давали и малейшего понимания, какое сейчас время суток, поэтому Пандея с Кассией без устали копали то тут, то там. Где онир подавал сигналы.
– Я нашла, – ещё не до конца веря, пробормотала себе под нос Пандея, достав кусок тёмного стекла. Тот был размером с палец и отливал чёрным с фиолетовым. За последние часы она отыскала три похожих на зеркало камня, но каким-то внутренним чутьём сразу определяла, что это не зеркало Фантаса. В нынешний же раз хватило единственного прикосновения.
– Я нашла, – чуть громче повторила Пандея. Она вертела в пальцах осколок, не в силах насмотреться. Руки были исцарапаны камнями и песком, колени болели из-за постоянного стояния на четвереньках.
С губ сорвался радостный всхлип. Даже гул от усталости стих в голове.
– Я нашла! – закричала Пандея, позволив ониру вернуться к ней, тенью присоединившись к ногам.
Кассия, Веста и Гипнос подбежали. Каждый ощупал осколок, передав по кругу.
– Это он, – с улыбкой подтвердил Гипнос. – Ты и твой онир молодцы!
Лицо Деи залилось краской от похвалы, тело, наполненное надеждой, обрело лёгкость. Осталось совсем немного. Вытащить Иво, Кая и Микеля. Они успели. Точно успели. Всё будет хорошо.
Она встрепенулась, ощутив всеобщее внимание. Улыбка сошла под их пристальными взглядами.
– Что?
– Помнишь, я говорил, что у тебя есть выбор. При желании ты можешь избавиться от онира, – напомнил Гипнос.
Пандея кивнула.
– Больше у тебя такого выбора нет. Вы стали единым целым.
Новость могла быть дурной – с какой стороны посмотреть, но Гипнос улыбнулся.
Дея растерянно приоткрыла рот, не понимая собственных мыслей. Она хотела сохранить онира, но навсегда ли? Она хотела сберечь его как историческое достояние. Наличие выбора облегчало осознание, что внутри её сидит чудовище. По телу прошла волна озноба, когда она вспомнила видеозапись, где Иво, захваченный её ониром, разрывал людей на части, словно куклы. Голову заполонили картины из прошлого – как Мениск вопил при взгляде на неё, боясь чудовища, которым она могла стать.
Гипнос взял осколок зеркала Фантаса и повернул к Пандее. Он был слишком маленьким, чтобы она поняла, что именно в нём искать, но стоило найти отражение своих глаз, как пояснений не потребовалось. Они изменились. Вокруг зелёно-карих радужек появилась ярко лиловая кайма. Взгляд завораживал и пугал одновременно, как и мысль, что чудовище из неё больше не вытащить. Теперь она сама и есть чудовище.
ИВО
Элион едва не упал, схватился за покрасневшую скулу и с правдоподобным шоком вытаращился на Иво. Кажется, все перестали дышать, когда Элион окинул Иво взглядом, будто впервые его рассмотрел.
– Милосердные боги, чем тебя Кай кормил? Ты что, вырос? Это вообще возможно в твоём-то возрасте?
Иво пробрала дрожь. Эти дерьмовые вопросы были слишком похожи на Элиона. Настоящего, живого Элиона, и нынешняя галлюцинация ужасала до нервной паники. Горло парализовало, Иво не мог ничего ответить. Кай рванул вперёд, намеренный сам разобраться с иллюзией, но Элион вновь пихнул его в грудь.
– Да стой, тебе говорю! Вы хоть видите, куда прёте?!
Иво глянул вперёд и заметил обрыв. Они шли прямо к нему и сорвались бы, не останови их Элион.
– Матерь богов, – выдохнул Микель, стоило Каю убрать руку и с его плеча. – Это Элион? Что за иллюзия?
– И тебе привет, – бросил Элион, сосредоточив внимание на Кае, словно не было ничего важнее, чем достучаться именно до него. – Что происходит?
– Он видит галлюцинации. Без ахакора кошмары его убивают, – с трудом пояснил Иво.
Взгляд Элиона уже обеспокоенно прошёлся не только по налитым кровью глазам, но и по рукам, которые продолжали напоминать нечто неестественное.
– Кай? – Элион позвал мягче, намеревался схватить за плечо, но Кай с ужасом отстранился. Элион не отставал, бросившись за ним. – Да стой, мать твою, клянусь, это я!
Ещё две тщетные попытки, и Элиону удалось схватить руки Кая, он прижал их к своему лицу. Кай застыл, как изваяние, перестав дышать. Он торопливо заморгал, не сразу, но его пальцы принялись ощупывать лицо и волосы Элиона, а сам Элион замер, ошарашенно оглядывая пейзаж. Он увидел кошмары Кая.
– Боги… так вот почему вы меня не слышали. Это… – Элион облизал пересохшие губы, позволив Каю ощупать его лоб и скулы. Элион крякнул: Кай до боли стиснул его нижнюю челюсть. – Слуфай, ты бы… понефшее с моим лифом, что ли.
Это Элион.
Тело прошибло ознобом от выброса адреналина. Это действительно Элион. В голову ударил такой прилив радости и облегчения, что Иво закачался и едва не упал. Он упёрся ладонями в колени и свесил голову, пытаясь унять головокружение и внезапную тошноту.
– И вообще, Кай, – опять завёл шарманку Элион, когда Кай ослабил хватку, – я, конечно, знал, что у тебя дерьмовый взгляд на мир, но это что-то с чем-то.
Кай издал смешок.
Затем громкий стон облегчения.
Он мёртвой хваткой вцепился в тунику на груди Элиона, будто тот мог исчезнуть. Вместо слов Кай вымученно рассмеялся, продолжая хвататься за друга.
– Слушай, Иво, Кай сейчас – что? Рассмеялся над моей шуткой? Это реально пугает.
Микель нервно поддержал веселье и пару раз сильно хлопнул Элиона по спине, проверял, не развалится ли. Иво думал, что повидал в своей жизни всё, но только не Кая, испуганно сгрёбшего Элиона в объятия, последний сильно захрипел, не способный дышать, но Кай не отпускал, пока не справился с лихорадочным дыханием. Иво одеревенел, когда Элион дёрнул его за руку ближе и сгрёб в охапку вместе с Каем.
– Что происходит? – обретя дар речи, спросил Кай, повернувшись к Иво. – Он не иллюзия?
– Обижаешь, брат, я не галлюцинация, – сам за себя ответил Элион, положил ладонь Кая себе на плечо, схватил Иво за руку и кивком велел Микелю не отставать.
– Ты умер! – резко вырвалось у Иво.
– Поверь, это я знаю, – подтвердил Элион.
– Тогда как… – Микель даже не смог закончить предложение, глядя на Элиона, который обеспокоенно обернулся на тускнеющий свет вокруг чёрной дыры, красное небо почти приобрело первоначальный сумрачный оттенок.
– Время выходит. Расскажу по дороге, поэтому шевелитесь.
Не дожидаясь ответа, Элион уверенным шагом свернул перед обрывом влево. Кай вцепился в его плечо. Иво и Микель не отставали. Тишина больше не была такой уж густой, Иво начал различать копошение ониров, их медленное, но неустанное приближение. Он их ещё не видел, но ощущал мельтешение со всех сторон. Твари готовились, ждали момента, когда свет иллюзии Кая полностью исчезнет и они вернут главенство над этими землями.
Но даже звуки сотен ониров не могли отвлечь Иво от присутствия Элиона, по губам которого то и дело пробегала страдальческая
