— Кандидатуры руководителей уже утверждены?
— Гномы, как хозяева и как пострадавшие от беспорядков поставят в основном своих руководителей. Но среди их 'своих' будут и 'наши'. Лотколб и часть его команды. У других просто опыта нет работы в международной магической среде и управления ею.
— Тут все ясно как день, есть агенты влияния, есть возможность вербовать сторонников в будущем. Но вот перевод многих исследователей с островов, это одни только про…. (недоумение, пауза, догадка) … Пещера?
— Есть подозрение (легкое беспокойство, тревожность), что будет просыпаться. А значит, Владыка потеряет влияние и 'сыпуны' и брахманы потихоньку начнут наводить свои порядки. Нашим лучше быть подальше.
— Да, спокойствие нам только снится (грусть, усталость). И неясно где его больше, вдали от событий или в буре, в самом ее оке. Нам нужно скорректировать сценарии и планы действий с учетом последних событий….
Поток образов и мыслей, планов. Пауза, расслабление, отвлечение. Продолжение, дискуссии, вдруг….
— К тебе сигнал извне!
— Буду проверять, страхуй!
Дворец архимага
— А теперь послушай меня, — внезапно посерьезнел Васа. За окном медленно проплывали дома, мерно звучал цокот копыт, и для меня несколько неожиданным оказался переход учителя от благодушного состояния к серьезному. — Руархид будет всякое у тебя спрашивать, ты отвечай только правду, он очень хорошо чувствует такие вещи. Даже без магии. Если чего-то не захочешь говорить, лучше промолчи или обоснуй свой отказ. Я бы тебе этого не говорил — насколько я тебя узнал, ты и так вполне искренний и умный человек (здесь я хмыкнул), но предупредить обязан. Чтобы тебе чего не пришло в голову. Я хоть и имею большое влияние, но архимаг всегда выносит решения и делает выводы сам. Понимаешь, о чем я?
Я задумчиво кивнул головой.
— Ну и напоследок менее серьезное, — снова повеселел Васа, — тебе Криса не рассказывала, что после приема у демонов ее буквально стали преследовать жены бывших на приеме приглашенных, да и просто женщины, бывшие там?
— Нет, а что там? — занятый предстоящей встречей, не понял я.
— Да вот всем вдруг захотелось узнать, кто тот портной, что сшил ее платье. Конечно, не сами они преследовали ее, — хмыкнул Васа, — но несколько посетителей к ее учителю было. Пока тот не внял просьбам живущих у него учениц и не поставил постоянную защиту. К нам в дом тоже приходили, но безрезультатно. Некоторые маги даже в гильдии ко мне подходили — видимо, правильно решили, что без ее спутника, то есть тебя, дело не решалось. Ну, а ты ведь мой ученик. Я тогда их всех… хм, — закашлялся гном, — в общем, отшил. Но, боюсь, теперь, — он любовно погладил голову дракона на трости, стоящей у него между ног, на которую он естественно опирался, — вопросы снова возникнут. Ты бы уж договорился с каким-нибудь мастером пошива платьев, как ты сделал с мастером по производству инструментов. И от тебя бы отстали и моду новую ввел бы.
— Почему бы и нет? — согласился я. Если и не по материалу, но по идеям и моделям одежды вполне можно было бы подкинуть информацию. Тем более, что в целом местная одежда не настолько отличается от предложенной мною Васе, чтобы быть неприемлемой. Да и на приемах у гномов нет стандарта в этом плане — одевается кто во что горазд или считает, что это ему идет. Ну и походная одежда другого плана. Повседневная — брюки, пиджак, иногда плащ. Единственно, чем сильно отличался мой подарок — материалом, 'моделью', если это можно так назвать, да наличием нестандартной шляпы и трости. — Кстати, Васа. Я вот тут придумал одно плетение, которое может вам сильно пригодиться. Да и вообще, хотелось бы денег с этого поиметь. Но не сразу и много, как оно, надеюсь, того заслуживает. А, скажем, какой-то процент от его использования, или от выгоды полученной от его использования, или еще как-то, о чем можно договориться.
— А в чем профит? Что-то я не очень, — хитро прищурился Васа. Понял он, понял он, конечно!
— Ну, в долгосрочной перспективе это выгоднее, — улыбнулся я.
— В принципе, пара подобных случаев была, — не стал скрывать Васа, — однако в целом гильдия предпочитает сразу оплатить разработку и владеть ею единолично.
— Ага, а еще и цену, для плохо разбирающегося в финансовых вопросах мага, снизить. Понятно.
— Не без этого, — хмыкнул Васа, — а что за разработка? Может, и не стоит лезть в шахту ради мелочи?
— Ну, если артефактное укрепление предмета без участия мага, для вас мелочь, то тогда конечно…
— Так, — Васа уставился в окно, — Так, — через пару минут повторил он, — пока архимагу не говори, а то разденет догола, не получишь, чего хочешь. А мы потом с тобой все обсудим.
Забегая вперед, скажу, что все получилось как нельзя лучше. Правда, мне пришлось еще хорошо потрудиться, чтобы довести плетение до возможности использования в реальной работе, но оно того стоило. А банковская система гномов очень хороша, и филиалы их банков находятся даже на землях людей, так что в финансовом плане я себя, надеюсь, обеспечил на будущее. Ну, еще я настоял, чтобы процент капал непосредственно Васе и он считался соавтором. Нужно ему это или нет я не знал, но мне показалось это хорошей идеей. По крайней мере любые попытки что-то переиграть в мое отсутствие грудью встретит этот высокопоставленный гном. Но я почему-то сомневался, что кто-то пойдет против него. Да, кстати, про фичу с разрушением укрепленного материала я ничего говорить не стал, а сами гномы не въехали, слишком там неочевидно она работала и ее наличие было так же почти неопределяемым (пришлось постараться). Может, когда-то и разберутся, или случайно наткнутся, но это вряд ли. Просто у них все еще слабая научная база для такого анализа. А мне, если случится столкнуться с предметами 'моего' же производства, может помочь.
Остальной путь мы проделали в молчании, каждый думая о своем.
Ну, вот и берлога архимага — карета медленно въезжала в раскрытые перед нами ворота. Я обратил внимание, что дворец, да и окрестности и улицы выглядят как-то празднично. Ну точно! — Я чуть не хлопнул себя по лбу. Сколько там времени осталось до бала? Ага! Кажется пара дней. Стоп!
— Васа, — наклонился я к гному, — а что, соревнования музыкантов уже начались?
— Второй день идут, — гном поднял трость и набалдашником поправил чуток съехавшую шляпу, — а что?
— Не знаешь, Тир уже выступал?
— Тир? Хм… А должен? Впрочем, я все равно не знаю. Последние дни были весьма напряженными, да еще эти безобразия в нижнем городе. Хорошо хоть обошлось без больших жертв. Так удачно получилось, что почти все разрушения были в расселяемой части города. Есть кое-какие планы по ее застройке. Ну, это тебе не интересно, — Васа открыл дверь остановившейся кареты и степенно спустился на землю. Я последовал за ним.
