на пол, оставив кровавый след на белом камне. Она была ещё жива, но полностью без сознания. Снаружи странная серебристая вспышка озарила палубу Ночного Сада.
«Идём!»
Теперь в голосе леди Кассии появилась срочность.
Они помчались по коридору и достигли комнаты, где Нефис оставляла цветы для таинственной женщины. Та женщина всё ещё была там, с безмятежным выражением лица глядя в окно. Хаос катастрофической осады, казалось, не затронул её вовсе…
Ваза, стоявшая на её тумбочке, была опрокинута, и цветы рассыпались по полу.
Лишь теперь, увидев прекрасную женщину вблизи, Рейн осознала жуткую правду. Она не была безмятежной, спокойной или невозмутимой… вместо этого она была Пустой.
Её сходство с Нефис также было неоспоримым.
Так что Рейн вдруг догадалась, кто она.
«Рейн, толкай коляску. Как только мы достигнем лестницы, используй свой Аспект, чтобы устойчиво удерживать её».
Рейн послушно ухватилась за ручки инвалидной коляски, затем на мгновение замешкалась.
«Но куда мы идём?»
Остров Слоновой Кости находился под атакой, и оба Суверена, призванные его защищать, необъяснимо исчезли. Ночной Сад был гигантским кораблём с бесчисленными Пробуждёнными воинами на борту… если даже Хранителям Огня нельзя было доверять, как леди Кассия собиралась отразить нападение?
Если, конечно, не…
Рейн внезапно побледнела как привидение.
Если леди Кассия возьмёт под контроль Великую Цитадель, она сможет управлять её Компонентами. А если она призовёт Сокрушение…
«В-вы… вы собираетесь уничтожить Ночной Сад?»
Сокрушение было мистической силой, способной сравнять с землёй целые регионы Царства Снов — или удерживать сотни огромных островов в воздухе на протяжении тысячелетий. Однако оно не прикладывало одинаковую силу ко всему, чего могло достичь. Вместо этого мощь Сокрушения росла экспоненциально по мере приближения к его источнику.
Оно могло превратить здание в щебень, пока Остров Слоновой Кости летел в нескольких километрах над землёй. Но Ночной Сад находился всего в сотнях метров от берегов летающего острова, с каждой секундой приближаясь по мере натягивания цепей, прикреплённых к абордажным крюкам. На таком расстоянии Сокрушение было бы достаточно ужасающим, чтобы раздробить тело бога.
Сможет ли оно сломать и Ночной Сад, превратив его в огромное облако щепок?
Но… на борту живого корабля жили бесчисленные люди…
Леди Кассия горько улыбнулась.
«О чём это ты? Нет, конечно же нет. Мы просто собираемся сбежать».
Глава 2798
Рейн облегчённо вздохнула.
Затем содрогнулась.
Побег?
Они оставляли Остров Слоновой Кости. Башня Тоски стала символом Домена Человечества и синонимом трона Меняющей Звезды, так что если она попадёт в руки противника — кем бы он ни был — разве это не будет означать, что Домен Человечества пал? Не говоря уже о том, что они находились высоко над землёй, и вокруг был лишь открытый небосвод. Даже если леди Кассия сможет призвать летающее Эхо, как они собираются уйти от преследования Ночного Сада?
«Вперёд!»
Леди Кассия уже выходила из комнаты. Прикусив губу, Рейн назначила инвалидной коляске три Эпитета — Стабильность, Лёгкость и Левитация — и толкнула её вперёд, одновременно оценивая, сколько её эссенции потребляется.
Это было гораздо меньше, чем она ожидала.
«Значит, эффективность Эпитетов тоже зависит от моего Ранга».
Быть Мастером было довольно здорово.
Ей было интересно, какая у неё Вознесённая Способность. К сожалению, сейчас было не время это выяснять.
Пробежав сквозь едкий дым, они достигли главной лестницы Башни Слоновой Кости и быстро спустились на первый этаж. По пути на них напали ещё несколько Хранителей Огня — леди Кассия каждый раз вступала с ними в схватку, повергая их за считанные секунды.
Женщина в инвалидной коляске оставалась бесстрастной и отстранённой среди всего этого хаоса.
Рейн, тем временем, пришлось пересмотреть своё мнение о Песне Павших. Леди Кассия, конечно, была известна среди Святых, но не столько своей боевой мощью, сколько проницательностью, добродетелью и усердием. Её воспринимали как мудрого советника и помощницу сияющей Меняющей Звезды, почти неразличимую в сиянии своей госпожи.
Однако, увидев, как она сражается с Хранителями Огня — лучшими из лучших среди воинов человечества — Рейн должна была признать, что леди Кассия была немного… пугающей. Тем более, что её сила так долго оставалась незамеченной, несмотря на всё внимание, которое было приковано к ней.
Да, Хранители Огня были более низкого Ранга, чем она. Но она не просто побеждала их — она сокрушала их с невозможной быстротой, холодной грацией и безупречной эффективностью движений. Более того, она делала это голыми руками, несмотря на арсенал мощных Воспоминаний её противников, и при этом умудрялась оставлять их всех в живых.
Внезапно Рейн почувствовала, что слепая Святая гораздо больше подходит для тьмы Клана Теней, чем для блеска Хранителей Огня. Более того, она подходила для этой тьмы куда больше, чем большинство настоящих членов Клана Теней.
Они прошли сквозь челюсти мёртвого дракона и выбрались на изумрудную траву Острова Слоновой Кости. Отсюда Ночной Сад был похож на тёмную стену, нависающую над великой пагодой и затмевающую солнце.
Летающие Эхо и Пробуждённые воины уже пытались прорваться через пропасть между его палубой и берегами летающего острова — сложный рунический массив пока сдерживал их, но он не мог долго продержаться под сокрушительным артиллерийским обстрелом.
«Быстрее».
Леди Кассия направила Рейн вокруг Башни Слоновой Кости и двинулась по траве к роще древних деревьев вдалеке. Однако в этот момент весь остров содрогнулся, и рунический массив погас в потоке серебряного света. Рейн едва удержала равновесие, почувствовав нечто колоссальное и ужасное, приближающееся к ним с небес.
Леди Кассия обернулась и подняла голову.
Её выражение лица стало суровым.
«…Ночной Странник».
Она на мгновение замешкалась, затем повернулась к Рейн.
«Иди вперёд, Рейн. За рощей будет беседка и каменная арка. Когда доберёшься туда, призови Истинные Имена Огня, Божественности и Переступания Порогов, затем направь их в камень. Я скоро присоединюсь к тебе».
Рейн колебалась, глядя на неё с беспокойством.
«Но…»
Но леди Кассия уже отворачивалась, протягивая руку, чтобы призвать Воспоминание.
«Иди. У нас нет времени».
Стиснув зубы, Рейн повернулась к ней спиной и толкнула инвалидную коляску вперёд. Остров содрогался и трясся, пока они мчались к роще. Затем земля под её ногами словно пошла рябью, и вспышка серебряного света затопила всё вокруг.
Оглушительный грохот ударил ей в спину, сбив Рейн с ног.
«Чёрт возьми…»
Поднявшись, она снова схватилась за ручки левитирующей коляски и поспешила к каменной арке, о которой говорила леди Кассия.
Там Рейн остановилась и призвала Истинные Имена.
Истинное Имя Огня было достаточно простым для направления. Как и Имя Переступания Порогов.
