Мастер артефактов - Джастин Колл

Аннев с презрением фыркнул, бросил платок в мешок и переключил внимание на медное кольцо. Большое и тяжелое, оно имело совершенно гладкую поверхность, и, как Аннев ни пытался почувствовать его магическую природу, все было тщетно. Тогда, исподтишка глянув на Терина и Титуса, он подхватил кольцо протезом и надел на указательный палец правой руки.

Взгляд тут же заволокло красным туманом, в котором плыли какие-то малиновые хлопья, и Аннев растерянно заморгал, пытаясь сфокусировать зрение. Мир вокруг него пульсировал десятками сердец! Аннев сосредоточил внимание на друзьях и вскоре понял, что слышит, как бьются только их сердца. У Титуса, с интересом слушавшего Терина, оно колотилось быстро, у Терина же – спокойно и размеренно, но лишь до того момента, пока он не потянулся к тарелке Аннева и не схватил кусок цыпленка. Терин не повернул головы, продолжая глядеть на Титуса, но его сердце учащенно забилось: он знал, что Аннев все видел. Еще Аннев с удивлением отметил про себя, что его обоняние чрезвычайно обострилось: он чувствовал пряность розмарина, добавленного в репу, неприятное дыхание Терина и теплую сладковатую волну, исходившую от вспотевшего Титуса. Аннев не просто ощущал эти запахи – он буквально мог распробовать каждый на вкус. Вот ноздри и язык защекотал новый запах, густой и терпкий, и Аннев, даже не глядя, понял, что это Фин встает из-за игрального стола.

Аннев сглотнул скопившуюся во рту горькую слюну: все же кроваво-красная пелена, колыхающаяся перед глазами, – зрелище не из приятных. Чувствуя нарастающую тревогу, Аннев поспешно снял кольцо и бросил его обратно в мешок. Мир тут же приобрел привычные очертания. Из груди Аннева вырвался протяжный вздох облегчения. Пожалуй, сейчас не самое удачное время, чтобы испытывать на себе свойства артефактов, – лучше это делать в одиночестве, да и мысли в порядок привести не помешало бы, чтобы не поддаваться панике. Однако не успел Аннев спрятать оставшиеся артефакты, как на стулья рядом с ним уселись Фин с Цзянем.

– Он мухлюет, – заявил Фин, тыча пальцем в йомада. – У меня были отличные карты, я бы выиграл, если бы этот жулик вовремя остановился.

Цзянь поднял указательный палец:

– Позвольте, но у меня тоже были отличные карты. И я имел право выбирать – ответить или поднять ставку.

– Так ты не просто поднял ставку! – Фин возмущенно шлепнул ладонью по столу. – Ты поставил на кон ровно столько, сколько я выиграл! А потом заграбастал банк и был таков. Этих парней чуть удар не хватил. – Он покачал головой. – Ты давай поосторожнее, Цзянь. Если уж я заподозрил неладное – те ребята и подавно.

Цзянь натянул на голову капюшон. И пусть вид у альбиноса был пристыженный, от Аннева не ускользнуло, что на его розовых губах играет едва заметная хитрая улыбка.

– Прошу меня простить, мастер Фиюнай. Я никогда прежде не играл в азартные игры, поскольку у нас в Великой Терре они не пользуются всеобщей любовью. Но я полагал, весь смысл в том, чтобы именно выиграть, разве не так?

Фин с шумом выпустил воздух изо рта.

– Да выигрывай на здоровье, только не так много – и не так быстро. Иначе играть с тобой больше не захотят. Или еще хуже – найдут тебя и потребуют назад свои деньги.

– В таком случае я пойду к нашим друзьям и верну им то, что они проиграли. Пусть их сердца вновь возликуют.

Фин ударил себя по лбу, провел ладонью по лицу и, прижав ее ко рту, помотал головой.

– Давайте-ка сами ему объясните, – сдался он, глядя на ребят. – А я пойду возьму чего-нибудь выпить.

– Ты же вроде все продул, – мрачно напомнил ему Терин.

Фин хмыкнул:

– В отличие от некоторых, я всегда оставляю что-то про запас. Я же не идиот.

Терин что-то проворчал и потянулся к тарелке Аннева, намереваясь стащить очередной лакомый кусок, но на этот раз Аннев не стал проявлять милосердие и шлепнул его по руке. Терин, состроив обиженную мину, бухнулся на место.

– Мастер Айнневог, – произнес Цзянь, трогая белыми пальцами деревянную палочку и кольцо, лежащие на столе. – Что это у тебя за сокровища? Я чую присутствие йомадской магии.

– А?

Аннев опустил глаза и, задумчиво посмотрев на артефакты, взял кольцо. Оно было сделано в виде двух переплетенных змеек из серебра и золота, каждая из которых кусала себя за хвост.

– Кодавора, – вспомнил Аннев рассказ Тосана.

Цзянь наклонил голову:

– Уроборос. – Он протянул руку. – Могу я взглянуть?

Аннев положил кольцо ему на ладонь. Цзянь взял артефакт, покрутил его перед глазами, потирая пальцами металл, а потом вернул юноше.

– Так и есть, магия заключена в серебряном змее. Это кольцо-пророк, но весьма слабое.

– С ним можно предвидеть будущее?

– Именно. Его магия… будет толкать тебя навстречу судьбе, предназначенной тебе Судьбой.

– Куда толкать?

– О, прошу прощения. Перевод не совсем удачный. – Цзянь на мгновение задумался. – Оно будет направлять тебя на путь, уготованный тебе богом рока.

Аннев насупился:

– Это не по мне. Не хочу, чтобы меня куда-то толкали – ни Судьба, ни Тахаран, ни кто-то там еще.

– Понимаю, мастер Айнневог, но это кольцо будет всего лишь нашептывать тебе о том, что грядет. Это вопрос не столько Судьбы, сколько… – Он завращал пальцами в воздухе. – Как же их назвать… Нити? Подсказки?.. Боюсь, это слово на вашем языке мне неизвестно. Прошу, просто надень это кольцо – и тогда сам все поймешь.

Аннев нехотя взял кольцо левой рукой и надел его на мизинец правой. Удивительно, но, несмотря на кажущуюся громоздкость золотого протеза, управляться с ним не составляло никакого труда. Кольцо село как влитое. Аннев прислушался к ощущениям – и ничего не обнаружил.

– А… а что я должен почувствовать?

– Будущее, – невозмутимо ответил Цзянь. – Ну же. Попробуй. – Он завел руку за спину. – Сколько пальцев я показываю?

Терин перегнулся через стол и, быстро глянув Цзяню за спину, сел на место и кивнул Анневу: начинай!

Аннев опешил:

– Откуда я знаю?

– А ты угадай.

– Ну, допустим… три?

Терин, выпучив глаза, закивал в такт голосу Цзяня.

– Очень хорошо, мастер Айнневог. Теперь ты понял?

– А что тут понимать, если оно ничего мне не сказало? – смутился Аннев. – Мне просто повезло.

– Именно! – Цзянь радостно хлопнул его по плечу. – Вот это-то слово я и искал – везение. Это кольцо везения!

Аннев нахмурился:

– Ты уже видел такие раньше?

– Да, хотя встречаются они нечасто. В серебряной змее содержится магия, которая дает тебе ощущения будущего. Это йомадский талант крови. – Цзянь показал на золотую змейку. – В золотой