— А ну, колитесь, какие двери открыли?
— Олечка, не сердись, — заискивающе попросила Алина. — Мы даже не за_1пи. Только открыли посмотреть. Всего две двери.
Ира честно описала омерзительную субстанцию и странное сущест-во висящее на потолке пещеры. Оля, как им показалась, облегченно вздох- нупа и пофозила обеим кулаком.
— Ира, я ведь тебя предупреждала, что здесь опасно, — укоризненно сказала она. — Слава Богу, что все так кончилось. А вам просто повезло, эти жшотные совершенно безобидны, хотя вид у них и страшноватый. Но за-помните. если имеешь дело с пришельцами из других миров, следует все-гда помнить, что страшный еще не означает опасный, и частенько очень милое на вид существо опаснее в сто раз атомной бомбы.
Тут в разговор влез Виталик.
— А что они смотрели? — поинтересовался он.
— Твою любимую баронскую слизь и вегенианского переворотника, — ояснила Ольга. — Представляешь, так перепугались?
— А что, это совершенно нормально, — вступился за девушек Виталий. — Я. между прочим, когда эту слизь обнаружил, думал, поседею. Я ее нашел з одном очень старом доме, и все буквально висели на моих ушах и расска-зывали о привидениях, населяющих это здание. И вот когда на моих глазах в воздухе повисла человеческая фигура, я чуть было не поверил во все эти россказни. Просто эта дрянь принимает облик того, что в данный момент перед нею, такая защитная форма организма. Внутренне она не меняется, перенимает только внешность, долго выдержать не может, так пару часов, а потом словно раскисает и снова становится слизью. Справиться с ней про-ще простого — плесните на нее воду, самую обычную и дело с концом. Толь-ко нельзя перебарщивать, а то один мой образец утонул в луже, когда сбе-жал из лаборатории.
— А почему называется "баронская"? — полюбопытствовала Алина. Она даже разочаровалась, надо же такая страхолюдина, а просто какая-то безобидная слизь.
— Потому что ее в 1677 году открыл барон Вильгельм фон Краузен, подробно описал и занес в список изученных объектов. Надеюсь, не надо объяснять, что он тоже был лесничим, — встрял в разговор Урмас, уже по-веселевший.
— А этот, как его… переворотик? — спросила Ира.
— Не переворотик, а переворотник. Это тоже безвредное существо. Очень, между прочим, редкое. У нас с Веги вообще почти никто не бывает, у вегенианцев планета поворачивается в сутки гораздо быстрее, чем наша и у них на Земле очень тяжелый период адаптации. Поэтому вегенианцы здесь бывают только в случаях крайней необходимости, да и то на пару ча-сов, не больше. А этого переворотника инопланетяне забыли в прошлый раз, когда прибыли за одним растением. Переворотник обладает потря-сающим нюхом. Он на расстоянии нескольких километров ощущает запахи всех цветов, находящихся в том районе. Мы им тоже иногда пользуемся, но очень редко, слишком много возни, — пояснил Виталик. — Переворотник не приспособлен в проживанию на нашей планете, он существует как бы пере-текая из одного своего состояния в другое. Поняли? — безнадежно спросил он, глядя не недоумевающие лица девушек. Те одновременно замотали го-ловами.
— Дай-ка я попробую, — влез снова в разговор Урмас. — Ну, какое-то время переворотник висит себе на потоке пещеры и лопает спокойненько себе летучих мышей. Потом он начинает словно таять, из него начинает вытекать кровь, падают на пол внутренности, глаза отваливаются и тоже шлепаются вниз. Последней падает кожа. А внизу переворотник снова со-бирается вместе, становится таким же, как и был. Внутренности, кровь, а сверху кожа и глаза. Потом все повторяется, только с той разницей, что те-перь его кишки взлетают к потолку и все остальное тоже. И так происходит постоянно. Просто на Веге, где планета вращается с большей скоростью, этот процесс занимает буквально несколько мгновений, а у нас почти сутки. Вам еще повезло, что на вас его кишки не свалились. Отвратительное зре-лище, доложу я вам.
Алина брезгливо поморщилась: фу, какая все-таки гадость?
— Ладно вам, — заметив выражения лиц девчонок, остановила рассказ Ольга. — Все, проехали. Ира, спасибо, что нашли альдека, но у тебя куча дел впереди, и первое — подобрать шарька. Игорь уже ругается. Давай се-годня передохнешь, а завтра с самого утра прошу ко мне в загончик.
Назавтра девчата проснулись героинями. Вся база была наслышана об их приключениях и о чудесном спасении альдека. Действительно, чудес-ном, потому что никто и не подумал бы искать в царстве неймусов беглеца, и скорей всего он бы попросту замерз, ожидая помощи. Урмас весь день принимал поздравления. Еще бы, воспитал такого сообразительного альде-ка. Виталик в сотый раз повествовал свою великолепную, потрясающую теорию о размножении неймусов. А Алина уже устала пересказывать свои впечатления от путешествия. В стороне от постоянных обсуждений остава-лись только Ольга и Ира, они наконец-то занялись выбором шарька. Прав-да, оставался еще один человек не у дел. Это оказалась Лика. Она не при-нимала никакого участия в поздравлениях девушек, не интересовалась подробностями спасения альдека и не проявила никакого интереса в отно-шении Виталькиной теории. Она вообще стала в последнее время неразго-ворчивой, нервные движения сменились стойкой апатией и равнодушием, теперь она не подходила к Денису, а стояла в сторонке и только наблюда-ла, как он ухаживает за Алиной. Для Алинки же настали светлые дни. Она с радостью поняла, что наконец-то, в кои-то веки, сложилась ситуация, когда она не просто нравится человеку, а очень нравится. Но главное, этот па-рень очень нравился ей. До сих пор, крен получался только в одну сторону, либо она была без ума, а ее симпатия оставалась равнодушной, либо к Альке проявлял интерес совершенно неприятный ей субъект. Во всей этой приятной ситуации была только одна не черная, но серая сторона — Ира оказалась настолько занята, что никак не могла ее выслушать, а поделить-ся своей на этот раз настоящей победой Алине хотелось только со своей подружкой. Но к вечеру Алина просто не выдержала. Дело в том, что Денис преподнес ей букет великолепных совершенно незнакомых цветов, которые пахли потрясающе. А так как в последнее время Альке доставались только жадные кавалеры, от которых шоколадки не допросишься, то букет произ-вел на девушку неизгладимое впечатление. Тут уж промолчать было прак-тически невозможно, и Алька крепко прижимая к сердцу букет, бросилась со своею радостью к Ирине.
Она нашла свою подругу в загончике для шарьков. Ира мрачно стоя-ла среди моря бегающих ушастых фигурок, и ее лицо выражало полную бе-зысходность. Оля тоже, казалось, приуныла и сидела на камне, не обращая внимания на то, что шарьки опрокинули все миски.
