этой улочки к дому Магистра ближе всего было поехать мимо Храма. Заодно можно было заглянуть к Карену Дреди для решения пары вопросов. Это не заняло бы много времени.
Но стоило их кавалькаде оказаться на площади, как внимание привлекла толпа горожан у храмовых ступеней.
— Рик, как ты думаешь, что там происходит? — спросил Ланаор.
— А что, если красивые девушки танцуют что-нибудь экзотическое. Какие-нибудь туземные почитательницы нашей богини. Я бы посмотрел, — парень приподнялся в седле, однако, ничего не удалось рассмотреть.
— Так музыки не слышно, — охладил пыл мечтателя Эор.
— Разве красивым девушкам обязательно нужна музыка? — расплылся в улыбке Рик, довольный своей выдумкой.
— Смотрите, там и правда что-то странное.
Теперь, когда они подъехали ближе, стало хорошо видно невесть откуда взявшихся людей, кутавшихся в пестрые покрывала. Босые, измазанные в пыли, отличавшиеся от ариманцев если не цветом волос, то разрезом глаз, люди эти вызывали живой интерес собравшихся горожан.
— Вы кто такие? Откуда вы? — спрашивали горожане.
Никто из несчастных не понимал обращенных к ним вопросов. Они что-то говорили, возможно, спрашивали, на своем непонятном языке, только кто их разберет, что хотели сказать.
— А не принесло ли этих туземцев какой-нибудь пылевой бурей? — предположил Рик, спешиваясь вслед за Ланаором.
— Не болтай глупостей, — осек его Ланаор.
Они поднялись мимо сидевших на ступенях женщин с детьми, мимо стариков. Ни у кого ни хоть сколько-то приличной одежды, ни обуви.
На верхней площадке лестницы, перед входом, сгруппировались босые едва одетые мужчины, они хмуро проводили взглядом Ланаора и его сопровождение.
В самом храме и вовсе было тесно. Все скамеечки у стен были заняты понурыми стариками, женщинами всех возрастов, многие из них с детьми. Те, кому не хватило скамеек, сидели прямо на полу, они заполнили почти все пространство. Было понятно, что случилось что-то ужасное с этими людьми, что-то очень опасное, погрузившее их во мрак внутренних переживаний. Часть иномирцев, а Ланаор ничуть не сомневался в том, что это были иномирцы, бродили между сидящими, растерянно озираясь по сторонам, переговаривались друг с другом. Какая-то женщина взялась завывать, другая звала кого-то, но никто ей не отзывался. Какие-то дети плакали, другие спали на руках матерей. Мужчины пытались заговаривать с послушниками, предлагавшими питье и еду, услышав незнакомую речь, послушники могли только беспомощно улыбаться в ответ.
— Что здесь происходит? — Ланаор остановил проходившего служителя с ворохом одеял в руках.
— Портал, — коротко ответил тот и кивнул в сторону входа в нижний зал.
Действительно, людской поток двигался именно оттуда. Вдруг Ланаору показалось, будто где-то впереди мелькнул знакомый силуэт, но его отвлекли.
— Приветствую тебя, брат. Великий Магистр уже оповещен, — к нему подошел Старший жрец.
— Приветствую Старшего жреца. Когда это началось?
— Меньше часа назад. Посыльный, которого отправили за тобой, вернулся ни с чем.
— Надо заняться размещением, — Ланаор оценивающе пробежался взглядом, прикидывая количество иномирцев, — их слишком много, пока нам негде их всех поселить. Думаю, в поместье для иномирцев отправим женщин с младенцами.
— Это разумно, — согласился с ним Карен Дреди, — следует как можно скорее найти свободные экипажи.
Отправив несколько человек на поиск транспорта, Ланаор поспешил к чаше для подношений. Здесь повсюду были незнакомые лица, да и что Эринии здесь делать. Хоть и не запрещалось тиильдерцам приводить детей в храм, но все же такое не приветствовалось. Разве можно допускать к святилищу тех, кто в силу возраста не способен оценить величие дарующей жизнь. И уж кто-кто, а Конерсы точно не стали бы нарушать негласные правила.
