что и там можно будет найти что-нибудь полезное для себя. Хотя бы посмотрю, как современные маги участвуют в коллективных боях. Если же что-то не понравится, то думаю, я смогу найти лазейку в правилах, чтобы отказаться от участия даже в рамках команды запаса.
Дальше же шли куда более интересные и радостные для меня документы.
Глава 8
Документы, что шли в папке дальше, содержали информацию о том, что мне официально присудили третий ранг алхимического мастерства и теперь мне доступны новые возможности. Если все это рассматривать с официальной точки зрения, разумеется. Дальше шел сам сертификат, подтверждающий мой ранг, после чего, на семи страницах были расписаны правила, бонусы и мои обязательства как алхимика.
Их я быстро пробежал глазами, все-таки ничего нового там не обнаружилось. Основные запреты остались ровно теми же. Официально я не мог создавать зелья выше своего ранга. При этом был отдельный, огромный перечень ситуаций, когда такое было все-таки возможно. По сути, такое небольшое послабление, ведь алхимик такого ранга может создавать довольно ценные составы.
Его я изучил чуть-чуть внимательнее и неожиданно для себя выяснил, что я все же могу делать зелья любого ранга. Но только, если это необходимо для исследовательской работы, одобренной ученым советом академии.
К сожалению, таким образом полноценно правила не обойти. Все-таки там довольно четкие критерии соответствия. Ну да ладно. Все равно, как продавал зелья, практически легально, через аукцион, так и буду. Главное, что моя личина работает и сбоев пока что не было, да и невыгодно меня сдавать управляющей аукционного дома — слишком много денег я им приношу.
Но, в целом, мне стоит быть более аккуратным. Как ни крути, а ко мне теперь внимания явно будет побольше. Все же даже у выпускников третий ранг мастерства являлся вполне нормальным показателем того, что все эти годы студент безвылазно сидел над зельями. А у многих наших преподавателей был всего четвертый.
Стоило мне дочитать все документы, как я услышал приглушенный гул голосов за окном. Я вышел в коридор и выглянул наружу. И увидел, как гвардейцы постепенно стягиваются к тренировочной площадке.
Они подходили по двое-трое, оглядываясь по сторонам с прищуренными глазами, словно выискивая подсказки в воздухе. Один из них, коренастый гвардеец со шрамом на щеке, всё время теребил рукоять меча — пальцы отбивали быстрый, сбивчивый ритм, а сам он перекатывался с пятки на носок. Другой, высокий и худощавый, тихо перешептывался с товарищем, кивая в сторону дома, и его брови то и дело взлетали вверх в удивлении от того, что ему говорили.
Не удивлюсь, если выяснится, что Виктор им не сообщил, для чего именно их всех собирают, дабы устроить своеобразный сюрприз. Думаю, что подобное может быть вполне в его характере.
Еще через десять минут я спустился и оглядел уже всю свою гвардию, выстроившуюся неровным полукругом на утоптанном песке площадки. Солнце отражалось на их кольчугах, отбрасывая блики, а воздух пах пылью и потом — признаком недавних тренировок.
Ну, что могу сказать: во-первых, можно официально говорить, что у меня тут собрались немаленькие такие силы. На полноценный гарнизон, конечно, еще не хватает, однако их было немало — около трех десятков крепких молодых мужчин, с лицами, закаленными боями и дисциплиной.
Во-вторых, ни в одном взгляде воина рода я не смог заметить хотя бы намека на враждебность по отношению ко мне. Никто не скрещивал руки на груди в вызывающей позе, не отводил глаз с презрением.
Подобострастия и особой любви, правда, тоже не было — большинство стояли ровно, с прямыми спинами, как на параде. Однако некоторые уважительные взгляды все-таки встречались: Виктор, стоявший впереди, чуть склонил голову, когда наши глаза встретились, а пара гвардейцев в заднем ряду обменялись быстрыми кивками, словно подтверждая что-то про себя.
— Кхм… ну что, — начал я говорить, прочищая горло, чтобы привлечь внимание. Гул голосов стих, и все головы повернулись ко мне. — Думаю, что Виктор вас уже несколько проинформировал о том, зачем я вас сегодня собрал. Это так?
Гвардейцы переглянулись, и Виктор шагнул вперед, его сапоги скрипнули по песку.
— Да, ваше благородие, — ответил он за всех, его голос был твердым, но с ноткой осторожности. — Разрешите вопрос?
Вопрос? Ну что же, гвардеец меня смог заинтриговать, определенно. Я заметил, как его пальцы слегка сжались в кулак, а взгляд на миг скользнул в сторону, к остальным.
— Разрешаю, — кивнул я, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову, приглашая продолжать.
Виктор откашлялся, отведя глаза немного в сторону, и при этом слегка запнулся:
— Между нами прошел слух о том, что вы прошли в полуфинал академических соревнований. И более того, на них победили нескольких сильных боевых магов, это так?
В этот момент я увидел, как бойцы заметно оживились: один из них приподнял бровь, другой тихо присвистнул, а третий наклонился к соседу, шепнув что-то неразборчивое. Похоже, до этого они были не в курсе подобных новостей.
Что ж, Виктор только что подтвердил, что он явно не дурак. Почему-то я уверен на сто процентов, что он об этом всем не только «где-то слышал», но и сам прекрасно в подобном убедился. И сейчас задал этот вопрос, исключительно для того, чтобы дополнительно подчеркнуть моим же людям, что я куда сильнее, чем кажусь. Продуманный ход с его стороны.
— Да, это правда, — спокойно кивнул я, выдержав паузу, чтобы слова повисли в воздухе. Гвардейцы зашептались громче, и я увидел, как несколько пар глаз расширились от удивления. — Не скажу, что против меня были прямо сильные боевые маги, но все-таки и я лишь на первом курсе. И так, скажите мне, кто будет сегодня сражаться против меня?
— Я, — вдруг вышел один из бойцов.
Я тут же, незаметно для окружающих активировал печать анализа и едва не присвистнул. Противник у меня сегодня и впрямь серьезный. Маг воздуха, да еще и в ранге мастера. Даже не знал, что отец выделил мне такого человека.
При этом его возраст был несколько старше, чем у всех остальных гвардейцев. А это значит, что он куда опытнее, чем все вокруг. Видно, что к моей просьбе Виктор отнесся серьезно и, действительно, отобрал хорошего противника. С таким будет интересно.
— Отлично, — улыбнулся я, указав рукой на арену. — Прошу, выходи.
Специального приглашения моему противнику было не нужно. Он спокойно вышел и встал ровно напротив меня.
— Готов?
