Двор усиливает людей с помощью Камней Цветения, чтобы создать контрсеть. — Мерсер указала на экраны, на которых отображались магические возмущения по всему городу. — Это только начало их конфликта, который распространяется на наш мир.
По всему зданию зазвучала сирена, и все экраны в кабинете Мерсер вспыхнули красным.
— Обнаружено множество магических возмущений, — объявил синтезированный голос. — Запущен протокол "Оранжевый код".
Смит поспешил к одному из мониторов.
— Энергетические всплески во всех семи точках пересечения лей-линий. Показания указывают на то, что Благой и Неблагой Дворы находятся в состоянии прямого противостояния.
— Они сражаются за контрольные точки, — сказала Мерсер, изучая тактический дисплей. — Благой Двор направил своих представителей, чтобы оспорить притязания Неблагого Двора.
На экранах в режиме реального времени отображались кадры с камер наблюдения, установленных рядом с точками пересечения силовых линий. В каждой из этих точек воздух, казалось, искажался и мерцал, когда фигуры двигались в тенях, оставляя за собой холодный синий свет, а другие появлялись в вспышках золотого сияния.
— Представители Дворов вступили в прямое противостояние, — напряжённо доложил Смит. — Впервые за несколько десятилетий.
Мерсер повернулась ко мне и Элисон.
— Мне нужно, чтобы вы оба были на месте. Агент О'Коннор, вы уполномочены на все необходимые тактические действия. Дрекслер, — она замялась, — ваш опыт в области разрушения может дать нам преимущество. Мне нужно, чтобы вы помогли нарушить их планы.
Я вспомнил о том, что мы узнали, о планах Неблагого Двора в отношении Моста.
— Я помогу, — сказал я. — Но я хочу получить ответы, когда всё закончится.
Мерсер кивнула.
— Если мы справимся с этой ситуацией, вы их получите.
Когда мы направились к двери, она окликнула нас:
— Помните, мы не принимаем ничью сторону в этом конфликте. Наша задача, поддерживать границу между мирами и защищать мирных жителей, оказавшихся под перекрёстным огнём. Дворы ведут свою собственную битву, а мы просто должны сделать так, чтобы она не разрушила наш город.
На тактических экранах было видно, что противостояние обостряется: золотой свет Благого Двора сталкивается с тенями Неблагого Двора, пока нарастает битва за контроль над точками пересечения силовых линий. Наш город, оказавшийся между двух древних сил, жаждущих свести счёты, становился их полем боя.
И мы направлялись прямо в его эпицентр.
Глава 21
Морф наиболее уязвим, когда защищает других. В такие моменты контроль отходит на второй план по сравнению с защитой, и пустота разрастается быстрее всего.
Отрывок из отсутствующей страницы семейного дневника Дрекслер
Внедорожник Агентства накренился, когда Элисон слишком резко свернула за угол, побелевшими костяшками пальцев вцепившись в руль. Аварийные огни нашей машины бесшумно мигали, рассекая поток машин, как нож рассекает воду. По рации то и дело поступали сообщения, одно важнее другого.
Всем подразделениям, в торговом центре Вестлейк-Молл вторжение теневых сущностей. Сообщается о множественных травмах среди гражданского населения.
Шестая группа выезжает на вспышку Цветения в старшей школе Оквуда. Ученики парят в воздухе в спортзале. Требуется подкрепление.
Теневые сущности атакуют резиденцию Мейсонов на Третьей улице. Известная магическая родословная. Требуется немедленная помощь.
В офисном комплексе на Хоторн-авеню разбито несколько окон из-за неконтролируемых улучшений. Пострадали по меньшей мере семь гражданских.
Сообщения накладывались друг на друга, диспетчеры пытались координировать работу по ликвидации последствий многочисленных инцидентов. Я никогда не слышал, чтобы связь в Агентстве работала с такой интенсивностью.
— Это безумие какое-то, — пробормотал я, вцепившись в сиденье, пока Элисон объезжала грузовик с доставкой. — Как будто весь город под ударом.
— Не как будто, — мрачно ответила Элисон. — Он и есть под ударом. — Она постучала по микрофону. — О'Коннор и Дрекслер выезжают на другой инцидент. Ориентировочное время прибытия, три минуты.
Я изучил тактическую карту на приборной панели. Красные индикаторы обозначали активность Неблагого Двора, золотые Благого. Оба цвета покрывали город, как оспа, концентрируясь в богатых районах, финансовых кварталах и местах, где проживали маги. Это не совпадение.
— Черт возьми, — пробормотал я. — Сейчас они еще скажут, что вода мокрая.
Элисон бросила на меня взгляд.
— Это беспрецедентно, Кэл. На протяжении веков Дворы соблюдали протоколы разделения, они никогда не вступали в прямое противостояние друг с другом в нашем мире.
— Что ж, теперь они вступили в противостояние, — сказал я, указывая на карту, где в центре города сгруппировались красные и золотые индикаторы. — И мирные жители оказались между двух огней.
Рация снова ожила.
— О'Коннор, Дрекслер, сворачивайте на Линден-авеню. Теневые сущности атакуют дом Накамуры. Внутри семья из шести человек.
— Принято, — ответила Элисон, поворачивая руль. Шины внедорожника взвизгнули, когда мы сменили направление.
Пока мы мчались к новому месту, я почувствовал знакомое покалывание в затылке, то самое ощущение, которое возникало всякий раз, когда поблизости была магия Неблагого Двора. Но было и что-то еще, тепло, словно солнечный свет на коже, которое я стал ассоциировать с влиянием Благого Двора.
Оба Двора одновременно вторглись в наш мир. Последствия были ужасающими.
— Ты это чувствуешь, — сказала Элисон, не спрашивая.
Я кивнул.
— Они оба давят на барьеры с такой силой, какой я никогда раньше не ощущал.
— Это не случайность, — сказала она низким напряжённым голосом. — Атаки скоординированы, чтобы перегрузить систему реагирования Агентства. Нас намеренно растягивают на части.
— Но они же нападают друг на друга, — возразил я. — Как это можно назвать координацией?
— Может, они и не координируют свои действия, — ответила Элисон. — Но они оба пользуются одной и той же возможностью.
— И что же это за возможность?
— Хотелось бы мне знать.
— В любом случае мы играем им на руку. Каким-то образом.
— У нас нет выбора, — сказала она с явным раздражением в голосе. — Мы не можем просто позволить гибнуть мирным жителям, потому что считаем, что это отвлекающий манёвр.
Конечно, она была права. В какую бы игру ни играли Дворы, в неё оказались втянуты невинные люди. Мы не могли их бросить.
Мы свернули на Линден-авеню, усаженную деревьями улицу с аккуратными, но ухоженными домами. Даже с расстояния в квартал я видел, в чём проблема: третий дом справа был окутан клубящейся тьмой, щупальца которой просачивались из окон и под двери.
— Дом Накамуры, — подтвердила Элисон, сверяясь с записями. — Отец, практикующий в седьмом поколении, специализируется на защитных чарах. Мать не обладает магическими способностями, но у неё есть скрытые таланты. Четверо детей, магический статус неизвестен.
— Это не объясняет, почему Неблагие напали именно на них, — сказал я, потянувшись к дверной ручке, пока Элисон с визгом тормозила внедорожник. — Кэл, — сказала Элисон, положив руку мне на плечо, прежде чем я успел выйти. — Будь осторожен. Помни о протоколе.
Она не стала этого говорить, но
