перенапряжения и хронический недосып, назначил курс восстановительных зелий, и заодно провёл два часа в беседе о политической обстановке на континенте. Тарн оказался удивительно разговорчивым пациентом, особенно после того, как зелье сняло боль, терзавшую его полгода.
— Соседний регион, Веспериды, последнее время ведёт себя странно, — Тарн лежал на кушетке, пока Морос прикладывал к его вискам компресс с охлаждающим составом. — Их правительница, дама по имени Исандра с весьма примечательными формами, если вы понимаете, о чем я, раньше торговала с нами зерном. Полгода назад она прекратила поставки без объяснений. Закрыла границы. Мои разведчики возвращаются ни с чем, говорят, стража на перевалах утроилась.
Морос вежливо кивал, делая пометки в блокноте. Веспериды. Город Хальмир, указанный в списке Карваса. Демоница Веспер (вполне возможно, она и выбрала этот регион из-за близости к собственному имени), внедрённая в администрацию. Кусочки мозаики складывались один к одному.
— Возможно, у них внутренние проблемы, — тихо произнёс Морос. — Мне доводилось видеть подобное, резкая изоляция региона обычно означает, что правитель скрывает нечто серьёзное.
— Вот именно, — Тарн сел на кушетке, и его лицо потемнело. — Мне это не нравится. Закрытый сосед — это всегда угроза. Если вдруг что-то случится, а они бросят армию на мои земли…
— Я передам ваши опасения людям, которые могут помочь, — Морос снял компресс и протянул Тарну флакон с зельем. — По десять капель перед сном, две недели. И постарайтесь спать хотя бы шесть часов.
Тарн ушёл, и Морос закрыл дверь кабинета. Его утончённое лицо с чертами аскета утратило врачебную мягкость, уступив место холодному расчёту. Он достал из кармана записную книжку и дописал координаты Весперид к списку подозрительных регионов.
К концу третьей недели сеть клиник Мороса охватила четыре города и дюжину деревень. Местные целители, которых он обучал своим методам, работали на него добровольно, благодарные за знания и лекарства, ну а магические клятвы, разработанные с помощью богини, позволили обеспечить сохранность знаний. Полубоги и мелкие Владетели записывались на приём, и каждый из них приносил с собой информацию, ценнее любого золота.
* * *
Аккуратные подробные донесения Мороса приходили каждый вечер. Я раскладывал их на столе рядом с данными Аурелии и картами Элирии, и общая картина складывалась чётче с каждым днём.
Пять оставшихся точек: Серебряные Топи (Сайрус), Вольный Порт Теймар (Гретч), Хальмир (Веспер), северные горные крепости («Кость»), центральные земли («Молчаливый»). Две из пяти уже под наблюдением, благодаря Аурелии и Моросу, ещё две покрывала разведка Элирии. Оставался «Молчаливый», мобильная цель без фиксированной базы, которого мы пока отложили на потом.
Зачистку начали с Серебряных Топей.
* * *
Хлоя Монклер стояла на гребне холма, изучая в бинокль укреплённое поместье лорда Сайруса в долине. За её спиной, распределившись по трём укрытым позициям, ждали двадцать бойцов «Последнего Предела», разделённых на штурмовые тройки.
— Фланговая группа на месте, — доложил Реккар по связи, его бас прогудел из коммуникационного амулета на её запястье. — Готовы.
— Группа Войда? — Хлоя опустила бинокль.
— Позиция занята, — голос Александра звучал ровно, и Хлоя невольно усмехнулась. Войд за последние месяцы обрёл ту устойчивость, которой раньше ему недоставало. Она подозревала, что эту устойчивость зовут Касс.
— Зара?
— Готова, — голос огненной охотницы прозвучал с предвкушением. — Я выжгу этот курятник подчистую.
— Подожди сигнала, мы не должны никого упустить.
Хлоя сверилась с планом штурма, который они составляли два дня. Поместье Сайруса стояло в центре долины, окружённое каменной стеной с четырьмя башнями.
Внутри, по данным Элирии, находились около сорока младших демонов и пятнадцать завербованных полубогов. Сам Сайрус ждал в главном здании.
Его Дарион оставил себе.
— Начинаем, — Хлоя подняла руку. — Группа Реккара, северная стена. Группа Войда, подавление барьеров. Зара, прикрытие. Штурм через тридцать секунд.
Тридцать секунд истекли очень быстро. Александр Войд шагнул вперёд и вытянул руку в направлении поместья. Фиолетовая дымка Пустоты хлынула из его ладони, расползаясь по земле, и достигла каменной стены за три секунды. Барьеры на стенах затрещали и погасли, отрезанные от источника энергии. Они просто не были рассчитаны на что-то подобное.
Демоны внутри почувствовали потерю связи с защитным контуром, и из-за стен донёсся рёв тревоги.
Реккар ударил в северную стену. Его кувалда обрушилась на камень, и гравитационная волна от удара проломила кладку на пять метров вширь. Бойцы хлынули в пролом тройками, и каждая тройка работала по отработанной схеме: щит впереди принимал удар, клинок справа добивал.
Зара поднялась на холм и выпустила над поместьем серию сжатых огненных сфер. Каждая величиной с кулак, каждая прожигала хитин и камень с одинаковой лёгкостью. Демоны, выбегавшие из казарм, попадали под огненный дождь и вспыхивали, покрывая двор чёрным пеплом.
Хлоя вошла через главные ворота, которые Реккар сорвал с петель вторым ударом кувалды. Фиолетовая энергия Немезиды пульсировала вокруг её клинков, и каждый удар нёс в себе приговор. Первый демон потерял голову, второй — обе руки. Третий попытался бежать, и призрачные весы Немезиды наклонились, обрушив на тварь луч чистого возмездия, от которого демон рассыпался горелой трухой.
* * *
Бой за поместье занял одиннадцать минут. Сорок два демона и пятнадцать предателей-полубогов. Потери «Последнего Предела»: двое раненых, один тяжело, сломанная рука и три рассечения. Убитых ноль.
Мои тренировки в Домене окупились сторицей. Каждый боец знал свою роль, каждая тройка действовала слаженным организмом, перекрывая друг другу слабые зоны. Год назад эти же люди сражались бы в одиночку, мешая друг другу и теряя людей. Сейчас они работали системой.
Я вошёл в поместье, когда бой уже стих. Прошёл по двору, мимо дымящихся тел и осыпающихся пеплом останков, к главному зданию, где в тронном зале ждал лорд Сайрус.
Он оказался мощнее Карваса, на полторы головы выше, с четырьмя руками и шипастым хитиновым панцирем. Его истинный облик давно вытеснил человеческую маскировку, видимо, тварь предпочитала комфорт обмана.
Бой занял семь минут. Сайрус давил массой, используя четыре конечности одновременно, и впечатляющая мощь его ударов заставляла пол трескаться. Он пробил каменную стену тронного зала одним ударом и швырнул в меня обломок колонны, весом в полтонны. Я Клятвопреступником рассёк обломок в полёте, обошёл демона с фланга, срубил две правые руки одним ударом, вогнал лезвие ему в грудь и провернул. Сайрус хрипел, пока его тело распадалось на чёрный пепел.
Одна точка вычеркнута. Осталось четыре.
* * *
Следующие недели операция лишь набирала темп. Леон координировал весь этот механизм. Я наблюдал