Успокоив себя таким образом, Ланаор подошел к сидевшей на низенькой скамейке женщине с грудным ребенком на руках. Она была одета в слишком легкое платье, напоминавшее скорее одежду для купания. Рядом притулились еще двое детишек.
На него выжидательно уставилось четыре пары глаз.
— Здаф-стфуй-те, — выговорил Ланаор приветствие землян.
Женщина медленно склонила голову набок.
— Здравф-ствуй-те, — повторил он еще раз это сложное для произношения слово.
Женщина что-то ответила и усмехнулась. Потом подняла голову и выкрикнула какую-то фразу. Вокруг них начала образовываться толпа, усугубляя сутолоку.
Так как запас иномирных слов Ланаора был исчерпан, он жестами попросил женщину подняться и пойти за ним. Что-то недовольно приговаривая, та перехватила младенца поудобнее и поднялась, затем обратилась к сидящим малышам. Дети послушно слезли и вцепились в подол материнского платья.
Ланаор направился к выходу. Следом, придерживая детей, шла иномирянка, сверля его недоверчивым взглядом. За иномирянкой двинулись все собравшиеся, кто с любопытством, кто с таким же недоверием.
К тому времени, как Ланаор смог убедить женщину спуститься по ступеням к подъехавшему экипажу, за ними наблюдала вся площадь.
Иномирянка наотрез отказывалась садиться в экипаж, младенец занялся криком, ситуация накалялась.
— Пожалуйста, помогите уговорить ее принять помощь — обратился Ланаор к одной из горожанок, поймав ее сочувственный взгляд.
В конце концов, женщинам проще понять друг друга.
И это сработало.
Хоть они и говорили на разных языках, довольно скоро в экипаже сидело уже несколько иномирянок с детьми. Оценив ситуацию, горожане начали наперебой предлагать свою помощь, в результате чего к приезду резервной группы сопровождения практически все иномирные мамочки с грудничками были не только размещены по экипажам, но еще и снабжены теплыми платками и узелками с продуктами из ближайших лавочек.
Один за другим экипажи трогались с места, их сменяли другие.
Видимо, поняв, что здесь им хотят помочь, все больше иномирцев подтягивалось к месту посадки. Теперь формировали группу из женщин с детьми постарше и стариков. Несколько горожан прикатили на площадь тележки с продуктами и стали их раздавать, оказалось, владельцы продуктовых лавок. Появились откуда-то и одежда, и теплые чулки, и даже обувь.
— Больше некуда заселять, заняты даже вспомогательные помещения, — доложил Ланаору подъехавший Рик.
— Постоялые дворы, трактиры, гостиницы, дальше по обстоятельствам. Не забывайте фиксировать каждый факт размещения. И еще. Эти пять экипажей направь ко мне. Нет, семь, еще те два, видишь, там тоже дети. Только сам поговори с моим отцом, обрисуй ситуацию в общих чертах.
Присвистнув, Рик дал знак возничим, затем пересек площадь в направлении западной окраины. Следом потянулись экипажи.
— Да сколько их? — в сердцах проговорил Ланаор, оглядевшись по сторонам.
Потом обратился к Эору:
— Давай как хочешь, но чтобы завтра Карпенко был здесь. Возьми с собой человек шесть, нигде не задерживайтесь.
— Сделаю.
Подбежал послушник:
— Срочно нужны целители. Юноши, много, они в ужасном состоянии.
— Сами смогут спуститься?
— Нет, выходят в зал и сразу падают, чуть не замертво.
— Понятно. Эворн, бери людей, развозите по лекарям всех, кому срочно нужна помощь. Постарайтесь никого не потерять, все записывайте, всех. К танларским не суйтесь.
