— Виски мне и моему другу, — потребовал он.
— Нельзя! Через двадцать минут…
— Ну так поторопись, — ласково-угрожающе произнес Лу.
И стюардесса умчалась.
— Фу! — скривился рыжеволосый, пригубив виски. — Ну и пойло! Одного глотка достаточно, чтобы отравиться. Но ты пей, Тэм, тебе уж точно не повредит.
— А толку? — равнодушно произнес брюнет. — Ты же знаешь: на меня не действует.
— Пей! Тебе полезно. Спирт консервирует. — Он засмеялся. — Я слыхал от деда, в такой бурде северяне перевозили головы врагов. Пей, я сказал!
Тэм пожал плечами и разом проглотил виски.
Лу полез в карман, чтобы расплатиться. Доставая кредитку, проворчал:
— За эту дрянь надо не платить, а брать деньги…
— Отличная идея!
Лу захохотал. К нему снова вернулось хорошее настроение.
Из самолета они вышли первыми. Как так получилось, непонятно, потому что летели они не в бизнес-классе.
На паспортный контроль они тоже прошли без очереди.
И багаж: пару фирменных сумок и длинный, черный, похожий на дорогой гроб на колесиках, чемодан, — получили без проблем.
А вот дальше вышла заминка. Посреди «зеленого коридора» красавцам преградили дорогу два сотрудника таможни.
— Господин Элвин? — обратился старший к рыжеволосому на плохом английском. — Уделите нам несколько минут…
И алчно покосился на драгоценные камни на запястьях рыжеволосого.
— Говорите по-русски, — предложил Тэм. — Я переведу.
— Вы русский? — оживился таможенник.
— Нет, — ответил тот без малейшего британского акцента. — Я появился на свет в Уэльсе. Но языком владею.
— Вот как? Можно на секунду взглянуть на паспорта?
— Что надо этому туземцу? — поинтересовался Лу.
Произношение у него было настоящее, английское, поэтому таможенник ничего не понял.
— Денег хочет, — пояснил Тэм на том же диалекте и протянул таможенникам паспорта.
— Ему не повезло, — ухмыльнулся рыжеволосый. — У меня нет при себе туалетной бумаги.
Таможенники внимательно и с большим подозрением изучали британские документы. Но не находили, к чему придраться. И это было странно, потому что фотография в паспорте брюнета была мало похожа на оригинал.
— Какова цель вашего визита? — наконец изрек старший.
— Бизнес, — сказал Тэм. — Господин Элвин намерен принять участие в частном выставочном проекте.
Он покосился на Лу и добавил:
— Господин Элвин также намеревается ознакомиться с достопримечательностями Петербурга.
— А вы? — спросил таможенник.
Второй все не спешил расставаться с паспортами. Молодые англичане чем-то интуитивно ему не нравились. Особенно этот темноволосый — слишком бледный, и губы красные, словно крови напился. Вдобавок выглядел старше указанного в паспорте возраста. И на фото не очень похож… Но ведь пограничники пропустили…
— Я ассистент и переводчик господина Элвина.
Таможенник кивнул, вполголоса о чем-то посовещался с коллегой и повернулся к англичанам.
— Пройдемте. Мы хотим досмотреть ваш багаж.
— What’s happened? — спросил англичанин таможенника.
На этот раз таможенник понял.
— Несколько вопросов по вашему багажу, — ответил тот, приняв суровый официальный вид.
— А может, и нет никакого багажа? — произнес Тэм, вопросительно глядя на Лу.
— Не стоит, — ответил блондин.
— Тебе виднее.
— Надеюсь, не поцарапают чемодан? Он совершенно новый!
Лу ослепительно улыбнулся представителям закона, после чего вытащил из нагрудного кармана узкие темные очки и нацепил их на переносицу.
Одна из боковых дверей привела в небольшой зал без окон, зато с металлической дверью, запертой на сложный кодовый замок. Внутри не было ничего, кроме широкого стола.
Тэм водрузил на него чемодан.
— Откройте! — велел таможенник.
Тэм открыл.
Оба таможенника изумленно уставились внутрь большого черного чемодана.
— Откуда они летят? Из Хитроу? — вполголоса произнес младший. — Не понимаю, как это пропустили на борт.
— Это же не бомба, — резонно ответил старший.
— Господин Элвин, это ваш багаж?
— Yes.
Ответ последовал раньше, чем вопрос был переведен, и таможенник с подозрением поглядел на Элвина. Но потом сообразил, что понять было нетрудно.
— Вы не хотите предоставить нам какие-нибудь объяснения по поводу содержимого вашего чемодана?
— What does this idiot want? [24]
— Господин таможенник желает знать, что это такое? — по-английски произнес Тэм.
— Is he blind? Explane them.[25]
— А что вас смущает? — спросил Тэм таможенника.
— Вот это! — Таможенник ткнул пальцем в нутро чемодана. — Не похоже на личные вещи, верно?
Он был прав. Содержимое чемодана на личные вещи действительно не походило. Чемодан был доверху полон пожелтевших костей, аккуратно проложенных холщовыми лоскутами.
Тэм ослепительно улыбнулся:
— Очень точно подмечено.
— Почему вы не указали это в декларации?
— А зачем? Это не оружие и не наркотики.
— What’s wrong? [26] — поинтересовался Лу.
— Ничего особенного! — саркастически ответил старший таможенник. — Кроме того, что вы ввозите человеческие останки.
— Останки неустановленных лиц, — сказал более молодой. И, пересчитав черепа, уточнил: — В количестве трех штук.
— Это запрещено? — Тэм добродушно улыбнулся.
Таможенники переглянулись.
— Ну, строго говоря… — Таможенник медлил, прикидывая, сколько можно слупить с богатеньких англичан. Судя по камешкам на руках рыжего — очень даже немало. — Если у вас есть правильно оформленные сопроводительные документы, то требуется разрешение Санитарной службы. Это можно организовать…
— А зачем нужно разрешение Санитарной службы? — поинтересовался брюнет.
— Если у вас есть должным образом оформленные свидетельства о смерти… — начал старший таможенник.
— С указанием причины смерти, — подхватил младший.
— Переведенные на русский язык и заверенные российским нотариусом… — продолжал старший. Они уже несколько лет служили вместе и неплохо сработались.
— Свидетельства о смерти? — Тэм улыбнулся еще шире. Вернее сказать, оскалился, демонстрируя отличные белые зубы. — Зачем?
— То есть как зачем? А…
— По-моему, здесь нет никаких останков.
— То есть это не человеческие скелеты, а всего лишь их имитация, верно? — Таможенник понимающе улыбнулся.
