— мужчина кивнул. — Тогда, начали!
Сказав это, я тут же активировал печать ускорения: тепло разлилось по венам, мышцы напряглись, и мир вокруг замедлился. Гвардейцы в полукруге, казалось, застыли в своих позах, пылинки в воздухе повисли неподвижно. Весь мир, но не мой противник, который явно умел пользоваться своей стихией: он двинулся с той же скоростью, что и я, его шаги оставляли вихри пыли на песке.
Я спокойно достал из своей пространственной сумки сонный порошок — мелкий, сероватый, слегка покалывающий пальцы.
Противник сразу же решил попробовать меня атаковать: его руки взметнулись, и воздух сгустился в невидимую волну, ударившую в меня с гулким хлопком, словно порыв ветра от хлопнувшей двери. Я с легкостью уклонился, почувствовав, как поток воздуха обдал щеку прохладой и взъерошил волосы. Затем в меня полетела еще одна атака в виде воздушной стрелы — она мелькнула бесшумно, почти невидимая, лишь искажая воздух легким маревом, как над горячим камнем, нагретым солнцем.
Я тут же создал печать, укрепляя воздух вокруг себя: невидимый барьер сгустился, и стрела разбилась о него с тихим треском, разлетевшись искрами энергии, которые осыпались на песок. Гвардеец нахмурился, его дыхание участилось. Вот, наконец-то стал понимать, что пусть я и алхимик, но тоже кое-что могу.
Сразу же после этого я сделал резкий рывок вперед, сильно сокращая дистанцию между нами — песок хрустнул под ногами, и я почувствовал, как ускорение жжет мышцы. Раскрыв кулак, в котором у меня был нужный мне порошок, и активировав еще одну печать, буквально распыляю его прямо на противника: облако порошка взвилось в воздух, искрясь в лучах солнца, и окутало его лицо серебристой дымкой.
Несколько секунд он непонимающе смотрит на меня, его глаза моргают, пытаясь стряхнуть пыль, и он даже начинает формировать какую-то новую атаку — руки дрожат от напряжения, воздух вокруг него закручивается в мини-торнадо. Но вдруг его веки тяжелеют, зрачки расширяются, и мужчина оседает на колени, а затем падает лицом в песок, потеряв сознание, с тихим стуком тела о землю.
— Ну, собственно, что и требовалось доказать, — спокойно, но при этом громко, дабы все точно услышали, произнес я. — То, что я сейчас применил, называется сонный порошок. И это одно из самых слабых сочетаний, что можно сделать при помощи алхимии. Алхимия, несмотря на ваше представление, далеко не только про зелья лечения или различные тонизирующие средства. Это куда более сложное и опасное направление магии, которое может служить самым разным целям.
Все внимание гвардейцев, правда, в этот момент было приковано не ко мне, а к поверженному противнику. Бойцы неверяще смотрели на своего проигравшего товарища.
— Я понимаю ваше мнение на этот счет. Но оно не совсем верно, — продолжил я. — А теперь можете быть свободны. Виктор, подойти ко мне.
После этого я просто махнул рукой, позволяя всем разойтись по своим местам. Было видно, что большинство из гвардейцев не до конца успели понять, что произошло. Ну что же, это даже к лучшему. Пускай походят, посоветуются. Уверен, что они придут к правильным выводам.
— Ваше благородие, — подошел ко мне Виктор, поклонившись. — Не могу не отметить, что бой получился очень… стремительным и явно впечатляющим.
— Благодарю, — кивнул я. — Как думаешь, поможет?
— Думаю, что да, — оглянувшись, практически шепотом ответил он мне. — Вы ведь победили, да еще и столь стремительно. Как минимум, теперь вас точно будут воспринимать серьезно.
— Отлично, — мое лицо само собой расплылось в довольной улыбке. — Я тут услышал, что в городе нынче много бойцов и охотников появилось, которые работают против магических зверей.
— Есть такое, — кивнул гвардеец. — Говорят, что это связано с расширением территории магической аномалии.
— Сможете как-нибудь узнать, что новоприбывшим может пригодиться из зелий? — спросил я. — Только речь не про вот эти вот так называемые стандартные позиции. Мне интересно, что им в действительности нужно.
— Хм… думаю, что да, это вполне возможно, — задумавшись на пару мгновений, согласился боец.
— Отлично, тогда как будет возможность — узнай, — кивнул я.
Ну что же, одним выстрелом сразу же двух зайцев: и узнаю, что можно сделать на продажу, и заодно точно пойму, чем лучше снабжать своих людей. Их пора бы уже подготавливать к более серьезным вылазкам и выходить на охоту. К тому же, по идее, у меня теперь официальный допуск на всю территорию аномалии близ Китежа. Как раз там смогу добыть ингредиенты получше. В основном, конечно, для себя.
Когда все гвардейцы разошлись, я решил, что все-таки продолжу сегодняшнюю тренировку с мечами, а после нее выпью зелье и еще поупражняюсь в развитии и укреплении магических каналов. Это, определенно, будет для меня полезно.
Взяв мечи, я покрутил их в руках, чтобы адаптироваться к балансу. Благо он уже стал привычным, и на это у меня ушло буквально пару секунд. После чего я, не медля, тут же сделал первую пару разминочных движений, главный смысл которых состоял в основном в том, чтобы почувствовать нужные мышцы и разогреть связки.
Затем я медленно попробовал повторить одну из первых связок, что изучил. Тело уже привыкло к ней, поэтому оно получилось довольно неплохо, хотя мне и показалось, что рука с маленьким клинком немного отстает.
Повторив это же упражнение, но заметно быстрее, я все-таки смог победить свою извечную проблему с руками. И более того, смог даже немного синхронизировать свои движения с ногами, сделав парочку не очень уверенных, но все же шагов.
Как оказалось, их было легче всего делать в определенные моменты смены баланса. Если обычно ты стараешься держать его немного ниже, для чего приходится даже как бы пригибаться, то вот шаги нужно делать в те моменты, когда центр тяжести немного смещается.
Более того, как мне кажется, этим даже можно управлять, благодаря чему шаги и перемещение с мечами могут оказаться очень резким и быстрым. Наверняка это даст свое преимущество в бою.
Сложность заключалась лишь в том, чтобы в момент, когда я специально смещаю центр тяжести, не упасть и не ослабить контроль за руками, которые должны были делать не самые простые движения.
При этом эти движения еще и должны быть не резкими и дергаными, а максимально плавными. Да, они могут быть безумно быстрыми, но тут куда важнее именно их плавность. И, естественно, приходилось еще контролировать то, куда направлено острие меча. Его нужно было держать под определенным
