его деньгами и связями найдет ее где угодно. Конечно, она не очень важная персона, но Карине была уже знакома невероятная злопамятность хозяина. Предательства он не забудет. Одно утешает: в ближайшее время Ротгару будет не до нее.
Собрав вещи, Карина натянула джинсы, зашнуровала кроссовки, деньги и документы рассовала по карманам куртки. Волосы завязала в хвост. Она не любила спортивный стиль в одежде, предпочитая одеваться подчеркнуто женственно, но сейчас ей придется двигаться быстро. Очень возможно, что снаружи гостиницу караулят огры. Прошлый раз эти лохматые твари выследили их очень быстро. Внутрь они, конечно, не сунутся. Ротгара боятся.
А что, если с ними Хищник? Ротгар, конечно, основательно его продырявил, но прошли уже почти сутки. Этой твари вполне достаточно суток, чтобы залечить раны…
Карина вспомнила, как первый раз встретилась с Хищником — когда он напал на нее в собственной квартире… Как она тогда не умерла от страха! А без Ротгара Хищник расправится с ней за одно мгновение. Спокойно. Без паники. Если подумать, Ротгар опаснее любого огра. Одним движением Карина застегнула молнию на куртке до горла, защелкнула замки чемодана.
«Попрошу портье вызвать такси прямо к дверям, — решила она. — До аэропорта самое большее полчаса, там сажусь на первый же самолет, не важно, в каком направлении, потом пересяду — пусть попробуют меня найти! Надеюсь, всё получится! А если не получится… уж лучше Хищник, чем Ротгар».
Выходя из спальни, Карина на прощание взглянула на себя в зеркало. Последнее время собственное отражение казалось ей чужим. Вот и теперь на нее смотрела вовсе не уверенная в себе бизнес-леди, а какой-то эльф-подросток с бегающим взглядом, бледный и затравленный. В какое жалкое существо ухитрился превратить ее Ротгар за неполный месяц! Постоянные издевательства, унижения, ужасные вещи, которые он делал сам и заставлял делать ее… Бедная Катя! Нет, прочь отсюда!
Карина еще раз пересчитала деньги. На авиабилеты наличных определенно не хватало.
«У Кати были какие-то деньги, — вспомнила она. — Может, остались в комнате. Ей они все равно теперь ни к чему…»
Карина зашла во вторую спальню. Свет в комнате был выключен. Зато он горел в душе. И вода там текла довольно сильно. Надо выключить. А то еще зальет нижний номер… Уж визита сантехников Ротгар ей точно не простит.
Карина открыла дверь в душевую…
И застыла.
Душ был открыт почти полностью. Теплая вода хлестала по кафельному полу… А на полу, навзничь, откинув в сторону, на порожек душевой кабинки бледную тонкую руку, совершенно обнаженная, неживая, похожая на сломанную куклу, лежала Катя.
Карина сама не поняла, как снова очутилась в гостиной. Того, что она только что увидела, просто не могло быть.
Карина постояла немного, стараясь успокоиться. Она слышала звуки в спальне Ротгара. Очень характерные звуки… Точно, ей просто привиделось. В душе никого нет. Или это мираж, созданный магией Туат’ха’Данаанн. Мираж. Только мираж. Думать о необходимом. Ей нужны деньги на билет. Войти и взять деньги.
Карина набралась храбрости и снова оказалась в Катиной комнате. Дверь в душевую теперь была открыта. Мелкие брызги летели в проем. На ворсе ковра посверкивали капли…
Нагая девушка по-прежнему лежала на полу. Вода струилась вдоль ее тела. Карина очень хорошо помнила это тело. Она — стилист. Она отлично запоминала тех, с кем работала. Каждый изгиб, каждую родинку… Это несомненно было Катино тело.
Карина приблизилась. Присела на корточки.
Эти бедра, этот плоский животик, эта грудка с маленькими темными сосочками…
В водяных струях волосы девушки шевелились. Как водоросли.
Карина потрогала ступню. Маленькую. Даже меньше, чем у самой Карины. Ступня была холодная.
Обычно Карина, полуэльф, с легкостью отличала живого человека от мертвого тела, но сейчас этот дар почему-то не срабатывал. Карина не чувствовала жизни в этом юном теле. Но и мертвым она его не ощущала.
Взгляд Карины переместился вправо — и она увидела ножницы. Маленькие маникюрные ножницы на светлом кафеле… И тут она заметила еще кое-что. Рваную рану на запястье левой руки девушки.
Карина сразу поняла, что рана эта нанесена именно ножницами. Кто-то воткнул их в руку девушки и попытался перерезать вену. Похоже, это удалось. Сейчас кровь уже не текла — чуть-чуть сочилась. Свернулась… Или вся вытекла?
Грубая рана — на руке почти совершенной формы. Как это негармонично.
Именно это ощущение негармоничности, диссонанса заставило Карину поверить в реальность происходящего. Иллюзия, сотканная Ротгаром, не могла быть негармоничной!
Карина выпрямилась, вдоль стеночки, чтобы не намокнуть, подобралась к кабинке, закатала рукав, просунула руку в щель между стенкой и прозрачной перегородкой — и отключила душ. Затем присела и пощупала жилку на тонкой Катиной шее…
