кто-нибудь смог остаться из старых группировок? — поинтересовался я.
— Точно не знаю, — равнодушно пожала плечами девушка. — Но, как я понимаю, один контрабандист точно смог удержать свое влияние. Возможно, даже немного увеличил его. У него на момент начала войн оказалось больше всего бойцов.
— А он подготовился, — хохотнул я. — Я даже знаю, о ком речь.
— Да, я про того торговца, дочь которого ты лечил, — подтвердила мои догадки Кира. — Собственно, я же последовала за ней сюда. Просто в какой-то момент наши дороги разошлись. Я скиталась по городам. Естественно, нигде не останавливалась надолго, чтобы местные банды меня не поймали. И вот только недавно добралась сюда. Думаю, что здесь вполне можно закрепиться. У меня есть старые связи, так что точно не пропаду.
Вот что меня удивило, так это то, что весь рассказ был крайне спокойным. Да, было видно, что некоторые моменты для девушки явно являются нервными, но тем не менее в нем не было какой-то жалости к себе и безумного страха.
При этом у Киры, по всей видимости, уже есть какой-то план, как ей организовать свою жизнь в Китеже. И я совершенно не удивлюсь, если он и впрямь сработает.
— Хм… знаешь, у меня есть к тебе предложение, — подумав, произнес я.
— И какое? — нахмурилась воровка, тем не менее заинтересованно, немного подавшись вперед.
— Как ты отметила, я аристократ. Причем должен признать, по местным меркам уже вполне заметный, — сделав глоток чая, начал я говорить. — Но, как ты понимаешь, я привык контролировать ту территорию, на которой нахожусь. Естественно, речь идет не о полном контроле. Мне не нужно прямым образом ею управлять. Однако мне нужны люди, скажем так, в теневом секторе этого города. Люди, которые будут прекрасно проинформированы о том, что происходит в местах, которые скрыты от академических стен. Как насчет того, чтобы стать моими глазами и ушами в Китеже? Естественно, знать я хочу не абсолютно все, а лишь то, что может иметь реальное значение.
Девушка не ответила сразу. Она тут же нахмурилась и подняла голову к потолку, явно раздумывая.
— Я тебе признаюсь честно, — вдруг заговорила Кира после минуты тишины, смотря на меня. — Ты самый сумасшедший и странный аристократ, которого я встречала. Хотя не сказать, чтобы я много кого из вашей братии знала. Вот почему бы тебе просто не лезть наверх? Зачем ты упорно лезешь еще и… вниз? Ты ведь княжич! Я же не ошиблась?
— Ошиблась, — улыбнулся я. — Хотя да, я, действительно, из княжеского рода. Но прав на род у меня практически нет.
— В любом случае я тебя не понимаю, — искренне произнесла девушка, выдохнув. — Но если уж тебе так хочется, то не вижу причин отказывать. Но знай, что услуги информатора стоят дорого. Особенно, если они сопряжены с высокими рисками. А работать с тобой — довольно большой риск, уж прости. Но ты сам отметил, что ты весьма заметный аристократ по местным меркам. Еще и вечно скитающийся и сующийся, куда ни попадя.
— Деньги не проблема, — рассмеялся я, легко согласившись на условия моей знакомой.
Вот что-что, а деньги никогда не были для меня чем-то слишком уж важным. Да, это определенно ценный ресурс. Возможно, даже один из самых важных, но это именно что ресурс. И его нужно тратить на что-то.
А в данном случае, как мне кажется, это отличный очередной шаг к тому, чтобы оплести нитями своего влияния весь Китеж. То, чего я хочу добиться, слишком уж быстро не строится. Зато в ней каждая отдельная нить может заменить или поддержать другую, благодаря чему она будет крайне прочной.
Понятное дело, что один информатор — это мало. Постепенно свою сеть из шпионов я буду активно развивать. И да, они мне нужны не только в теневой сфере, однако раз уж мне судьба подкинула такой хороший шанс, то просто грех им не воспользоваться. Это куда лучше, чем обращаться к тому, кого я вообще не знаю.
— Ну раз так, то тогда я тоже согласна, — ответила Кира.
— Только одно условие, — улыбнулся я. — Всю информацию, что я получу от тебя, я буду оценивать самостоятельно. Можешь не переживать, делать это я буду справедливо.
— Вот сейчас по-хорошему мне бы тебя послать, куда подальше, да уйти, — рассмеялась девушка. — Но знаешь, один раз немного подняться по карьерной лестнице ты мне уже помог. И почему-то вызываешь у меня ощущение, что тебе можно верить. Хорошо, я тоже согласна.
После этого воровка протянула руку, которую я пожал.
— Приятного аппетита, — улыбаясь, пожелал я. — Еда уже скоро остынет.
— Взаимно, ваше благородие, — уже более открыто и легко рассмеялась Кира.
Ну что же, должен отметить, что еда в этом ресторане так же была вполне хороша. Мясо буквально таяло во рту, а гарнир был отлично к нему подобран.
С удовольствием отобедав, я отпил уже изрядно подостывшего чая.
— Спрашивать, что именно ты задумал, бесполезно? — вдруг спросила девушка и, увидев мой взгляд, уточнила вопрос: — Ну, зачем именно тебе знать, что происходит в теневых кругах, как ты говоришь.
— Да, бесполезно, — рассмеялся я. — Не забывай, ты шпионишь для меня, а не про меня.
— Да куда тут уж забыть. На самого Огинского работаю, прямо-таки карьерный рост. От воровки до личного шпиона аристократа, — улыбнулась Кира, лукаво стрельнув в меня глазками.
— Ну, по-моему, не самый плохой карьерный рост, — хохотнул я. — Многие мечтают работать на наш род.
— Это правда, — вдруг вполне серьезно кивнула девушка. — Но если честно, никогда не думала, что буду каким-то образом с вашим родом хоть как-то взаимодействовать. Вы всегда мне казались птицами слишком уж высокого полета.
— Может, оно и так, — пожал я плечами. — Но даже самой сильной птице иногда нужно приземляться, чтобы передохнуть. И было бы очень хорошо, чтобы эта птица знала, где на земле опасные места. А где таятся возможности. Знание земли добавляет даже самым высоко летящим птицам возможностей.
Кира на это никак не ответила, лишь медленно и задумчиво кивнула. Уверен, что она сейчас активно пытается понять, зачем мне все это. В целом она явно не глупа, так что может быть и догадается, поскольку не сказать, чтобы я как-то скрывал
