Почему бы и нет, — кивнул тот с задумчивым видом. Когда Кузьма покинул гостиную, он спросил: — Я правильно понимаю, что вы… Воевали?
— Да.
— Пограничные стычки с…
— Нет. Полноценные военные компании.
— Какие?
— Последние две.
Лицо бретера стало ещё более задумчивым.
— И вы не пехотный маг и даже не маг поддержки, так?
— Полноценный боевой маг, — кивнул Чернов, внимательно наблюдая за мимикой собеседника.
— Полноценный боевой маг, про которого невозможно найти информацию… Вы служили в ОРДО?
Чернов молча кивнул.
О’коннор тяжело вздохнул, постучал пальцами по подлокотнику и с грустью усмехнулся.
— Когда мне предложили крупную сумму денег и помощь в крайне деликатном деле, я не думал, что столкнусь с подобным, — признался он.
— Поэтому я и спросил, есть ли возможность нам с вами разойтись миром? — уточнил Константин.
В этот момент в гостиную вошёл Кузьма. Он подошёл к двум магам и молча выставил на стол чайник и пару чашек, после чего удалился.
— Боюсь, это невозможно. Оплата будет проведена и моё дело решится, вне зависимости от исхода боя, — произнёс бретер.
— Вы понимаете, чем кончится наша дуэль?
— Понимаю, но я, всё же, попробую вас удивить, — произнёс Шон и взял чайник. Он взглядом указал на кружку. Чернов кивнул.
— И всё же… Может быть, мы сможем решить вопрос без дуэли?
— Боюсь, что нет. Деньги… Деньги — пыль, сэр, — спокойно произнёс Шон. — А вот связи… Связи могут решить многие щепетильные вопросы. Не думаю, что решить мой вопрос, в вашей власти.
— Не попробуете — не узнаете, — пожал плечами Чернов.
Шон разлил чай, взял кружку и откинулся в кресле и пригубил горячего, обжигающего напитка.
В этот момент дом слегка содрогнулся.
— Не обращайте внимание, — спокойно прокомментировал Константин. — Ученик в подвале. Отрабатывает огненный росчерк.
Шон спокойно кивнул и произнёс:
— Вы, возможно, заметили по моей фамилии…
— Вы шотландец. О’конноры были изгнаны со своих земель.
— Вырезаны, посажены в казематы, а части разрешили покинуть родные земли без права возвращения, — поправил его Шон и продолжил: — В казематах Уэльса находится моя сестра. Единственный родной человек, что у меня остался.
Чернов тяжело вздохнул, кивнул и спросил:
— Вам обещали вытащить её за мою голову?
— Совершенно верно, сэр, — кивнул О’коннор. — Вы можете такое провернуть?
— Нет, сударь… Такое я провернуть не в состоянии, — признался Чернов.
— Тогда вы меня понимаете, — пожал плечами Шон и пригубил чаю. — Если у меня есть хотя бы призрачный шанс вытащить мою Аннет, я его использую.
— Даже ценой жизни?
— Даже ценой жизни, — кивнул бретер.
Дом снова вздрогнул, а Чернов задумчиво покивал и указал взглядом на платок.
— Сэр Чернов, — скомкал платок О’коннор. — Я вызываю вас на дуэль.
— Вызов принят, — перехватил брошенный платок Константин. — Мне надо обговорить с управляющим городом, где мы можем скрестить наши таланты, не причиняя вред окружающим.
— Понимаю. Пары дней хватит?
— Вполне, — кивнул Константин. — Вы не против сторонних… наблюдателей?
— Местные лорды падки на развлечения? — грустно усмехнулся бретер.
— Поверьте, они не один год будут обсасывать наше с вами сражение, — кивнул Чернов. — Возможно, даже сделают местную притчу с загадочной концовкой… Издержки провинции.
— Понимаю и не осуждаю. Пусть будет так, — кивнул он, ещё раз пригубил чаю, поставил чашку и поднялся. — Что же. Я буду ждать вестей там же.
В этот раз дом снова вздрогнул, но из подвала донесся приглушенный звук взрыва.
— Кхэм… — кашлянул Константин и покосился на дверь, ведущую в тренировочную комнату.
Раздались шаги и из неё вышел Макс.
Волосы взъерошены, челка и брови подпалены, под носом черное пятно.
— Проверяйте! Они светяться! — бросил он, подошёл к столику и опрокинул в себя остатки чая О’коннора. Вытерев лицо рукавом, он глянул на учителя. — Я за пирогами. И прогуляюсь чуть-чуть…
Чернов открыл было рот, но парень молча направился на выход.
— Это…
— Мой ученик, — тяжело вздохнул Константин. — Макс.
Шон втянул носом воздух, глянул на Чернова и спросил:
— Это ведь чистая сила?
— Да.
— Вы развеяли мою искру…
— Да.
Бретер приосанился, молча кивнул и направился к выходу, уже прикинув уровень владения и контроля силы будущего противника.
* * *
Крайне культурный человек.
Да, О’коннор был простым бретером. Брал заказы на цивилизованные убийства власть имущих. Причём, не особо заморачиваясь с причинами и поводами. Вполне понятный шотландец, которого судьба закинула в наши земли.
Я его прекрасно понимал. Он умел и делал то, что он умел лучше всего — сражался. А тут Зарубин, с предложением вытащить его сестру, если дело будет сделано.
На его месте я бы…
Вряд ли я могу сказать, что я бы сделал на его месте. Я не знаю, что ему пришлось пережить у себя на родине. И понятия не имею, как он выбрался из зачистки, что устроила королева, после убийства мужа. Однако, я бы попытался сыграть на чём-нибудь другом.
Плевать — деньги, связи, прямая услуга тому, кто мог решить этот вопрос. Но не так. Не через найм.
Тут ведь дело было даже не в убийстве. Тут было дело в том, что сам Зарубин вряд ли мог это провернуть. Отсюда и мысль, что, скорее всего, сестра этого достойного шотландца так и сгниет в казематах Уэльса, вне зависимости справится он или нет.
То, что за ним приехало несколько мужчин и один священник, меня не смутило. Эти должны были заняться Максом и спеленать его. Как выяснилось, они должны были перевезти его в ближайший монастырь, где он откажется от всех прав и имущества и примет постриг в монахи. Как вы понимаете, его мнения по этому мероприятию никто спрашивать не собирался.
Сама дуэль…
Простите, но у меня язык не поворачивается назвать это дуэлью. Это была не дуэль, а образцово-показательная драка с кучей зрителей. Мне тогда показалось, что собралось пол города.
Цирк.
Честное слово — настоящий цирк.
На расстоянии в несколько сотен метров от пустыря, который нам выделили, на скорую руку были собраны трибуны. Тут же с рынка набежали лоточники. Поглазеть на это пришла ВСЯ ЗНАТЬ. От стариков до несмышлёных детей.
Я понимаю, провинция, но это уже было за
