Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 92
Они не сразу ответили на Призыв Атры… так что поблизости уже собирался рой. Сайлас решил, что мы должны их оставить на произвол судьбы. Я же считал, что тогда рой получит новых упырей. А мы можем этого не допустить.
– Урок первый, – вмешалась Талия.
– Урок первый? – переспросил Холт. Он определенно что-то об этом слышал.
– Это первое, о чем узнаешь, когда приносишь клятву, – объяснила Талия. – Урок первый: ты не можешь спасти всех.
– Есть разница между «не можешь» и «не пытаешься», – возразил Броуд. – И есть…
Серебристо-голубой свет пронесся над верхушками деревьев.
Сразу замолчав, Броуд напряженно уставился в небо. Холт сделал то же самое. Издалека донесся слабый раскат грома.
– Двадцать секунд, – сказал Броуд. – В четырех милях отсюда. Всем тихо, – одними губами добавил он, но в этом не было необходимости. Вся компания и так соблюдала гробовую тишину. – Талия, проверь выше, – скомандовал старый Всадник, когда ничего не произошло.
Ухватившись за толстую ветку, принцесса ловко вскарабкалась на нее, тем же способом полезла дальше, пока не скрылась в листьях.
Броуд хотел проверить, не надвигается ли буря, размышлял Холт. Вряд ли. Было душно и влажно, но в таком густом лесу всегда так, и ничего не изменилось с тех пор, как они вошли сюда. Цвет неба все же показался ему необычным, но, с другой стороны, было еще рано…
Еще одна вспышка серебристо-голубого света. В этот раз Холт тоже считал. Гром достиг их за двадцать три секунды.
– Дальше, чем до этого, – подтвердил Броуд.
Талия спрыгнула вниз, приземлившись на корточки.
– Повсюду чистое небо.
Это отметало любую вероятность простой грозы.
– Сильверстрайк здесь… – охваченный паникой, выдавил Холт.
Все, чего им удалось добиться с Эшем, теперь казалось наивным и бесполезным.
– Все еще не так плохо, – заметил Броуд. – Судя по тому, как активно он использует свою силу, что-то или кто-то отвлекает его внимание.
– Может, рой Скверны обратился против него самого, – предположил Холт.
– Может, и так.
– Но как он вообще напал на наш след? – спросила Талия.
– Наши меры по заметанию следов не гарантировали полную безопасность, – сказал старый Всадник. – Даже оказавшись здесь случайно, но на достаточно близком расстоянии, он мог бы почувствовать нас.
Пира собралась с духом и расправила крылья так широко, насколько позволяло ее ранение.
– Пусть приходит, – прогудел ее голос в голове Холта. – Они с Клешем должны ответить за свои преступления. Я не стану убегать. Пусть истощит себя поисками, чтобы после мы могли сжечь его шкуру.
Драконица принцессы пристально посмотрела на Эша, будто хотела заставить его присоединиться к прозвучавшему заявлению. Детеныш собрался с духом и тоже расправил свои крылья.
– Она может быть очень пугающей, – сказал Эш только Холту.
– Не позволяй своему огню взять над тобой верх, – предупредил Броуд. – Ты сильна, Пира, но Клеш одной силой мысли оставит от тебя дымящиеся останки. Вспомни, что случилось с Мирком и Байтером.
– И Командором Денной, – добавила Талия.
– Я знаю, что драконы не любят этого делать, но мы будем убегать и прятаться, пока можем.
Пира фыркнула густым дымом и вцепилась когтями в землю.
– Собирайтесь, – велел Броуд. – Мы заберемся глубже в лес. Фоновые искажения от Скверны могут послужить неплохой маскировкой.
– А если это не так? – спросил Холт.
– Молись, чтобы было так, – отозвался Броуд и, вскочив на ноги, начал тушить костер.
Холт потер глаза, тоже поднимаясь и присоединяясь к остальным, помогая им собрать лагерь.
И стоило им покинуть место стоянки и углубиться в чащу, как верхушки деревьев снова осветились очередной вспышкой силы Повелителя Штормов, и по небу прокатился гром.
33. Плачущее дерево
Они молча пробирались сквозь самые глухие заросли Умирающего леса. Броуд не рисковал останавливаться надолго, даже ночью. Холт дремал урывками то тут, то там. А еще старый Всадник больше не позволял им летать, чтобы собирать лунные пылинки.
Изменение маршрута также означало, что в Сидастру они прибудут позже. Хотя с самого начала, когда отряд только вышел из Мидбелла, они знали, что нужно торопиться. Холт пока еще не обладал тренированным телом Восходящего, и они не могли идти быстрее. Но в этот раз Талия не косилась на него неодобрительным взглядом.
Напротив, принцесса шла рядом, подстраиваясь под его темп и никогда не обгоняла. Ее дружелюбие придало Холту сил, помогая идти дальше. Даже когда его глаза слезились от недосыпа, даже когда ноги отказывались сделать следующий шаг – он не останавливался.
Когда солнце село в третий раз – во всяком случае, Холту показалось, что это был третий день, – Броуд смилостивился и объявил привал.
– Грома не было уже полдня, – сказал он.
– Это не значит, что Сайлас улетел, – заметила Талия.
– Нет, но это значит, что мы зашли достаточно глубоко в лес, чтобы заслужить полноценный отдых. Даже наши более выносливые тела не могут идти вечно, а бедняга Холт выглядит бледным, как покойник.
Подросток слегка покачнулся.
– Я в порядке. Честное слово.
– Отдыхай, – отрезал Броуд.
– Я разведу костер, – сказала Талия и предупреждающе посмотрела на Холта: не вздумай помогать, говорил ее взгляд.
А у него не было сил даже спорить. И, высмотрев клочок земли посуше, Холт шлепнулся на него.
Рядом с ним тут же рухнул Эш, что при его нынешних размерах выглядело впечатляюще.
– Я та-а-акой голодный. Дашь мне что-нибудь вкусненькое?
Холт полез в сумку с оставшейся олениной.
– Не уверен, что его еще можно есть.
Мясо, завернутое в лоскут ткани, потемнело, но все же не выглядело испорченным. Однако внешний вид мог быть обманчивым. Даже протухшая оленина могла иметь оттенки от красного до фиолетового и не становилась коричневой или серой. Края одного куска почти почернели, а заметный душок давал понять, что это есть нельзя.
Холт отбросил дурно пахнущий кусок мяса подальше.
– Не стоит тебе его есть.
Эш застонал.
– Этот вроде бы в порядке, – сказал Холт, осматривая второй кусок ярко-красного цвета. – Как только Талия разожжет огонь…
– Просто дай мне его, – взмолился детеныш.
Холт бросил ему кусок, и, поймав его, дракон мгновенно проглотил свой ужин. В их связи вспыхнула искра света, которая, к сожалению, быстро погасла. Очевидно, употребление мяса в сыром виде не приводило к таким же скачкам энергии.
Холт решил, что потом запишет это в свою книгу рецептов.
Если у него когда-нибудь появится такая возможность.
Эш начал принюхиваться – его морда приблизилась к тому месту, где лежал гниющий кусок оленины.
– Держу пари, оно воняет, – сказал Холт.
– Да, но там есть что-то еще. И оно быстро шевелится.
Уставшему разуму Холта потребовалось мгновение, чтобы понять, что
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 92
