Лара замерла.
«Хоть бы пронесло… пожалуйста!»
Но нахлынувшая зловещая волна синего холода обрушилась на нее и принялась изучать незваную гостью. Лара охнула, не в силах сдержать дрожь в своем теле, и бросилась к сосудам, брошенным ее маленькими копиями.
– Ты-ы-ы! Откуда здесь взялось живое существо?!
Лара подхватила сосуды, когда раздался яростный рев, подобный раскату грома.
Она отчаянно пыталась выбраться из нахлынувшего потока воды. Рев все нарастал.
«Это конец… это конец», – стучали мысли Лары, девочка прижала к груди сосуды и съежилась. Лара завопила от страха, почувствовав, как что-то с легкостью оторвало ее от земли.
– Лара! Это я.
Ее ноги вновь коснулись земли. Голос был привычен. В этот момент действие уменьшающего снадобья закончилось – перед Ларой появилась крупная фигура.
– Джерон!
Она впервые видела настоящего тигра. Лара оглядела его с ног до головы, даже не скрывая удивления. Загробный мир вдруг успокоился, и воцарилась тишина.
– Это… твой настоящий облик?
– Да. Изначально я выгляжу так.
– О боже! Я думала, ты просто миленький котик, а ты такой огромный!
– Мне пришлось принять свой истинный облик, чтобы попасть сюда вовремя.
Лара кивнула и почувствовала, что последние силы покидают ее тело. Облегчение и усталость одновременно навалились на девочку.
* * *
Открыв глаза, Лара поняла, что снова находится в пекарне. Лара заметила маленький сосуд с готовым снадобьем, оставленный рядом с ней. Холодок пробежал по коже. Ведь никто не знает, что произойдет дальше. Но в одном Лара была уверена: успех этого дела зависит только от нее самой. Она единственный человек, способный услышать душу Мори и избавить от мучавших ее кошмаров.
– Поняла, Мори? На этот раз, войдя в мое тело, ты должна остаться в нем, а не идти дальше. Нужно дождаться, когда я ассимилируюсь с тобой.
Мори приблизилась к Ларе и заскулила, казалось спрашивая, не хочет ли Лара изменить свое решение. Но Лара улыбнулась и покачала головой:
– Нет. Ты же обещала. Я постараюсь не сопротивляться, но ты тоже должна дождаться, пока мы не станем одним целым. Поняла? – твердо произнесла Лара.
Манё крепко сжала руку сидящей на диване Лары и серьезно сказала:
– Лара, если поймешь, что ничего не получается, ты должна быстро отделиться. У нас еще осталось время, мы можем поискать другое решение. Не рискуй. Поняла?
Джерон подошел к подлокотнику и прижался к боку Лары. Они были готовы в любой момент извлечь душу Мори, если заметят что-то подозрительное в состоянии Лары.
– Да. Я готова.
– Тогда для начала сделай один глоток снадобья. Если выпить его заранее, то оно успеет создать что-то вроде защитной оболочки даже от самых кошмарных воспоминаний.
Лара последовала наставлениям Джерона, вынула пробку из бутылочки и отхлебнула. Она скривилась, как только почувствовала на языке неприятный травянистый вкус отвара.
– Мори, теперь входи.
Мори на секунду застыла перед Ларой, моргая своими большими глазами. Лара почувствовала, как снадобье постепенно разливается по ее телу. Мори начала медленно погружаться в тело Лары. Они быстро ассимилировались.
Когда тьма расступилась, Лара наконец увидела лицо хозяина. Она мягко прикрыла глаза и последовала за Мори. Пройдя по тротуару, неровные бруски которого скользили между ее пальцами, они остановились на развилке.
«Мори, нам надо дальше. Прямо к светофору».
Мори уверенно свернула к светофору. Все вокруг было знакомо: привычный пейзаж, привычные запахи, витавшие в воздухе.
Слившиеся воедино Мори и Лара шли навстречу невыносимым воспоминаниям. У светофора им захотелось зажать нос. Глаза Лары беспокойно заморгали, а кончик носа подергивался.
«Тошнотворно сладкий! Это запах косметики, которую используют люди!»
Поразительное собачье обоняние было парализовано шквалом химических запахов. Кто-то встал прямо перед Мори. Она собиралась, как обычно, поднять голову, чтобы взглянуть на подошедшего, но вдруг ощутила черную ладонь на своих глазах.
«Ох! Я не могу дышать!»
Лара принюхалась к запахам животных, исходившим от ладони, и поморщилась.
«Это запах бесчисленных умерших животных!»
Неведомая сила так давила на Лару, что ее голова затряслась, зрачки расширились, воздуха не хватало. Так не могло дальше продолжаться. Вынырнув из воспоминаний и открыв глаза, Лара схватила сосуд и выпила снадобье. Она ничего не могла объяснить Манё и Джерону, с тревогой наблюдавшим за ней. Девочка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь отдышаться и скорее избавиться от боли. Ощущения притупились, воспоминания немного поблекли, а им на смену пришло слабое ощущение безопасности.
– Стало лучше. Снадобье правда работает. – Лара нервно улыбнулась.
Манё заботливо вытирала пот со лба Лары. Придя в себя, Лара вновь погрузилась в воспоминания, а Манё еще крепче сжала руку девочки. Почувствовав поддержку и тепло руки Манё, Лара медленно закрыла глаза. Она ощутила, как огромная сила затягивает куда-то ее душу, тело же застыло от ужаса. Ларе хотелось закричать, лишь бы прекратить это, но ее голос тоже куда-то пропал, и она не могла проронить ни звука. Лара стиснула зубы. Черная ладонь снова приблизилась и прижалась ко лбу Мори. Мысль, что она больше не выдержит, завладела всей Мори: «Нельзя позволить затянуть меня! После моей смерти она сможет навредить моему хозяину! Нельзя поддаваться!»
Отчаяние Мори передалось Ларе. Из ее глаз потекли слезы. Критический момент наступил: у нее не осталось ничего, кроме одной-единственной ниточки, связывающей тело с душой. Это и есть конец? Мысли путались в голове.
– Лара! Лара, очнись! Лара!
Лара с трудом открыла глаза, услышав обращенный к ней отчаянный голос.
Манё взяла сосуд и капнула отвар на губы Лары, по лицу которой уже струились слезы.
– Лара, остановись. Ты сделала достаточно.
Лара тряхнула головой. Она не хотела оставлять все как есть.
– Нет. Я хочу стереть все. Я не могу позволить ей уйти с такими ужасными воспоминаниями.
– Лара!
– Пожалуйста. Кажется, у меня почти получилось. Я чувствую, что достигла конца. Осталось только последнее, предсмертное воспоминание. Если и его стереть, то уже сегодня Мори сможет появиться во сне своего хозяина.
Лара взяла сосуд из рук Манё и выпила почти все до дна, оставив лишь пару глотков. Затем она улыбнулась Манё.
– Если я не проснусь, влейте мне оставшееся снадобье. Я быстро.
– Ну ты! – воскликнула Манё.
Слушая низкое мурчание Джерона, Лара опять погрузилась в воспоминания. Но что-то было не так. Лара наблюдала за лежащей без сознания Мори со стороны, паря в воздухе. Вокруг нее столпились прохожие, а мужчина, который, судя по всему, был ее хозяином, громко рыдал.
«Это не то… где же я? Мори уже умерла? А! Мне нужно попасть в более раннее воспоминание».
В этот момент послышались тяжелый вздох и плач. Звуки исходили от Мори,
