class="p1">— Ну хоть куда он тебя утащил, скажи!
— Место, конечно, было потрясающее, — невольно улыбнулась девушка. — Почти сказочное.
— А жрец знает толк в соблазнении, — хмыкнула сестра. — То есть, если бы тебе не стало плохо, не факт, что ты бы выбрала Витальку.
— Или ты слушаешь молча, или я не буду рассказывать!
Милена скрестила руки на груди, стараясь не замечать улыбок в глазах обеих девушек.
— Молчу как рыба! — клятвенно заверила Мирослава и преданно уставилась на сестру.
Глава 8
Появляться прямо в Воздушном зале у фирхаши считалось дурным тоном. И хотя внутри Дэсмиша продолжал полыхать пожар, жрец не стал настолько явно показывать свое состояние.
Снаружи его уже ждали почти все старейшины. Дэсмиш мимолетно оглядел всех, отметив отсутствие Нура, кивнул и молча зашел в зал. Фирхаши потянулись следом.
Воздушный зал был самым большим помещением на территориях фирхаши. Хотя помещением его можно было назвать только условно, поскольку здесь не было стен и потолка. Огромные арки заменяли стены и уходили высоко вверх. Их вершины скрывались плавающими над головами облаками. Внутри арок колыхались невесомые прозрачные занавески, создавая ощущение постоянного движения воздуха. А в зеркальной поверхности пола невозможно было увидеть собственное отражение, зато окружающий мир сверкал и множился в мозаичных кусочках под ногами.
Главный старейшина — Ши — махнул рукой, и в центре зала кругом выстроились белые стулья с высокими спинками по числу присутствующих. По неписаным законам, свято соблюдавшимся многими поколениями жрецов и фирхаши, первым сел Дэсмиш, а вслед за ним — старейшины, от старшего к младшему. Взгляды фирхаши устремились на Светлого. Первое слово тоже должно было принадлежать ему.
— Приветствую вас, уважаемые старейшины, — медленно произнес жрец и ожидаемо увидел изумленные переглядывания, поскольку намеренно проигнорировал ритуальное приветствие. Но традиционное «рад приветствовать вас» просто не в силах было сорваться с его губ.
— И мы рады приветствовать тебя, Светлый жрец, — осторожно отозвался Ши. — Что-то случилось?
Старейшина тоже нарушил ритуал — не положено было сразу переходить к делам.
— Случилось, — голос Дэсмиша звучал по-прежнему ровно, но старейшины ощущали приближение грозы. — Я пришел узнать, на каком основании были нарушены наши договоренности. И что именно нарушили мы, раз вы посчитали возможным напасть на башни?
Цепкий взгляд жреца отметил взорвавшиеся эмоции всех присутствующих, а старейшины в шоке переводили взгляды друг с друга на Светлого и обратно.
— Мы не совсем понимаем, о чем ты, — прервал напряженную тишину Ши. — Кто напал на вас?
— Фирхаши, — жестко ответил Дэсмиш. — Конкретно Эри по поручению кого-то из вас.
— Но у Эри нет такой Силы, — растерянно отозвался один из старейшин.
— А у Дара есть? — сверкнул глазами Светлый, и тут же почувствовал волну удушающего и какого-то отталкивающего страха, накрывшую всех фирхаши.
Ледяной взгляд карих глаз коснулся каждого, и спрятаться от него было невозможно. Он замораживал и сжигал одновременно.
— Разве у нас не должно быть средства, уравнивающего наши силы? — раздался чей-то громкий голос, и все старейшины оглянулись.
— Чтобы напасть исподтишка? — холодно поинтересовался Дэсмиш, даже не поворачивая головы к тому, кто появился за его спиной.
— Чтобы вы перестали чувствовать себя Богами!
— Нур, что ты несешь? — зашипел на него сидящий рядом с Дэсмишем старейшина.
— Не вижу смысла отпираться, раз уж жрецы узнали о Даре, — заявил Нур, заходя в круг и бесстрашно глядя в глаза Светлого. — Разве договор обязывает нас отдавать вам все источники Силы?
— Договор обязывает хранить нейтралитет, — бесстрастно ответил Дэсмиш.
— Вы первыми нарушили его, захватив в плен Лу, — возразил Нур.
— Лу находится у нас уже по собственному желанию, чего не могу сказать о Тамиле. Разве Тамила была согласна на похищение ее с помощью некого артефакта? Разрешила запереть себя внутри него?
Теперь непонимающие и удивленные взгляды старейшин переходили с жреца на Нура.
— О чем речь, Светлый жрец? — раздался дрогнувший голос Ши.
— Тамила была похищена сегодня из наших башен с помощью Дара, который вы выдали Эри. Я и Тэйхирт расцениваем это как ничем не обоснованное нападение. И теперь я имею право на получение нужной мне информации любыми доступными мне способами, включая считывание мыслей и воспоминаний каждого из вас.
Взгляд карих глаз вонзился в Нура.
— Либо вы добровольно отдаете мне Дар вместе с заключенной в нем Тамилой. Выбор за вами.
Дэсмиш скрестил руки на груди и чуть усмехнулся, добавив:
— И напомню: я не несу ответственности за последствия неудачной считки.
* * *
Милена взглянула в горящие любопытством глаза сестры и только вздохнула. А потом задумалась, перебирая воспоминания, решая, с чего же начать. Картины двух дней в обществе Темного жреца нахлынули на нее с теми же эмоциями и переживаниями…
…Когда Тэйхирт разжал объятия, и Милена открыла глаза, она на мгновение забыла про все на свете. Потому что Темный перенес ее в сказку. Носков туфель почти касались ласково набегающие на песок лазурные волны, теплый ветерок, похожий на воздушные поглаживания, легко раздувал ее кудри, а от ярких лучей солнца зонтиком прикрывала густая листва раскидистых деревьев и кустов. Зеленая листва!
— С ума сойти! — выдохнула девушка.
— Обернись! — довольно отозвался Тэйхирт.
Милена с любопытством оглянулась и в восторге распахнула глаза.
— Откуда ты знаешь? — шепотом спросила она, разглядывая аккуратный двухэтажный домик бежевого цвета с вкраплениями темно-коричневой и золотой краски.
Тот самый, что когда-то она придумала и нарисовала сама. Весь, вплоть до маленькой завитушки узора на ставнях необычной формы, с подробными планами обоих этажей, чердака и подвала. Но нарисованный домик-мечту видели только Мирослава и родители. Насколько же глубоко в ее жизнь влез этот незваный гость? Что еще он знает о ней?
Милена резко остановилась и развернулась к сияющему улыбкой Тэйхирту.
— Может, ты и дневник мой читал? — яростно прошипела она жрецу.
Но тот только усмехнулся.
— В этом доме я представляла себя с Виталькой. Не с тобой!
— У тебя хватит совести оставить меня на коврике перед дверью? — он откровенно смеялся над девушкой.
— Хватит, поверь! — Милена скрестила руки на груди. — Хотел, чтобы я узнала тебя получше? Хорошо! Но и себя я покажу со всех сторон. А у меня море отрицательных качеств!
— Буду рад с тобой познакомиться, — Тэйхирт насмешливо склонил перед ней голову. — Но, может, уберешь уже свои колючки? Давай просто хорошо проведем время.
— Сходим в кино и кафе? — фыркнула девушка.
— Предлагаю другой план развлечений: море, пикник на берегу, костер ночью под звездным небом.
Милена вздохнула и ничего не ответила.
— Что не так? — поинтересовался жрец.
— Всё не так, — проворчала она.
— Боишься меня? — хмыкнул он.
— Да, боюсь! — она
