это то, что нам нужно.
– Отмычка? – хихикнула Феа. – Такие же только у профессиональных взломщиков есть.
Нелио смутился и покраснел.
– Она лежала в ящике с инструментами, – пояснил он. – Я только не уверен, получится ли у меня с помощью неё открыть замок, – и он кивнул на дверь.
– Просто попробуй! – подбодрила его Мерле.
Нелио взялся за замок и оглядел его со всех сторон. Мы окружили его плотной стеной, не желая ничего пропустить.
Вот Нелио просунул острый кончик отмычки в узкую щель, предназначенную для ключа. Несмотря на зазубрины, отмычка скользнула немного дальше. Нелио слегка потряс её, пытаясь при этом осторожно повернуть.
– Не попадаю, – наконец вздохнул он. – Ничего не выходит.
После ещё нескольких неудачных попыток он сдался окончательно.
Милан почесал затылок, посмотрел в открытую сумку, и вытащил оттуда клещи. Расположив их на дужке висячего замка, он с силой сдавил.
– Давай! – захрипел он от напряжения, но замок не поддавался.
Они с Нелио попытались вместе.
– Дурацкий замок! – простонал Нелио. – Никак не поддаётся. Прочный.
Затем дужку замка попробовали перекусить клещами мы с Феей. Потом нас сменила Мерле. В последний раз я пробовала это сделать уже вместе с Миланом. Ничего!
– Да быть того не может! – прошипел Милан и в сердцах даже толкнул ногой сумку с инструментами.
Нелио наклонился за чем-то ещё.
– Остаётся только лом, – пробормотал он.
Мы все уставились на толстый железный стержень с изогнутым концом.
– Ну, это, пожалуй, уже перебор, – заметила я.
Милан указал на маленькую щель, которая выделяла потайную дверь в стене из досок.
– Если просунуть лом сюда, возможно, нам удастся отодвинуть дверь в сторону.
– Или окончательно её сломать, – добавил Нелио. – Она выглядит не очень крепкой. Может сработать.
Я сглотнула.
– Но это порча имущества, – это понятие я слышала от учителей, когда однажды несколько наших школьников без разрешения проникли в игровой сарайчик на школьном дворе. – Или вообще взлом!
Мы переглянулись.
– Это в любом случае взлом – неважно, как именно мы откроем эту дверь, – заметил Милан и усмехнулся.
– Строго говоря, эта пещера принадлежит всем, – вслух рассуждал Нелио. – Или же никому. Это как посмотреть. Поэтому Ксавер и не имел права её запирать.
– Верно! – кивнул Милан.
– У нас ведь нет другого выбора, так? – спросила Феа.
Все дружно покачали головами.
– На карту поставлено слишком многое, чтобы сейчас от этого отказываться, – твёрдо заявил Нелио. – Возможно, только эта дверь и отделяет нас от волшебных атрибутов аваностов. Нам надо попасть туда!
Я прямо не узнавала этого некогда робкого парнишку. А он обеими руками схватил лом и просунул изогнутый конец в дверную щель. Полетели щепки, но этого было мало.
– Попробуй захватить и шарниры тоже, – предложила Феа и указала на металлические крепления.
Нелио снова взялся за лом и навалился на него всем своим весом.
– Да! – торжествующе вскрикнула Феа. – Дверь чуть-чуть приподнялась!
Под дверью действительно теперь проглядывала небольшая щель, и Феа тут же сунула туда пальцы, чтобы удержать её в таком положении.
– Осторожно, прищемишь же! – воскликнула я, схватила какой-то инструмент из сумки и просунула его в образовавшуюся щель. Милан последовал моему примеру, затолкав между дверью и землёй молоток. И уже потом мы с Мерле и Миланом вместе с Феей просунули под дверь руки.
– На счёт три! – крикнул раскрасневшийся от натуги Нелио.
Сосчитал он быстро, возможно, потому что силы у него заканчивались. И едва прозвучало «Три», он с силой навалился на перекладину. Одновременно с этим мы вчетвером начали приподнимать дверь снизу. Нелио оказался прав, дверь была очень хлипкой, я даже смогла крепко схватиться за край двери.
– Ещё немного, – крикнул Милан.
Дверь подалась вверх, пятисантиметровой щели над ней уже не было видно.
Внезапно раздался неприятный треск, и в этот же момент дверь качнулась на нашу сторону.
– Поберегись! – закричал Нелио, но она всё же ударила по нам.
К счастью, было почти не больно. Во-первых, мы все инстинктивно втянули головы в плечи, а во-вторых, дверь оказалась, на удивление, очень лёгкой.
Я кое-как выползла из-под накренившейся двери.
Висячий замок остался на своём месте, только слегка перекосился. Сама же дверь сейчас торчала как жёлоб из тёмного прохода.
Все остальные тоже выбрались. Никто особо не поранился, только у Феи на тыльной стороне ладони была небольшая царапина.
Мерле уже заглядывала в тёмную пещеру через открывшийся проход.
– Видишь что-нибудь? – спросила я её.
– Нет, там темно хоть глаз выколи, – ответила она, оборачиваясь ко мне.
Нелио порылся в спортивной сумке и достал оттуда фонарь.
– Вот, другое дело, – бодро сказала я, чувствуя, как по спине от нарастающего волнения пробегает дрожь.
– Вы представляете, мы ещё на шаг ближе, – прошептала Феа, обнимая слева и справа Милана и Мерле. – Давайте для поднятия духа проговорим сейчас наш девиз!
Встав в круг, мы положили руки на плечи рядом стоящих и в унисон произнесли:
– По одиночке лишь низко летаем, вместе же небо легко покоряем!
– Значит, я теперь аваност? – поинтересовалась Мерле.
– Вот ещё! – фыркнул Милан, резко выпрямляясь.
– Но ты всё равно в нашей команде, – сказала я. – Это же самое главное, правда?
– Само собой! – ответила Мерле. – Столько приключений за такой короткий промежуток времени! К такому легко привыкнуть. А теперь пойдёмте наконец в пещеру, а то я сейчас лопну от любопытства.
Тем самым она высказала и мои собственные мысли.
5
Что скрывается во тьме
Держа в руке фонарик, Нелио первым протиснулся под раскуроченной дверью, мы последовали за ним. Внутри было прохладно и влажно. Мы встали в ряд, следя глазами за световым конусом от фонарика, который скользил по каменистой земле, перемежающейся с песчаными островками, затем вдоль скалистой стены. Пещера оказалась не слишком глубокой, и это несколько разочаровало меня. Я-то представляла, что она занимает огромную площадь, по размерам сравнимую с банкетным залом. На деле же пещера была не крупнее чердака на вилле Аурелии Певчей, только с более высоким потолком.
К стенам были прислонены сложенные столы и скамейки, стояло несколько ящиков. Мы поспешили посмотреть, что же там внутри, беспокойные, как стая цыплят. Милан приподнял крышку верхнего ящика, и Нелио посветил внутрь. Рука, в которой он держал фонарик, дрожала.
– О-о-о! – протянула Феа, на миг лишившись дара речи.
Я всё это время не смела дышать от волнения и теперь очень медленно выдыхала.
Мерле отодвинула в сторону стопку пластиковых тарелок, чтобы лучше рассмотреть, что ещё лежит в ящике.
– Ничего, – разочарованно сказала она. – Только тарелки. Ни медальонов, ни волшебных атрибутов.
Нелио уже
