А сейчас Лиза совершенно не знала, как себя вести. В итоге она просто ткнулась маме в подмышку, словно была совсем маленькой. От маминого домашнего костюма приятно пахло стиральным порошком и кофе. Мама легонько погладила Лизу по голове.
– Лиза, дорогая, раньше у нас не было друг от друга секретов.
Раньше? Да, раньше не было. А сейчас всё стало так сложно и запутанно. Раньше мама хвалила свою смышлёную и добрую Лизу, хвасталась ею перед знакомыми. Сейчас же только и слышны бесконечные придирки по поводу одежды и учёбы. Вместо «Как у тебя дела?» она спрашивает: «Что получила по математике?» и «Ты сделала уроки?» Будто нет других тем для беседы. Вот у Лизы и не осталось никакого желания делиться с мамой тем, что на душе. А уж если бы она рассказала ей о Магистре и говорящем черепе, то мама и вовсе повела бы её к психиатру. Как говорится, чем меньше родители знают, тем крепче спят.
После примирительных объятий мама сама предложила Лизе свой старенький велосипед.
– …Раз твой, Лиза, где-то потерялся. Его украли, да?
Пришлось Лизе соврать, что да, украли.
– Прямо недалеко от школы, представляешь, мам.
Лиза мчалась по пасмурному Калининграду на скрипучем велосипеде с огромными колёсами и заржавевшими спицами и пыталась согреться мыслями о встрече с Максом. Но сперва у неё было одно важное дельце – она должна была вернуть этот чёртов янтарь мистеру Марьяно. Чтобы даже слова больше не слышать о Теневом городе. Мысль о сэре Роберте, навечно заточённом в каменной стене, Лиза старательно гнала прочь.
Глава 20
Погром в кабинете
Пиццерия была уже открыта, и повара на кухне вовсю громыхали противнями и скалками, раскатывая тонкие, как папирус, пласты теста. Лиза быстренько прошмыгнула через пока ещё пустой зал в коридор. В нерешительности она остановилась перед дверью, ведущей в кабинет мистера Марьяно. Но дотронуться до ручки не успела – сквозняк сам гостеприимно распахнул перед ней дверь.
– Мистер Марьяно, можно войти?
Тишина в ответ. Кажется, посещать кабинет хозяина, когда его нет на месте, уже стало для Лизы традицией. Она перешагнула порог и замерла, едва удержавшись от крика. Выглядело всё так, будто по комнате пронеслось стадо обезумевших бизонов или орудовала шайка разбойников-вандалов. Нетронутым остался, пожалуй, лишь потолок. Всё остальное было сломано, разгромлено, разбито. На полу валялись выдернутые из стола ящики, а их содержимое тонким слоем покрывало ковёр. Картины и те были сдёрнуты со стены и лежали, сваленные в кучу, с искорёженными рамами. Осколки статуэток, разбитая пополам пепельница, впечатлившая Лизу в прошлый раз, какие-то разбросанные всюду бумаги… Учитывая, что дверь не заперта, всё это было очень похоже на ограбление. Но неужели никто из работников пиццерии ничего не слышал?
– Как же мне быть? – прошептала Лиза, советуясь сама с собой. – Наверное, нужно вызвать полицию и сообщить мистеру Марьяно. Но сначала я должна сделать то, зачем пришла.
– Бу!
Лиза чуть сознание не потеряла от неожиданности. Она обернулась. За её спиной стоял Макс. Он тоже с огромным любопытством рассматривал погром в кабинете начальника.
– Так соскучилась за ночь по мистеру Большая Пицца? – с усмешкой спросил Макс. – Привет!
– Привет!
Уши и шею под волосами обожгло жаром. Лиза испугалась, что её щёки тоже покраснели. Но она ничего не могла с собой поделать, ведь она впервые оказалась с Максом наедине, хотя и при таких странных обстоятельствах.
– А ты случайно не знаешь, где мистер Марьяно? – торопливо спросила она. – Надо его предупредить…
Макс задумчиво посмотрел на Лизу, словно раздумывая, говорить ей или нет.
– Откровенно говоря, это он сам устроил. Просто я тут ещё до открытия тусуюсь, дома мне как-то… А впрочем, неважно… – Макс умолчал о причине своего столь раннего появления на работе. И Лиза поникла, осознав, что пока не заслужила его полного доверия. – Так вот, мистер Марьяно сам приехал в пиццерию ни свет ни заря. Потом громко ругался из кабинета, что-то искал по всей пиццерии. И в конце концов принялся здесь всё громить. Я не видел, но слышал. Остальные тоже слышали, но вмешиваться – себе дороже. Вот, даже стене досталось…
Макс кивнул на стену слева от стола. И Лиза открыла от удивления рот. Стена была густо утыкана ножами и кинжалами всевозможных форм и размеров. Будто здесь проходили соревнования по метанию холодного оружия. Теперь понятно, почему никто не хотел попасться мистеру Марьяно под горячую руку.
– Это коллекция ножей мистера Марьяно. Он её всю жизнь собирает, – пояснил Макс.
Он прошёл вглубь кабинета, тщательно глядя себе под ноги. И всё же чуть не поскользнулся на шёлковом кимоно с окантовкой в виде золотого шнура, лежащем на его пути. Он добрался сквозь завалы до изуродованной стены и осторожно дотронулся до торчащей из неё шпаги. Потом перехватил рукоятку поудобней и потянул на себя.
– Застрял… Может, МЧС вызвать? – хмыкнув, спросил он.
Лиза хихикнула. Это немного разрядило обстановку.
– А что мистер Марьяно искал? – Лиза, конечно, догадывалась, что именно могло стать причиной его ярости.
– А я откуда знаю? – Макс всё пытался вытащить клинок из стены, но тот крепко застрял в гипсокартоне. – Думаю, что-то очень ценное.
– Может, деньги? – продолжала выпытывать Лиза.
Она вспомнила, как мистер Марьяно пересчитывал крупные купюры, когда она пришла устраиваться на работу. Ей бы очень не хотелось, чтобы хозяин пиццерии поднял такую панику из-за обычного брелка. Хотя кого она обманывает, брелок вовсе не был обычным. Выходит, мистер Марьяно обнаружил пропажу и перевернул кабинет вверх дном, пытаясь его найти. А вдруг он догадался, что янтарный сувенир взяла Лиза?
Она просунула руку в карман и крепко сжала в кулаке брелок. Нужно было незаметно его вернуть, и поскорее. Но как, если в двух шагах от неё стоял Макс?
– Да ну его, этого мистера Зануду! – Макс улыбнулся Лизе своей фирменной улыбкой, вывел её из кабинета и тихонько прикрыл за собой дверь.
Они направились в зал, ведь уже пора было забирать свежеприготовленную пиццу и развозить по заказчикам. Лиза принялась сверять адреса и пересчитывать свои коробки.
– Кстати, ты куда вчера пропала?
Вопрос Макса застал её врасплох. Что она могла ответить? Лиза отвернулась к термосумке и сделала вид, что чрезвычайно занята аккуратным укладыванием коробок, источающих аромат сыра и пеперони.
– Мы с Евкой тебя повсюду искали. И звонили… Твой телефон был не в сети. Евка так психовала, что сегодня приболела и осталась дома.
– У меня было срочное дело, – буркнула Лиза. – Прости, что не предупредила.
– А-а-а-а, – протянул Макс.
Лиза чувствовала, что он остался совершенно не удовлетворён её ответом. Она и сама казалась себе
