— Отведи его в лазарет. Тихонько, чтобы никто не видел в таком состоянии. И не спускай с него глаз, слышишь? Ни на мгновение, пока я сам не приду.
Юноша лишь коротко кивнул, перехватывая тело друга покрепче, и медленно, очень осторожно поволок его к выходу.
— Джастин, — ровный голос наставника донесся сзади, заставив его замереть на полпути. — Рокки была в курсе?
— Никак нет, — немедленно, чётко отозвался он, не оборачиваясь. — Она ничего не знала.
— Хорошо, — последовал лаконичный ответ.
Виргар стоял неподвижно, провожая их взглядом, пока тяжёлые шаги не затихли в глубине коридора. В его груди клокотала гремучая смесь из самых противоречивых эмоций. Гнев на их безрассудство и ослушание. Глубокое, невольное восхищение той дикой отвагой и упорством, что горели в этих юнцах, и тревога — ведь теперь ему предстояло доложить об этом всём Королеве. Он провёл ладонью по гладко выбритой голове, а затем с силой, почти до боли, потер старый шрам на виске.
— Ну что ж, — тихо, будто разговаривая сам с собой, выдохнул он в гулкую пустоту зала. — Значит, так и должно было случиться… Судьба сама указывает путь тем, кто не боится схватить её за горло.
Но был ли зал пустым? Спиной Виргар чувствовал чьё-то невидимое, пристальное присутствие. Словно тени за массивными колоннами сгущались и двигались, и оттуда доносился едва уловимый, многоголосый шёпот. Он медленно, с опаской поднял голову, взглянув в маленькое отверстие в самом своде потолка. В глубине души он знал: грядут большие перемены.
Новость о самовольном инициировании разлетелась по каменным коридорам крепости быстрее порывов утреннего ветра. Воины, затаив дыхание, шептались на постах и в казармах. Одни возмущались до глубины души — нарушение древних традиций было немыслимым поступком. Другие, особенно молодые, сгорали от любопытства и желания встретиться с Вейтом лично, пожать ему руку и заглянуть в те самые, ставшие уже легендарными, глаза.
Тем временем сам юноша долго оставался без сознания в лазарете. Его организм тяжело справлялся с изменениями. Тело постоянно била мелкая дрожь от внутреннего холода, который теперь тёк по венам вместо крови. Он метался в бреду, и только крепкая рука Джастина удерживала его на кровати. Ему невероятно повезло, что в отсутствие королевы делами крепости распоряжалась принцесса Мелисса. Она хоть и была в ярости, когда Виргар доложил ей о случившемся, но позволила ему жить и овладеть силой. Она смотрела в окно на сгущающиеся над горами тучи и чувствовала каждой клеточкой: скоро понадобятся все, кто способен держать меч и управлять хаосом. Буря надвигалась, и её уже нельзя было остановить.
А Вейту, теперь уже новоиспечённому воину, предстоял долгий и трудный путь научиться управлять своей новой, дикой и опасной силой.
Глава 9
ТАЛЛИ
После прибытия на Север дни для Талли потянулись бесконечной серой пеленой, где утро не отличалось от вечера, а радость и любопытство постепенно выветрились, оставив после себя лишь пустоту. Гнетущие стены крепости, когда-то полные воспоминаний, теперь казались каменной клеткой, и она больше не могла
