я хочу жить сейчас. Я не хочу ждать. Мне важно было потанцевать с тобой потому, что мне важен ты. Потому, что я люблю тебя!
Рэ охнула, услыхав от самой себя подобное заявление. Она никогда не собиралась произносить этих слов, да и не была уверена в том, что они в самом деле искренние. Эйэ вызывал в женщине чувства, он разбередил душу, напоминая про бал, вновь пробуждая обиду. Но в самом ли деле все сводилось к любви? Рэ не желала смотреть на то, как предводитель общается с другими женщинами, она хотела быть рядом с ним, подчинялась ему почти все время, когда это требовалось, была на его стороне и очень хотела, чтобы свэт был на ее.
Чувства то потухали, то снова разгорались и сводили с ума. Порой Рэйара думала только о том, как бы оказаться ближе к предводителю, он снился ей по ночам, она мечтала о лишнем прикосновении и ее бросало в жар от доброго слова или взгляда, а бывало, что чувства постепенно затухали и предводитель переставал наведываться в ее сны. Во Вратах перевертыш и вовсе то и дело забывала про вожака.
Разве это можно назвать любовью? Скорее жажда обладания тем, чем никак не получается завладеть. Тем, что постоянно вертится рядом, дразнит, но не желает сдаваться.
– Если бы ты и правда любила, то не позволяла бы себе всего этого, – ладонь Эйэ сделала круг в воздухе, – Ты понимаешь, что мне пришлось пережить, пока ты не вернулась домой?
От холодности Эйэ и его равнодушия к признанию Рэ очень хотела разреветься, но вместо этого только рассердилась. С детства она привыкла, что слезы – признак слабости. Да, после она отчаянно пыталась переубедить себя, но тело привыкло реагировать иначе. Полукровка сжала кулаки.
– А ты понимаешь, что пережила я, когда смотрела как ты со всякими танцуешь и улыбаешься им? – может, она и пыталась переключить внимание, переложить вину и переходила в наступление, но и предводитель вел нечестную игру, – Я могу возвращаться, когда пожелаю и ходить, где мне хочется. Я взрослая, я могу сама за себя постоять и твои переживания мне не нужны! Я такая, какая я есть, я не могу кривляться незнакомцам, даже если ты попросил. Я не ручной зверек и не твоя собственность. Я сама знаю, что мне делать. Ради тебя я старалась, но если тебе этого мало… Если тебе мало, то…
В голову не шло ничего, чем бы можно было поугрожать свэту. Предлагать ему поискать другую дурочку перевертыш опасалась, в городе, по слухам, появилась еще одна полукровка с корнями из древнего народа, которая, вполне вероятно, могла бы занять место перевертыша в отряде и приносить ничуть не меньше пользы. Поскольку ничего на ум так и не пришло, женщина развернулась.
– Я иду спать, потому что я устала! Безоблачной ночи, – рыкнула женщина и направилась вверх по лестнице. От негодования она громко топала по ступеням, оставляя после себя комья грязи. Эйэ не пошел следом, а на втором этаже из комнаты высунулся Наэм. Он попытался сказать что-то, скорее всего, намереваясь пожалеть или подбодрить, но Рэ отмахнулась от брата, проследовала в свои покои и с треском захлопнула дверь.
Долгое время перевертышу казалось, что она не уснет. Женщина с удовольствием стащила грязную одежду, бросила ее в угол. Кожу неприятно сводило, от любого почесывания на пол начинала сыпаться серая крошка, а хуже всего выглядели ноги. Идти мимо всех дверей к бадье, спускаться за чистой водой на первый этаж, где можно было снова столкнуться с предводителем и нарваться на очередной разговор, не хотелось.
Вместо этого Рэ соскребла все то, что получалось, а после при помощи той же грязной одежды и одного из покрывал, которое вполне можно постирать после, водой из бурдюка – он всегда стоял в ее комнате или рядом с тем местом, где женщина выбирала себе уголок в общем помещении – оттерла что могла и с чувством выполненного долга завалилась на кровать.
Бесконечный день и ночь закончились, за окном уже вовсю рассвело к тому моменту, как полукровка оказалась в горизонтальном положении. Она немного поворочалась, укладываясь, подумала о том, что после неприятной ссоры, первой настолько серьезной, никаких шагов Эйэ предпринимать не станет и отношения снова откатятся обратно. Отношения, которых на самом деле и нет. И зачем она заявила про любовь? Чтобы оправдать отсутствие? Чтобы пробудить в мужчине совесть и сострадание?
Перевертыш сама не заметила, как ее глаза закрылись, тело расслабилось, и граница между явью и сном начала постепенно стираться. Медленно из темноты появлялось лицо предводителя, он что-то кричал, протягивал руки, медленно отдалялся. Рэ никак не могла догнать его, она бежала, так быстро, как только это возможно, но расстояние продолжало увеличиваться.
Наконец, мужчина превратился в точку, его голос затих и вокруг зазвенела тишина. Шум моря нарушил ее, и из ниоткуда выплыл огромный корабль с десятками парусов, тот самый, похожий на облако. Его носовая фигура в виде прыгающего волка с разинутой пастью прорезала воздух. Воды не было видно, но Рэ чувствовала ее, она чуяла морской запах и слышала крики птиц.
Судно еще не успело приблизиться, но трап перебросили. По очень широкой и невероятно длинной полосе навстречу перевертышу шел кто-то, темный, без лица, закутанный в плащ с капюшоном. Приблизившись, он дернул шнуровку и плащ сдуло одним мощным порывом ветра.
Рэйара сразу же узнала Лэра, он привычно ухмылялся, но в этот раз протянул руку женщине.
– Если хочешь что-то знать, просто спроси. Если хочешь прийти – приходи. Если хочешь что-то получить – попроси. Если хочешь увидеть – открой глаза и смотри. Нет ничего проще. Захотеть и сделать, – голос бандита звучал со всех сторон. Он взял полукровку за руку, но женщина отшатнулась и уперлась в Эйэ. Свэт взял женщину за другую руку и потянул на себя, а Лэр – дернул в свою сторону.
Мужчины тянули и тянули перевертыша, она пыталась освободиться от обоих, но это ей никак не удавалось. Послышался треск разрываемой ткани. Первыми не выдержали рукава рубахи, они собрались гармошкой у запястий, когда оторвались. Следующий звук прозвучал громче и Рэ в ужасе увидела, как обе ее руки начинают понемногу отрываться от тела.
Глава X
