улыбка от всеобщего пристального внимания.
– Я действительно умер, спасибо тебе и твоим дружкам, – колко поддел Элион Микеля, но разозлённым не звучал. Царь смиренно промолчал. – Я был на землях ожидания. Я действительно там был, едва не потерял себя и все воспоминания, но встретил Танатоса. Он там. Не может вернуться, но он по-прежнему бог милосердной смерти и помогает отправляться дальше. Меня Сирша узнала, она там, с ним. Танатос сказал, что встречался с Кассией. Меня чуть сердечный приступ не хватанул от мысли, что она тоже умерла.
Элион говорил так быстро, что Иво не успевал думать. В голове вообще образовалась пустота, он ощутил себя каким-то глупым, не способным связать простые факты.
– Танатос рассказал про неё, про земли Фантаса, про Сиршу и что они смогли попрощаться. И в тот момент я тоже захотел. Я ведь не… ведь не догадывался, чем всё закончится, и понял, что не попрощался. – Голос Элиона захрипел, он перестал оборачиваться, теперь глядя вперёд. Сердце в груди Иво заныло от боли и неясного раздражения. Он не хотел прощаться. Губы Кая так же сжались в линию, но никто не встревал. – Тогда я попросил у Танатоса вроде как отсрочку.
– Отсрочку? – бездумно повторил Кай, похоже, как и Иво, не способный поверить, что правильно понял с лово.
– Ну да, – как ни в чём не бывало подтвердил Элион. – Я подумал, что немного недоговорил. Мы… не знаю… как-то всё внезапно оборвалось.
– Внезапно оборвалось?! Ты посмел сдохнуть! – не выдержав, рявкнул Иво, он дёрнулся вперёд, почти поддавшись желанию врезать говнюку ещё раз.
Элион с нервной улыбкой вздрогнул, будто действительно испугался очередного кулака в лицо. Его реакция сбила с толку. Раньше Элион хоть и не любил их ссоры, но физически его не опасался. Неужели он так сильно изменился, что даже Элион воспринимает его всерьёз?
– Мне жаль, Иво. Я правда не хотел, чтобы всё так заканчивалось. Именно поэтому попросил у Танатоса второй шанс. Такой же, как был у Сирши. Я сказал, что хочу попрощаться. Признаюсь, было немного странно просить у Танатоса что-либо, но я решил, что была не была. В конце концов, он дядя моего, можно сказать, брата, почему нет. Не убьёт же он меня. – Элион неловко рассмеялся собственной шутке, встретив недовольные гримасы Иво, Кая и Микеля. – И вы не поверите, но Танатос согласился. Он дал мне это.
Элион вскинул руку, демонстрируя на пальце массивный перстень с ярко-зелёным хризолитом.
– Я получил нечто вроде временной жизни. Танатос объяснил, что, закончив с делами, мне нужно будет его снять, и я вернусь на земли ожидания, чтобы перейти в новую жизнь.
Голос Элиона начал звучать глухо, когда он поднял вторую руку, чтобы коснуться перстня, но Кай перехватил, не позволив.
– Только посмей даже подумать снять его с пальца. – Несмотря на угрозу, голос дрогнул. Испуг он даже не попытался скрыть.
– Кай, я пришёл попрощаться, – успокаивающе напомнил Элион, но тот лишь мотнул головой.
– Тронь этот перстень – и я завяжу твои пальцы узлом.
Губы Элиона изогнулись в знакомой усмешке.
– Ты что, занялся макраме, пока меня не было?
Никто не улыбнулся, продолжая сверлить взглядами дыры в Элионе. На что он тяжко вздохнул.
– В общем, Танатос сказал, что отправит меня на Переправу и там я сумею найти дом. Его перстень сделан из кусков стен, как и браслет Кассии. Но что-то пошло не так. Я очутился здесь. Ониры меня не трогают то ли из-за того, что я мёртв, то ли из-за перстня Танатоса. Я долго бродил, пока не встретил местных хозяев, которые пообещали помочь мне найти путь на Переправу.
– Выходит, мы идём к местным хозяевам? – подал голос Микель.
– Именно к ним, – поддакнул Элион. – Проблема в том, что они несговорчивые, я с ними неизвестно сколько торговался, чтобы они нашли мне выход. Заданий надавали, то хлам найди, то с ониром разберись. Всё выполнил, но они продолжают лапшу на уши вешать. Однако теперь считаю, что шанс есть.
– Почему? – встрял Микель.
– Потому что знаю, как Кай умеет договариваться.
С приближением к перевёрнутому храму Иво всё сильнее одолевали сомнения. Храм был тёмен и глух – ни огня, ни зарева, ни намёка, что помимо сумеречных ониров в этом мире есть хоть кто-то. Он уже был готов высказать опасения вслух, когда всё-таки увидел их. Совсем как во сне. Тонкие повязки скрывали отсутствие глаз, но они безошибочно смотрели на них. Иво нутром ощущал их внимание, Микель тоже насторожился и замедлил шаг. Только Кай и Элион не проявили признаков волнения. Хотя Кай вообще мало что замечал, преследуемый собственными кошмарами. Его чёрная рука сжимала плечо Элиона.
Не сказать чтобы Иво горел желанием разговаривать с древними богинями тревоги и ужаса, но в нынешней ситуации не было выбора: они – единственные, кто может подсказать, как выбраться.
У них в руках было по длинному копью, но держали их богини ровно, не демонстрируя какого-либо предупреждения.
– Вы же их видите? – на всякий случай уточнил Иво у остальных.
– Ага, – признался Микель, не сводя напряжённого взгляда с Грай, но Кай глядел себе под ноги.
– Добро пожаловать в наш мир, хранитель, – ровно поприветствовала Пемфредо, стоило им сократить расстояние до нескольких метров.
– Хранитель? – переспросил Элион, проследив, что лица богинь обращены к Иво.
– Он хранит наш глаз, – словно само собой разумеющееся, пояснила Энио.
Голоса у них были молодые, как и их стройные тела и лица, разве что длинные волосы при близком рассмотрении были седыми, у Пемфредо более серые, в то время как у «разорительницы городов» Энио почти белые.
– Вас не должно здесь быть, – напомнила очевидное Энио, Иво и Микель промолчали. Кай лишь приподнял голову, красные радужки глаз горели.
– Сын Гипноса, – с большей симпатией улыбнулась Пемфредо. – Стоило догадаться, кто сумел так испортить нам пейзаж.
– Кто это? – не скрываясь, обратился Кай к Иво.
– Грайи.
– Благодарен вашему гостеприимству, – почтительно поприветствовал Кай, распрямившись. Несмотря на своё плачевное состояние, едва ли видя богинь, он принял уверенную позу, всерьёз восприняв слова Элиона про сложные переговоры.
Голова Энио немного опустилась, будто она окинула Кая пристальным взглядом, тень улыбки пропала с губ.
– Тебе недолго осталось, – хладнокровно подытожила она. – Но и твой отец без дела не сидел.
– Он здесь?
– Нет, но Фантас попытался открыть новый путь. Пока тщетно.
Фантас мёртв.
Речь не о Фантасе, а о Кассии. Они ощутили Кассию.
Сердце тревожно забилось, но Иво не поддался испугу.
– Пойдёмте. Мы покажем зеркало.
– Так просто? – невольно вырвалось у Микеля.
Головы богинь резко повернулись
