мыслям орк, - Куда дальше? – снова спросил он, когда они оказались на третьем этаже.
- Направо! – крикнул принц, поворачивая в нужную сторону, - Только у меня предложение. Ты не думал взять с собой какие-нибудь припасы и одежду для Рина?
- Гракх! – хлопнул себя по лбу Хштра, - Где поблизости можно это достать?
- По пути есть кладовая и гардеробная для прислуги.
Они пробежали ещё немного и оказались в обширной кладовой, где орк походя покидал в пространственное кольцо, по прежнему висящее на шее, необходимые продукты.
- Что? – спросил он в ответ на удивлённый взгляд принца, - Твой отец так спешил посадить меня в темницу, что забыл предупредить стражников Каземата о моём пространственном артефакте. А стража, доставившая меня до ворот тюрьмы этим тоже не озаботилась.
- Вопиющий непрофессионализм, - недовольно поджал губы кронпринц, - Надо будет напомнить отцу, чтобы сделал выговор своим воинам.
- Если те, конечно, выживут.
- Если выживут, - эхом повторил Леос.
Компания из двух подростков, ребёнка и принца с орком забежала в кладовку с одеждой, где история с пространственным артефактом повторилась. Как и прежде, Леос не скрывал своего недовольства.
- Думаешь, как твой отец допустил такую оплошность? – поинтересовался Хштра, видя настроение юноши.
- Не понимаю, как ты при такой халатности стражи не сбежал из заточения.
- Не было острой необходимости.
- Вот как...
Наконец перед чародеями показался участок стены, к которому принц приложил руку и слегка надавил, вливая свою силу. Едва он сделал это, как на месте сплошной каменной кладки образовался широкий проём, за которым начиналась винтовая каменная лестница.
- В детстве я любил баловаться силой, - смущённо пояснил свои действия Леос, - Применял её везде, где только была такая возможность.
- А ты, оказывается, рос довольно активным ребёнком, - не преминул заметить Хштра, демонстрируя широкую улыбку.
- Может пойдём уже? – раздражённо повёл плечами принц.
Остаток пути оказался довольно муторным. Тёмная лестница в свете единственного магического огонька всё время вела вверх и орку начало казаться, что она никогда не закончится, но тут впереди удалось разглядеть очертания огромного помещения. Его настоящие размеры скрадывались темнотой и даже так оставляли неизгладимое впечатление. Степной чародей создал второе заклинание светляка и запустил его к потолку. Маленький светильник поплыл вверх и осветил очертания внутренностей гигантского купола. По краям его были навалены горы мусора, но вот в центре...
- Когда ты называл телепортатор огромным, я думал ты преувеличивал.
В центре зала находилась платформа двадцати метров в диаметре. Округлая каменная плита казалось бы парила в воздухе и, судя по тому, что видел и ощущал Хштра, так на самом деле и было. Под гигантским устройством находился мощный рукотворный источник антигравитации и Хштра даже предположить боялся, кто и как построил ТАКОЕ в самом центре императорского дворца. Неизвестно, откуда вся эта конструкция брала энергию, как неизвестно было, как эта дышащая самим временем махина до сих пор работает. Вокруг платформы в понятном им одним танце вращались семнадцать циклопических колец с вделанными в материал рунами, поблёскивающими в далёком свете магического огонька знакомым мерцанием.
«Магиметалл!» - стрельнуло в сознании орка, когда он приглядывался к рунам, - «Поимей меня Тауреллум, если это не гномьи руны выложенные магиметаллом!»
- Откуда в центре человеческой империи армиллярный телепортатор с Забытого континента гномов? - голос Хштра гулким эхом разносился по гигантскому залу.
- Ты знаешь его?
- Я читал мемуары последних гномов, помнящих расцвет их родины. Это очень опасный артефакт.
- Что значит опасный? – уточнил Леос, идя за вернувшим к себе светляк орком к пространственным вратам. Гектор, по-прежнему сидящий у него на закорках, уснул и теперь вообще не мешал разговору.
- Когда они будут готовы к активации, всё, что находится ближе двух сотен метров от центральной площадки, переместится вместе с нами.
- И?
- Вам придётся основательно ремонтировать крышу, - хмыкнул орк, показывая наверх.
Леос проследил за его пальцем и поморщился:
- Отец меня убьёт.
- Реджинальд и так тебя по головке не погладит за то, что выпустил меня и дал сбежать.
- Твой побег и дорогостоящий ремонт главного купола дворца несопоставимые вещи. Отец умеет считать деньги и твоё отсутствие я могу даже не почувствовать на фоне обрушения крыши.
- Исчезновения.
- Не суть важно.
При приближении к шедевру артефактной мысли гномов кольца начали замедляться, пока не остановились вовсе. От главной площадки телепорта протянулся мостик, целиком состоящий из магии и Хштра, не колеблясь, ступил на него. Леос последовал за ним. Едва они оказались на платформе, тропинка за ними растаяла и кольца вновь начали вращаться. Бесшумно, как и прежде. Орк усмотрел в центре плиты металлический постамент и подошёл к нему. Сгрузив уставших, обессиленных, уснувших детей, два волшебника склонились над управляющим узлом.
- Как же хорошо, что я не позабыл рунную письменность, которую вбивал в меня Наелор, - удовлетворённо прошептал Хштра, пытаясь расшифровать записи, - Так, нам нужна энергия для активации устройства, энергия для установки координат безопасного перехода и...
- Кровь правителя. Меня тоже, знаешь ли, не сельские ведуны обучали. Два придворных архимага(10) в качестве преподавателей теории в кого угодно впихнут разностороннее образование, - выдавил смешок Леос, наблюдая, как товарищ сверяется с его переводом, - Выходит, без меня вам не обойтись. Может оно и к лучшему: за крышу мне бы знатно от отца влетело. Но ты, скорее всего, будешь ему должен.
- А, долгом меньше, долгом больше, - беспечно отмахнулся орк, - Не привыкать. Где же тут разъём под закачку энергии-активатора...
Он нажал на круглую металлическую панель и оттуда выехал отсек, в котором покоилась колба с остатками жёлтой эссенции на дне.
- Не понял, - нахмурился Хштра. Потом залез в кольцо и достал идентичный найденному резервуар, доверху наполненный этой же самой эссенцией.
- Ай да Канц, - в неподдельном уважении перед неестественной, мифической удачей полугоблина воскликнул орк, осознав, Что по чистой случайности попало ему в руки, - Ну, Гракхова отрыжка хобгоблина. Снимаю шляпу. Творить настолько абсурдные вещи способен, видимо, только ты.
- Нашёл отсек? – отвлёкся от изучения выбитой на постаменте инструкции Леос.
- Лучше. У нас есть полный заряд для активации. Не представляю, на что бы пришлось пойти в противном случае, чтобы заставить работать такую махину.
- В жертву кого-нибудь принести, - пошутил принц.
- Вполне возможно, - не поддержав
